– Да! – громко сказал Ринат. – Теперь точно вижу – это сон.
Старик молча взял алюминиевую миску со стула, демонстративно поднял ее на уровень лба и отпустил. Миска с грохотом упала на пол. Ринат замер с открытым ртом. Тогда старик взял с подоконника кружку с остатками воды, покрутил ею в воздухе и выплеснул содержимое прямо ему в лицо. Ринат вздрогнул от удара жидкости, приподнялся на локтях и тут вдруг осознал, что его кровать стала медленно двигаться вверх и зависла в воздухе.
– Ну, хорошо! Не сон! – сдался Ринат. – Что вы хотите? Мы этот дом будем ремонтировать. Все здесь приведем в порядок. Крышу восстановим… Вам что, от этого хуже? Кто бы вы ни были – сторож или домовой… Вам тут лафа будет, а не жизнь! Может быть, даже комнату вам специальную выделим. Да, выделим! Прибамбасов оккультных накупим. Что вы на меня так смотрите? Чего вам надо? – быстро говорил он, теряя самообладание.
Старик, не отводя взгляда от его лица, указал пальцем в потолок.
Подняв глаза, Ринат увидел, что в неясном лунном сиянии на белом потолке проступила серая надпись:
VROUW MARIA
– Правильно! Знаю! – обрадовался он. – Сегодня жену отвез в Хельсинки как раз этим заниматься. Все решим, любезный… Шел бы ты… или шло бы… вы спать. Отдохнули бы немножко… С вашей «Фрау» все будет нормально… Обещаю!
Старик удовлетворенно кивнул, повернулся и пошел к дверям. И тогда из корыта стал вылезать карп. Прикрывавший его перевернутый стол сам собой отодвинулся в сторону. Сначала рыбина высунулась наполовину, а потом перевалилась через край. Она бесшумно вознеслась в воздух и, как домашнее животное на поводке, послушно поплыла за привидением. У выхода старик обернулся и сурово погрозил Ринату пальцем. Карп тоже обернулся, продолжая висеть в воздухе, и посмотрел на Рината укоризненно; при этом он открывал и закрывал пасть, словно пытаясь выругаться. Двери распахнулись и тут же вновь захлопнулись, едва лишь обе фигуры оказались за порогом.
Только после этого кровать Рината, висевшая на тридцатисантиметровой высоте, с грохотом шлепнулась об пол. Он вскочил и бросился к дверям. Створки были плотно закрыты, а обе дверные ручки обмотаны изнутри веревкой с морскими узлами. Войти в комнату или выйти из нее, не развязав пут, было невозможно.
Ринат подбежал к окну и выглянул во двор. Там сияла полная луна, освещая пространство перед усадьбой. В лунном свете старик шел по направлению к пруду, а за ним в полутора метрах над землей плавно летел карп. Дойдя до берега, привидение посторонилось, пропуская карпа вперед. Рыбина этим воспользовалась: спланировала к водной глади и плюхнулась в пруд. В стороны разлетелись брызги, которые тоже были отчетливо видны в ярком сиянии, будто сверкнувшие нити бисера. Как только это случилось, дед растворился в воздухе.
Ринат постоял еще какое-то время с вытаращенными глазами, а потом в который раз улегся на кровать. Его колотила дрожь. Он долго лежал на спине, глядя в потолок. Там очень медленно исчезала серая надпись, и вскоре происшедшее уже опять казалось сновидением.
Вокруг стояла полная тишина. Ринат не знал, что делать. То ли ждать чего-то страшного всю оставшуюся ночь, то ли заставить себя заснуть, то ли выбежать во двор и попробовать еще раз уехать из этого идиотского места.
Здравый смысл взял верх. Ринат закрыл глаза и попытался успокоиться.
– Надо же, защитник природы! За карпом приходил, что ли?.. – пробормотал он себе под нос и уснул…
В этом, настоящем, сновидении Ринат увидел проселочную дорогу, поле, яркое солнце и голубое-голубое, как в детстве, небо. За перелеском вдали, поднимая клубы пыли, мчался конный экипаж, доверху загруженный багажом…
3
Дорожный тарантас, увозивший Джейн и Анну Белль, направлялся на запад. Фрагменты пейзажей, возгласы кучера, изменчивость погоды и освещения срастались в бесконечно длинный путь. В начале странствия пассажиры улыбались, возбужденно обсуждали путешествие, и маленькая Аннушка, избавившись от строгой опеки деда, смеялась весело и звонко.
Через некоторое время веселье сменилось утомленностью. Потянулись долгие часы, пронизанные запахом полыни и клевера, залетавшим в окна. Все дремали, убаюканные монотонным пошатыванием кареты и стуком копыт. Девочка спала, положив голову на колени матери.
Наконец первая остановка. Проверка документов и осмотр багажа. Смена лошадей. Рядом с каретой прохаживался важный городовой в мундире с золочеными пуговицами. Запах лошадиного помета, смешавшись с пахучей смазкой колесных осей, щекотал ноздри. Кони фыркали, ожидая овса и воды.