Самую большую территорию ислам как государственная религия занимал в начале VIII века. Она простиралась от Инда до Атлантического океана, от Каспийского моря до Нила. Управлять такой огромной территорией из одного центра при тогдашних средствах коммуникаций было чрезвычайно сложно. Тем более, что условия в разных частях халифата были различными. Естественно, везде возникали еретические течения, которые подавлялись, как и у христиан, безжалостно.
Как всегда и везде, шла непрерывная борьба за власть. Противники Династии Омейяров решили отвоевать власть. В это время здравствовали два представителя рода Мухаммеда — Абу-Аббас и Абу Джафар. Оба они происходили от Аббаса, который был родным дядей Мухаммеда. Они победили в борьбе, и власть перешла к Аббасидам. Сторонников династии Омейяров они уничтожили, пригласив их для примирения. Тела умерших халифов павшей династии извлекли из могил, сожгли и развеяли по ветру. Все это совершил брат нового халифа. Сам халиф вошел в историю под именем Аль-Саффаха, что значит «кровопийца». На коронации он говорил: «…я тот, который станет проливать кровь беспощадно, пагубу несущий мститель».
Правители новой династии Аббасидов перенесли столицу халифата из Дамаска в Багдад. Наступал период распада огромной исламской державы. Халифы вынуждены были особенно заботиться о военной мощи халифата. Широко привлекались инородцы, которых вербовали для службы в армии. Армия приобретала особый вес в халифате. С начала X века при халифе Муктадире главнокомандующий армией получал должность и положение эмира над эмирами, то есть становился фактически руководителем всех государственных дел. У халифа оставались только функции в части духовной. Он оставался духовной главой ислама.
Распад халифата начался по инициативе самих халифов. Испытывая недостаток в средствах, они предлагали эмирам отдельных областей и провинций вносить в казну откуп, а взамен получали право управлять откупленными территориями самостоятельно. Так появились новые султаны и монархи суверенных государств, которые до этого входили в состав халифата. Уже к началу X века от Багдадского халифата отошли Испания, Северная Африка, а также все восточные территории от Ирана до Индии.
Багдадский халифат как государство перестал существовать в 945 году, когда Багдад захватили воинственные племена горцев с южного побережья Каспийского моря. Светская власть перешла к ним. Аббасидам была оставлена духовная власть.
В XI веке Багдад подвергся нападению своих же братьев по исламу. Они были сунитами, тогда как на двор в Багдаде оказывали большое влияние шииты, ведь это была династия родственников Мухаммеда. Сунитами, напавшими на Багдад, оказались воинственные кочевые туркмены из степей Средней Азии. Ислам в сунитской форме они приняли за несколько десятилетий до этого. Захватив власть, эти кочевые племена поставили в Багдаде своего султана.
В данном случае можно сказать: «Нет худа без добра». Дело в том, что завоеватели-суниты возродили путем завоеваний в Передней Азии единую исламскую державу.
Второе (а точнее, очередное) дыхание появилось у ислама в XIII веке, когда на историческую арену вышли монголы. Орда Чингисхана в течение нескольких десятилетий заняла Иран, Среднюю Азию, Афганистан, Закавказье и южные области России. Впоследствии вся Русь была захвачена монголами. Они достигли даже Польши и Венгрии. На Крайнем Востоке они захватили Китай. Монголы устремились в Месопотамию, Сирию и Египет. Их завоевания начались в 1209 году, а в 1258 году они захватили Багдад. Их продвижение на юго-запад остановили египетские мамлюки. Верования монголов были разнообразны. Среди них были буддисты, христиане, встречались и последователи примитивных шаманских культов. Но постепенно все они переходили в ислам, который еще в VIII веке стал государственной религией монгольского государства. В продолжение двух с лишним столетий монголы определяли политическую обстановку в Азии.
На смену монгольской империи пришла Османская. Она также послужила опорой ислама. В 1453 году под ее натиском пал Константинополь. Началась серия войн, сравнимая с войнами арабов в VII веке. В Иране с 1502 года сформировалось сильное исламское государство. Позднее, в 1526 году, возникло исламское государство Великих Моголов. Оно просуществовало почти два столетия. Даже на территории Индонезии вместо единого неисламского государства стали появляться княжества во главе с мусульманскими вождями.