— А я заткнул уши, и это помогло…
В то время, пока я рассматривала спину незнакомца, старушка впервые за полтора часа вытворила что-то нетипичное. Сняла грязные галоши, стащила вязаные носки, а затем, поднимая подол стала стягивать с себя лосины. Когда освободилась от них, прижимая руку к пояснице, согнулась, подняла свои вещи и поковыляла к газону. Усевшись на нем, оголила колени — правое было сильно разбито.
Вздохнув тяжело, я уставилась на тусклые звезды. К счастью, мне удалось опять научиться разглядывать их даже на этом невыразительном небе.
Возможно, духи Фадрагоса и не видят этого, но, Елрех, мне бы хотелось, чтобы ты знала — я пытаюсь быть хорошей, при этом не вмешиваясь в чужую жизнь. Ты бы гордилась такой человечкой, занудная фангра?
Отыскав бутылку воды в сумке, я отправилась к странной старушке. Когда приблизилась, она перестала выковыривать из ранок камешки и немигающе уставилась на меня. Наблюдая, как я усаживаюсь в метре от нее, еле заметно отползла, а затем снова принялась очищать разбитое колено. Я сделала пару глотков и, подтянув ноги к себе, стала молча рассматривать вход торгового центра.
Наверное, прошло еще минут десять нашего необремененного ничем соседства: старушка, неровно дыша, ковыряла ранку, я потягивала воду, а потом, наконец-то, она, привыкнув ко мне, тихо поинтересовалась:
— Деточка, где это мы?
В горле запершило, и я вынужденно выпила еще воды. После осмотрелась, вспоминая название улицы, и в итоге воззрилась на торговый центр — единственный броский указатель поблизости. Вспомнила, как мужчина уже показывал на него старушке, и решила действовать иначе. Глянула на нее и спросила:
— Болит? — Кивнула на колено и сразу продолжила, как будто говорила с хорошей знакомой: — Вам бы обработать колено, и к травматологу. Кости ведь хрупкие, нельзя так с собой.
— А, это… — Она опустила голову. — Старая уже, ноги не держат.
— Упали?
— Упала… — И ссутулилась. — Упала.
— А зовут вас как? Может, знаете номер телефона родных? Я бы позвонила.
Она встрепенулась, посмотрела на меня с надеждой, но в светлых влажных глазах эта надежда быстро растаяла.
— Не помню.
— Номера?
— И номера не помню…
Она отвернулась и, пока я искала логику в этих крупицах информации, попыталась подняться. Поморщилась и вскоре, ухватившись за колено, упала и расплакалась. Я сидела, словно прикованная к земле, и даже не пыталась сдвинуться с места. Память необходимо беречь. Это наш бесценный дар — ориентир по жизни, — и наше наказание, которое служит разрушением многих внутренних барьеров. Она может обратиться оружием даже против обладателя, а может служить его защитой.
Спрятав бутылку в сумку, я выдохнула:
— Я помогу вам.
Рувен, чертов благородный хитрец, в который раз я вспоминаю о тебе даже в своем доме. Тебе было так же жаль девушку с болезнью солнца, как и мне эту старушку со склерозом? Иначе почему без явной травмы головы она не помнит даже собственного имени?
Опасаясь поливать ранку водой из бутылки, из которой пила, я повела незнакомку в торговый центр. В туалете она не сразу, но все же умылась, пока я придерживала ее. Расфуфыренные девушки, заскочившие минутами позднее, скривились при виде нас, но я рискнула обратиться к ним, и, выслушав меня, они очень быстро и охотно согласились помочь. У одной из них, к всеобщему счастью, в охранниках работал знакомый. Пока старушка жалась в углу и со страхом смотрела на нас, мы с энтузиазмом организовали «спасение». А ведь не все потеряно в этом мире и не за каждой броской шелухой скрывается пустышка.
— Да! — воскликнула Юля, вскидывая сжатый кулак. Эффектно растрепав рыжую шевелюру, пояснила: — Короче, нашу Жанну Станис-с-славну уже как три дня по всему городу разыскивают.
— Жанна, — тихо пробормотала себе под нос старушка и, хмурясь, закивала.
Дверь приоткрылась, внутрь заглянул крепкий парень и пробасил:
— Что там у тебя, Насть?
Невысокая Настя пулей выскочила из туалета, на ходу объясняя, что у нас стряслось.
Юлия продолжила:
— В общем, Аня, болезнь Альцгеймера у нее. Тут целую группу оказывается создали. Вся семья Жанну нашу ищет, и полгорода присоединилось. Ну… — цокнула языком, пока я заглядывала ей через плечо в экран, стараясь не выпускать из виду свою «находку». — Прилично народу собралось, но, видимо, не так-то это просто человека в городе найти.
— Напишешь родным?
— Конечно! Спрашиваешь еще. Я даже позвоню им.
— Эй, девчонки! — В туалет влетела Настя. — Костик может ее в комнату охраны провести, пока ее родные за ней не приедут.