Сейчас она спешила на свидание с Бенцером. Капитан заинтересовал ее. Он пришел, как и договорились, в конце дня, но председателя уже не было, и в приемной находилась одна Наденька. Немного пофлиртовав, они договорились о встрече.
Бенцер ожидал ее у ресторана. Со счастливой улыбкой он двинулся ей навстречу:
– Рад и очень благодарен, что вы сдержали свое обещание и пришли.
– Пришла, потому что выпал свободный вечер, товарищ капитан, – улыбнулась девушка.
– Только поэтому… Значит, я должен быть очень благодарен этому вечеру…
Вечер действительно был хорош. По-весеннему светлый, безветренный и теплый.
– Приглашаю вас в ресторан, Наденька, – взял под руку девушку «капитан».
– Нет, нет, меня многие знают, я туда не пойду, товарищ капитан. Мое служебное положение…
– Понимаю, – согласился Бенцер. – В кино?
– Нет, – возразила девушка, – давайте просто погуляем. Хочется побыть на воздухе. Целый день в здании… – высвободила она руку.
– Согласен. Как прикажете, – пошел рядом Бенцер, доставая папиросы. – Разрешите? – спросил он.
Девушка согласно кивнула. Он прикурил, выпустив дым в сторону, и сказал:
– Я лечился после ранения в Краснодаре. В госпитале получил письмо, что мой брат с музейными фондами из Керчи эвакуирован сюда в Армавир. После госпиталя, прежде чем отправиться на фронт, мне разрешили повидаться с ним. Но найти его никак не могу. В адресном столе не значится, в местном музее ничего о нем не знают, сказали только, что действительно фонды керченского музея привозили, но не к ним, а в горисполком. Вот я и набивался на прием к председателю, чтобы выяснить, где эвакуированный музей? А где он, там и мой братец, – рассмеялся Бенпер.
– Ерунда какая-то, – покачала головой Надя. – Причем здесь горисполком, председатель? Уж я бы знала обо всем этом, товарищ капитан.
Да, Надя должна была знать, но не знала, потому что музейные ценности привезли в горисполком поздним вечером, и она уже ушла домой. А оформление прибытия керченского золота проводилось при соблюдении строгой секретности в присутствии всего трех человек и самих сопровождающих.
Бенцер вздохнул, затянулся глубоко и возразил:
– Да, но горисполком должен ведь знать, что прибывает в город эвакуированное? Если не он, так кто же?
Наденька подумала и ответила:
– Горисполком знает, разумеется. Но у нашего председателя столько дел… Хорошо, я попытаюсь выяснить, где керченский музей.
Они гуляли по вечернему городу, много говорили обо всем. Бенцер проводил девушку домой, и они расстались настоящими друзьями. Условились, что он ей позвонит завтра, и они договорятся о встрече.
В этот же вечер Эдита встретилась у кинотеатра с Лодкиным. Она пришла в военной форме младшего лейтенанта медслужбы и бухгалтер банка не сразу узнал ее. А когда узнал, то удивился и растерялся.
– Удивлены, что я в военном? – спросила Эдита.
– Откровенно говоря, да, – кивнул кавалер. – Вы служите? Врач?
– Служу, – ответила она и сказала: – Я пришла потому, что обещала, Петр. Вы меня извините, но у меня настроение совсем не для свидания. Я так надеялась, что получу известие от моей сестры и мы отметим с вами это событие, но… – огорченно молвила Эдита и замолчала.
– Может, я могу вам чем-нибудь помочь? – участливо спросил Лодкин.
Они не спеша шли по улице. Он хотел взять ее под руку, но Эдита мягко отстранила его.
– Не надо, я в форме… – горестно вздохнула и продолжила: – Чем можете помочь… Моя сестра с экспонатами музея из Керчи была эвакуирована сюда, в Армавир. Я была на фронте… – опять вздохнула Эдита. – Теперь вот приехала, чтобы увидеться с ней, но никак не могу найти ее. Ни в адресном бюро, ни в местном музее ничего сообщить мне не могут. Никто ничего не знает, – приложила ежа платок к глазам.
– Где эти музейные экспонаты? Где они, там и она…
– Ну, это же не трагедия, Вера! – воспрянул духом Петр. – Найдем, непременно найдем вашу сестру.
– Да, но у меня нет времени, надо возвращаться в часть…
– Когда? – озадаченно спросил Лодкин.
– Через два дня, – тихо ответила девушка. – Меня волнует не погибла ли она с музеем под бомбежкой, когда эвакуировались? А может, ее ограбили и убили. Сейчас такое время… Мне довелось видеть, что творится на железной дороге, – печально покачала головой Эдита.
– Ну зачем же так… Зачем предполагать самое худшее? Она что, сопровождала большие музейные ценности одна?
– Нет, как она мне писала, не одна. Но ценности… золотые изделия из музея. Она писала: «…Сестра, помнишь, я к тебе приезжала с таким огромным фанерным, обтянутым черным дермантином чемоданом? Так вот, буду ехать снова с ним, но на этот раз в нем будут не подарки тебе, а золотые экспонаты из музея».