— Хорошо, — сказал Попутный Ветер, — я готов!
— Только все нужно делать быстро, — предупредил Морячик, — пока не услышали Шныра и Злющий Крабс.
— Я готов! — повторил Попутный Ветер.
И тогда Морячик громко сказал в самую Раковину:
— SОS! SОS! SОS! Я — Морячик!.. Всем, кто меня слышит! Всем, кто меня слышит! Медуза Горгона задумала погубить корабль «Витязь»! Злющий Крабс и крыса Шиыра взяли меня в плен и держат на старом буксире в бухте Стрелецкой. Спешите на помощь!.. Повторяю: всем, кто меня слышит!.. Медуза Горгона…
Тут дверь приоткрылась, и в каюту просунулась морда крысы Шныры:
— Ты с кем разговариваешь? — подозрительно спросила она. И увидела Попутный Ветер и Раковину. — Ой, ты что это делаешь? — закричали Шныра. — Хозяин! Тревога, хозяин!..
Нельзя было медлить ни минуты. Морячик поднатужился и вытолкнул Раковину через иллюминатор наружу.
Он успел еще увидеть, как ее подхватил Попутный Ветер и понес к берегу. Но тут в каюту вбежал Злющий Крабс. Вдвоем со Шнырой они навалились на маленького Морячика, отшвырнули его от иллюминатора и, связав ему руки и ноги, бросили в угол.
Свободу Морячику!
— Хозяин, что будем делать? — спросила крыса Шныра. — Думаю, — отозвался Злющий Крабс. Некоторое время он ходил взад-вперед по палубе буксира, потом приказал:
— Беги на тот берег! Заметила, где Ракушка упала? Пока се никто не подобрал, хватай и неси сюда. Да смотри, чтобы мигом обернулась! Шныра вернулась через час. Она запыхалась и выглядела виноватой.
— Ну что, принесла? — грозно спросил Злющий Крабс.
— Нет, не принесла, — трусливо поджимая хвост, ответила Шныра.
— Ну что за слуги? — пожал плечами Злющий Крабс. Что ни поручи, все провалят.
— Хозяин, я не виновата! — затараторила Шныра. — Когда я туда прибежала, там уже были человеческие детеныши: противный Мальчишка и такая же противная Девчонка. Девчонка о Ракушку ногу разбила. А Ракушка Мальчишке все рассказала. Так что теперь они все знают. И идут сюда — спасать этого противного Хранителя.
— Значит, надо спешить, — подвел итоги Злющий Крабс.
— Нет, хозяин, я быстро бежала. Они еще нескоро будут здесь, — сообщила Шныра.
Но она ошибалась.
Мы оставили Антона и Иришку рядом с Серебряной Спинкой. Узнав, от нее, кто такой Морячик, они все вместе посовещались, а затем решили разделиться. Серебряная Спинка поплыла к буксиру по воде, а Антон и Иришка пошли по берегу.
И тут они почувствовали, что идти им стало значительно легче. Усталости как не бывало. У Иришки даже нога стала меньше болеть.
— Антошка, это наверное, потому, что мы отдохнули? — предположила Иришка.
Но тут сзади раздался голос:
— Это я вам помогаю идти.
Ребята оглянулись и увидели Попутный Ветер. Оказывается, это он облегчил им путь: подталкивал в спину и обвевал усталые лица. Он рассказал им о том, что случилось с Морячиком и как попала Морская Розовая Раковина с буксира на берег.
— Друзья моих друзей — мои друзья! — воскликнул Попутный Ветер.
Так и вышло, что не прошло и несколько минут после того, как Шныра сообщила Злющему Крабсу об Антоне и Иришке, а они уже подошли к старому буксиру.
Притаившись за большим валуном, ребята осмотрелись. На буксире была суета: чей-то голос отдавал приказания, другой голос уверял, что все приказания будут исполнены. Вы уже, конечно, догадались, что это были голоса Злющего Крабса и крысы Шныры.
С одного борта буксира на берег спускался трап, а у другого борта на волнах покачивался моторный катер.
Антон принял решение.
— Иришка, ты сиди здесь, а я пойду на буксир освобождать Морячика!
— Вот еще! — обиделась Иришка. — Я тоже с тобой пойду, чего я тут не видела, за камнем сидеть?
— Видишь ли, вызволять пленников — дело серьезное, — начал объяснять Антон. — Вдруг что-то случится!.. А что случится? — спросила Иришка.
— Вдруг отстреливаться придется?.. Не девчоночье это дело!
— Из чего это ты, интересно, отстреливаться собираешься? — ехидным шепотом поинтересовалась Иришка.
Ну до чего же упрямая девчонка! Лишь бы на своем настоять!
— В общем, так! — твердо сказал Антон. — Я иду на буксир, а ты остаешься здесь. — И предвидя возражения, строго добавил: — Кто здесь, в конце концов, старший?!
Поднявшись по трапу, она не увидела Антона. Она вообще никого не увидела. Палуба была пуста. Прямо перед ней была дверь. И все они могли быть только за этой дверью.