Когда церковная община там утвердилась, Петр и Иоанн вернулись в Иерусалим. По пути они проповедовали учение Христа среди самарян. Сам же диакон Филипп отправился на юг в страну филимистлян. Успешно создав там христианские общины, Филипп направился в Азот, а оттуда в Газу. Это была южная граница первых евангельских проповедей. Везде он создавал общины. Далее Филипп отправился на север, прошел по всему побережью вплоть до Цезареи. Везде по пути он организовывал церкви христиан. В Цезарее он образовал обширную церковную общину. Цезарея, претендовавшая на то, чтобы стать главным городом всей Иудеи, стала гаванью христианства.
Подобные дела совершали и другие диаконы и последователи учения Христа. Особое место среди них занимает Павел, который участвовал в казни Стефана. Павел, несомненно, является вторым лицом после Христа. Протестанты считают, что христианство распространилось именно благодаря Павлу. Возьмите в руки Новый завет Библии, и вы увидите много посланий Павла. К счастью, Павел оставил свои мысли в письменном виде, и мы можем судить о них из первых рук. Слова же Христа мы слышим только из уст евангелистов и его учеников. Жаль, что Христос не оставил нам ничего из своего учения в письменном виде.
Павел (Савл) родился в Киликии, в Тарсе, около 10 или 12 года нашей эры. Павел — это латинизированное имя Савла. Происхождение Павла чисто иудейское. Отец его был римским гражданином. Семья Павла принадлежала к партии фарисеев. Он получил прекрасное образование. Говорил по-гречески, без труда писал и диктовал на этом языке. Павел занимался ткачеством ковров и тканей, изготовлял палатки.
В Иерусалиме Павел поступил в школу самого образованного человека старшего Гамалиила. Он стал возглавлять партию строгих и экзальтированных молодых фарисеев, которые в своей приверженности к национальному прошлому доходили до крайности. Лично Христа Павел не видел. Но он принял участие в убиении Стефана. Он имел официальное разрешение на расправы с христианами. Он бросал в темницу христиан, предавал их бичеванию. Проведя такую работу в Иерусалиме, он с полномочиями направлялся в Дамаск. Приведем отрывок из Деяний:
«Савл же, еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа, пришел к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы, кого найдет последующих сему учению, и мужчин, и женщин, связав приводить в Иерусалим. Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба; он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: „Савл, Савл! Что ты гонишь Меня?“ Он сказал: „Кто Ты, Господи?“ Господь же сказал: „Я Иисус, которого ты гонишь; трудно тебе идти против рожна“. Он в трепете и ужасе сказал: „Господи! Что повелишь мне делать?“ И Господь сказал ему: „Встань и иди в город, и сказано будет тебе, что тебе надобно делать“. Люди же, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша голос, а никого не видя. Савл встал с земли и с открытыми глазами никого не видел; и повели его за руку и привели в Дамаск; и три дня он не видел, и не ел и не пил» (Деян. 9.1–9). С этого момента началась новая жизнь Савла-Павла, самого результативного поборника христианства. Павел не ниже Моисея и Авраама. Он, несомненно, входит в первую десятку человечества.
В чем же состояла задача, с которой справился Павел? Насколько она была трудной? Иудаизм был настолько силен, что развивать в его рамках какие-то новые взгляды было практически невозможно. Он базировался на очень прочном фундаменте — Ветхом завете, оспаривать который или даже ставить под малейшее сомнение значило рисковать жизнью. И часто это демонстрировалось. Убиение камнями действовало очень эффективно: оно нагоняло смертельный (в прямом смысле) ужас на одних и распаляло других. Вспомним, что после убиения камнями Стефана иерусалимская община распалась тут же. Только через определенное время она возродилась, но стала уже не той — практически каждый член общины оглядывался на запреты иудаизма. Маскироваться им было не сложно — ведь все члены общины перво-наперво исповедовали то же, что и иудаизм — Ветхий завет, закон Моисея и пророков. На это замахиваться они не могли. Вспомним, что сам Христос, автор Нового завета, очень решительный реформатор, заверял неоднократно публично в синагогах: «Не нарушить закон и пророков я пришел, но исполнить». Так что новое учение твердо основывалось на старом. Поэтому иерусалимская община была чем-то вроде безобидной для иудаизма сектой. Занимаются помощью бедным — пусть занимаются, это не противоречит закону Моисея. Но если кто «высовывался», как Стефан, с ним расправлялись очень лихо. Собственно, все это хорошо понимал Христос. Несмотря на то, что Он не покушался на Ветхий завет, а только хотел исполнить закон Моисея, Ему были перекрыты все пути. Когда Он это понял окончательно, то пришел к заключению, что Его учение можно спасти только на пути, который проходил через Голгофу. Необходимо было совершить что-то очень неординарное (пострадать за веру, за всех людей), чтобы учение приобрело резонанс и смогло пробить броню иудаизма. Не вызывает никакого сомнения, что Христос пошел на крест сознательно, четко понимая, что это воля Божия, воля необходимости, поскольку иной возможности спасти учение не было.