Из великого множества «Колумбовых тайн», наиболее часто встречающихся на страницах печати, является, безусловно, тайна открытия Америки. Здесь обычно задаются два вопроса: знал ли Колумб, куда он плыл, имея при этом на руках какие-либо древние карты. Насколько вообще правомочно считать Колумба первооткрывателем Америки?
Что касается первого вопроса, то существует весьма устоявшееся мнение, что Колумб перед отплытием на поиски Индии на самом деле имел на руках некую старую карту предполагаемого маршрута плавания, которую он тщательно берег и скрывал от посторонних глаз. Такая карта вполне могла попасть Колумбу в руки, потому то будущий «адмирал моря-океана» на протяжении многих лет весьма активно занимался картографией и, следовательно, имел доступ к старинным картам и периплам (словесным описаниям древних плаваний). Имея на руках такой документ, ему было куда как легче добиться разрешения на снаряжение экспедиции у короля Испании. На слово, как известно, во все времена верят весьма неохотно, тем более когда речь идет о больших материальных затратах. Карту Атлантического океана вполне могли оставить таинственные рыцари-тамплиеры. Карты могли остаться от еще более древних мореплавателей: финикийцев и карфагенян, египтян и викингов. Так что возможное наличие «секретной» карты на руках у Колумба сегодня большинство историков не отрицают, однако что это была за карта, что было на ней изображено и куда она подевалась впоследствии, до сих пор не знает никто. При этом «тамплиерский след» в деяниях Колумба все же прослеживается, пусть и косвенно.
Дело в том, что орден тамплиеров имел собственный большой флот и владел самой передовой морской техникой того времени. Достаточно отметить, что из всех европейских корабелов самыми первыми стали применять компас именно тамплиеры. Таинственные рыцари большое внимание уделяли и картографии, не считаясь с затратами, скупали старинные карты и периплы. Тамплиеры наложили длань на мировую торговлю, а потому получение монополии на знание морских торговых путей и дальних стран было для них жизненной необходимостью. После уничтожения в 1314 году Филиппом Красивым орденского руководства его богатства куда-то таинственным образом исчезли, а вместе с ним исчезла и часть торгового флота, базировавшегося на Ла Рошель. Однако орден не был истреблен до конца. Но теперь центром рыцарей-храмовников стала Португалия. Орден лишь сменил вывеску, став именоваться орденом Христа. Под этим именем бывшие тамплиеры спокойно просуществовали вплоть до XVI века Но и это не все! Членами ордена Христа, а следовательно тамплиерами, были многие известные флотоводцы эпохи географических открытий. Известно, к примеру, что рыцарем ордена Христа был знаменитый первооткрыватель морского пути в Индию Васко да Гама, а португальский принц Энрике Мореплаватель, организатор и вдохновитель великих географических открытий, и вовсе являлся великим магистром этого таинственного ордена. Кроме того, корабли и Бартоломео Диаша, и Васко да Гамы выходили в море под тамплиерскими восьмиконечными флагами. Все это, разумеется, не случайные совпадения.
Ну а что Колумб? Какова его связь с тамплиерами? Начнем с того, что Колумб свои услуги первооткрывателя вначале предлагал именно в Португалии, где он перед этим прожил и проплавал немало лет. И только отказ португальского короля от его услуг вынудил нашего героя обратиться за содействием к испанцам. При этом вполне можно допустить если не личное членство Колумба в ордене Христа, то, по крайней мере, сотрудничество с ним, а следовательно, возможность получения некоторой секретной информации о заморских землях и морских путях. В пользу этой гипотезы говорит тот факт, что жена Колумба Фелипе Мониз Перестрело (а женился он во время своего проживания в Португалии) была дочерью ближайшего сподвижника принца Энрике Мореплавателя, являвшегося рыцарем все того же ордена Христа, который отвечал в ордене за вопросы тайной картографии. Сразу же напрашивается вывод: почему тесть не мог помочь прославиться и разбогатеть собственному зятю, то есть обеспечить почет и благосостояние собственной дочери и внукам? Нелишне напомнить, что над каравеллами Колумба также развевались паруса, увенчанные восьмиконечными тамплиерскими крестами. Случайность ли это? А потому наличие некой изначальной информации, которой располагал Колумб и с помощью которой он пытался заинтересовать в своих планах власть имущих, более чем вероятна. Однако точного ответа на этот основополагающий вопрос у нас нет.