Английский врач Роберт Фладд (1554–1637) признавал существование первоначального всепроникающего духа. Душа человека, полагал он, есть лишь часть этого вселенского духа, которому свойственно двойное — центробежное и центростремительное — движение. Человеку, как микрокосму, также свойственны эти два вида движения: центростремительному соответствует симпатия, центробежному — антипатия.
Как и Парацельс, Фладд считал, что всякое тело, в том числе и человеческое, имеет свою звезду. Человек полярен по нескольким направлениям, из них главное — справа налево; правая половина тела положительная, левая — отрицательная. Эти полярности порождают два тока, которые и взаимно пересекаются внутри человека, и излучаются наружу. Между двумя центростремительно излучающими людьми возникает симпатия, а между центробежно излучающими — антипатия.
Подобные взаимодействия возможны не только между людьми, считал Фладд, но и между человеком и животным, человеком и растением и даже между человеком и минералом.
Джон Максвелл — английский врач, по слухам лечивший короля Карла II, выдвинул одну из наиболее разработанных концепций магнетического влияния. Биография этого небогатого и скромного доктора не сохранилась. О нем знают лишь по его единственному сохранившемуся труду «Магнетическая медицина», который был издан в 1679 году.
Согласно Максвеллу, все души — инструменты, управляемые провидением. Каждая душа образует соответствующее себе тело, находящееся у нее в подчинении. Для более тесного единения души с телом во время его формирования образуется некая среда, названная Максвеллом жизненным духом, который распределяет естественные потребности организма по соответствующим органам. По Максвеллу, душа располагается не только в видимом теле, но и вне его. Тело же излучает телесные лучи благодаря душе, которая дает им энергию. Излучают и все тело в целом, и его отдельные части, и даже выделения. Последние состоят в духовной, или лучистой, связи с выделившим их телом, даже если находятся от него очень далеко.
В 1675 году Исаак Ньютон представил Королевскому обществу одну из своих статей, в которой высказывал мысль о том, что Вселенная заполнена универсальной всепроникающей средой — эфиром. Одна из форм эфира, а именно та, что связана с гравитацией (т. е. с тяготением, притяжением), наполняет наш «жизненный дух», а потому управляет движением и размножением всего живого. Эфир — своего рода физическая аналогия флюида.
Ньютоновская идея впоследствии была развита Ричардом Мэдом в изданном в 1736 году «Трактате относительно влияния Солнца и Луны на человеческие тела и о болезнях, вызванных этой причиной».
Доктор медицины и профессор физиологии Лека в 1767 году издал в Париже свой «Трактат об ощущениях». Согласно Лека, связующим звеном между духом и телом является некий тонкий флюид, который возбуждает мускулы, передает ощущения мозгу, под влиянием импульса воли излучается наружу и воздействует на нервы другого человека.
Лека считал, что флюид выступает в качестве своего рода носителя мысли, или, по современным представлениям, мысленной информации. Свой флюид Лека назвал животным (живым, жизненным). Этот «животный флюид» способен излучаться и вызывать во флюиде других людей «эмоции, изменение свойств, значительный переворот в зависимости от созвучия или диссонанса». Однако концепция Лека осталась практически незамеченной его современниками.
Итак, многие выдающиеся люди прошлых веков изучали тайны психического. Загадки взаимодействий между людьми, их возможности влиять друг на друга в те времена волновали ученых не меньше, чем в наши дни.
Совершенно особый след оставили исследования доктора медицины Венского университета Франца Антона Месмера. Всего через семь лет после выхода в свет трактата Лека имя Месмера стало нарицательным. Целое направление в исследованиях сверхспособностей человека, или феноменов сознания, стали называть месмеризмом.
Франц Антон Месмер (1734–1815) в основу своего учения положил идею одушевленного мирового флюида. Флюид, по Месмеру, есть нечто среднее между телом и возвышенной душой, как нечто полуматериапьное — в виде пара, газа, корпускул, животного (жизненного) духа, способное отделяться от человеческого тела и вести относительно самостоятельное внетелесное существование. Флюид представлялся как вездесущая тончайшая жидкость, которая проникает во все тела и таким образом способствует их связи, общению друг с другом, поддерживая мировую гармонию.