— Спасибо, Армин, — тихо ответила Эсса. Она хотела сказать что-то еще, но не смогла. Глаза девушки наполнились слезами, и она поспешно отвернулась, чтобы их спрятать.
— Дать такой обет — это очень ответственное решение, мой мальчик. Мне хотелось бы надеяться, что ты никогда о нем не пожалеешь. И клятва, данная тобой, очень серьезная, — Конрад похлопал оруженосца по плечу, — Но ты, юный Армин, способен сдержать клятву, однажды дав, я уверен. И вот еще что.
Рыцарь-лейтенант запустил руку в одну из седельных сумок с тем немногим имуществом, которое осталось у преследователей после потери лошадей. Эсса, наблюдая за Конрадом, напряглась и нервно облизнула губы. Наконец, брат Конрад извлек толстую книгу в кожаном переплете и, пробежав глазами оттисненное на ней заглавие, протянул чародею:
— Это, кажется, твое. Книга по магии исцеления из библиотеки Фанкор-Зора, так? Я возвращаю ее тебе. В твоих руках она принесет немало пользы, а в Ордене ее, скорее всего, просто сожгут.
Андри забрал книгу и прижал к груди, как ребенок прижимает подарок, о котором долго мечтал. Затем, на мгновение задумавшись, маг протянул Конраду руку. Рыцарь кивнул и ответил рукопожатием:
— Теперь я сделал все, что должен был. Что ж, прощайте. Возможно, когда-нибудь наши пути снова пересекутся.
— Берегите себя, — ответил Андри.
— Да улыбнется вам Единый, — отозвалась Эсса.
— До сих пор поверить не могу, — покачал головой маг, наблюдая за тем, как исчезают вдали фигуры рыцаря и оруженосца, — Пойдем и мы искать очередное пристанище?
— Где мы с тобой еще не были? — грустно улыбнулась в ответ девушка, — Я бы предложила наведаться к дядюшке Тедрику в Глерон, но, боюсь, туда нам точно не стоит соваться.
— Прятаться лучше там, где мы уже бывали, — усмехнулся Андри, — Как насчет Айкерона? Там нас точно искать не станут.
— Неплохая идея. Капитан Аделл без лишних вопросов доставит вас туда, — бывший гладиатор обнял себя за плечи и опустил голову, — Вы так спокойно обсуждаете свои планы при мне, человеке, который вас предал?
— Матеос… — вздохнул Андри, — Медоречивые уста Пророка, я и сам не знаю, как бы я поступил в твоем случае, окажись на месте Мигуэля Эсса или кто-то из моих родителей… Не могу я тебя осуждать. Но простить, правда, тоже пока не готов.
— Андри прав, — кивнула, подумав, Эсса, — Когда все открылось, я едва не возненавидела тебя, Мати, но сейчас я тебя хорошо понимаю. Но простить тоже пока не готова.
— И тем не менее, вы великодушны. Но дело в том, что сам я тоже никогда не смогу себя простить! — с горечью произнес бывший гладиатор, — Вы были моими единственными друзьями. Вы когда-то спасли мою собственную жизнь и свободу, выручили моего брата, а я предал вас.
— Это Вечный Орден, — мрачно отозвался маг, сжав кулаки, — Своей подлостью и жестокостью они калечат души всех, до кого только могут дотянуться. И убивают тех, кого не могут сломать.
— А ты теперь куда, Матеос? — спросила Эсса.
— У меня два пути, — горько усмехнулся бывший гладиатор, — Эньес все еще обороняется от войск Трезеньеля. Я уже не эньеро, но кто сказал, что я не могу сражаться на их стороне? Возможно, Единый простит меня и заберет, чтобы Мигуэль не был в одиночестве. или попрошу капитана высадить меня где-нибудь в Святой Земле. Рыцари забрали у меня и брата, и друзей, и мою честь эньеро. Так что у Ордена передо мной должок. Стребую, а потом посмотрим. Возможно, вы когда-нибудь сможете меня простить.
Матеос достал из кармана цветной стеклянный шарик, который он теперь никогда не сможет подарить брату, покатал его в ладонях. Потом извлек из другого кармана лоскут голубого шелка — знак эньеро, который он теперь никогда не сможет носить, завернул в него шарик и бережно спрятал.
— Ну, Айкерон так Айкерон. Там есть замечательная офрейнская кондитерская! — попробовал маг разрядить обстановку, но никто не засмеялся.
Андри пожал плечами и вздохнул:
— Жаль только, наше путешествие оказалось бессмысленным. Только мы нашли то, что могло бы помочь спасти магов, как все это попало в руки Ордена. Это значит, что никто и никогда не узнает правду. Но самое главное — мы живы и готовы продолжать бороться.
— Может быть, попало к Ордену, а может быть, вовсе нет, — хитро усмехнулась Эсса и ловким жестом извлекла из-за пазухи скрученные в рулон листки пергамента, — Мне жаль было обманывать сэра Конрада, но так уж вышло, что он везет лорду-магистру футляр со страницами, вырезанными из «Истории Ристероса». Но это еще не все.