— Я не боюсь тебя!
Он постарался сказать это так же храбро, как и Морячик.
— Неправда, боишься! — усмехнулась Горгона. — Меня боятся все люди. И правильно делают, потому что я превращаю их в камень. И тебя, Малыш, я превращу в красивую каменную статую. И поставлю тебя возле моего трона. Ты будешь украшать его.
— Я не боюсь тебя, скользкая противная медуза! — закричал Антон. — Все равно нас спасут. Иришка уже ведет сюда помощь!
Он знал, что никакой помощи не будет. Ведь он велел Иришке сидеть на берегу за большим валуном. Как она хотела идти с ним на буксир, а он ей не разрешил. Одна надежда на то, что Иришка — упрямая девчонка, и как всегда, сделает по-своему. Хоть бы она не послушалась его! Но она даже не знает, что Морячик и Антон в плену у Медузы Горгоны. А если бы и знала, как она найдет сюда дорогу?..
Все это крутилось у него в голове, но он продолжал вдохновенно врать:
— Иришка ведет сюда помощь: и корабли, и лодки, и катера идут нас спасать!..
— Иришка — это кто? — поинтересовалась Медуза Горгона у Злющего Крабса.
— Ваше Высокое Змеючество, это противная Девчонка, которая пыталась вместе с этим противным Мальчишкой спасти Хранителя «Витязя». Ее на старом буксире сторожит крыса Шныра. Я сейчас за ней смотаюсь: одна клешня — здесь, другая — там. Прикажите, Ваше Высокое Змеючество!
— Да, пожалуй, привези! Я ее тоже превращу в каменную статую. Мальчишка будет стоять с правой стороны трона, а девчонка — с левой. Как вы думаете, мои подданные, это будет красиво?
— О, это мудрое реш-ш-шение! — зашелестели, зашипели, засвистели Медузы, Змеи и Водоросли. — Эти две статуи будут великолепно украш-ш-шать Ваш трон, Ваше Высокое Змеючество!
— Отправляйся! — величественно махнула рукой Горгона. И катер со Злющим Крабсом выплыл из Грота.
— А ты, Мальчик, подойди сюда, не бойся! Посмотри мне в глаза! Видишь, как они завораживают тебя?.. Какой покой разливается по твоим жилам? — вкрадчиво говорила Медуза Горгона. Вдруг она схватила Антона за подбородок и рывком подтащила к себе:
— Смотри на меня! — приказала она.
И Антон невольно глянул в ее немигающие глаза.
Это были не глаза, а две ледяные пропасти. Они тянули к себе, заманивали, лишали силы и воли. Руки и ноги у Антона стали тяжелеть, мысли начали путаться… Все закрутилось, и он куда-то провалился…
А тем временем…
Пошел уже второй час, как умчался катер. Волны лениво плескались за бортом старого буксира. Солнце клонилось к закату. Шныра задремала. Она всхрапывала, смешно дергая губами. Иришка сидела неподвижно. Как вдруг!..
— Иришка! — раздался легкий, как дуновение ветерка, голос. Девочка выглянула в иллюминатор. У борта старого буксира плавала Серебряная Спинка. — Можешь выйти на палубу?
— Попробую, — одними губами, чтобы не услышала Шныра, ответила девочка. Но та спала крепко.
Иришка тихонечко выбралась наружу и села у борта. Серебряная Спинка подплыла поближе.
— Я в плену, меня Шныра сторожит; — сообщила ей Иришка. А Антошка непонятно куда делся.
— Он на катере со Злющим Крабсом, — сказала Серебряная Спинка.
— Откуда ты знаешь?
Когда Злющий Крабс помчался на катере из бухты, Серебряная Спинка поплыла за ним. Она видела, как он привязал Морячика к приборной доске, как напевал что-то. А потом обнаружил Антона — и очень злорадствовал и хохотал. Все это она и рассказала сейчас Иришке.
— А дальше — что?.. — Торопила Серебряную Спинку девочка.
— К сожалению, я плаваю медленней, чем моторный катер. И я отстала у Херсонесского маяка. Так что дальше я не знаю, — развела плавниками Рыбка.
— Зато я знаю, — раздался рядом с ними голос, и они увидели Попутный Ветер. — Я летел с ними до конца, до самых фиолентовских скал. Там они нырнули в какой-то грот. Я туда залетать не стал — я ведь только над водой и над землей летаю, а под водой и под землей — там уже другие.
Он помолчал и добавил:
— Там столько медуз и морских змей плавает — просто кишмя кишат. Думаю, что это Грот Медузы Горгоны.
Друзья посидели молча. Впрочем, посидела одна Иришка. Серебряная Спинка молча поплавала, а Попутный Ветер молча покружился над старым буксиром.
Наконец Серебряная Спинка сказала:
— Выход один: надо срочно плыть к Посейдону.
— А кто это? — спросила Иришка.
— Как, она не знает?! — изумленно переглянулись Серебряная Спинка и Попутный Ветер.
И они наперебой начали рассказывать Иришке про Посейдона Повелителя Всех Морей и Океанов, сына Богов Кроноса и Реи, живущих на Олимпе.