Но византийцы никогда не забывали о том, что это их земля. Возможно, они даже оказали помощь Владимиру Красное Солнышко против тмутараканских иудеохазар в войне, начавшейся после 985 года. Можно думать, что после окончательного разгрома хазар ромеи потребовали долю в добыче, то есть возврата Крыма. Это и могло привести к известной войне между русами и ромеями, в результате которой Владимир обрушился на греческий Херсонес (ныне русский Севастополь) и взял его. Летописное сказание относит эту войну к 988 году, но опять же не исключено смещение в один-два года.
Русичи взяли Херсонес, однако война была никому не нужна, и дело замяли. Владимир женился на сестре молодого византийского императора Василия II Болгаробойцы (976-1025), отдал в выкуп за невесту Херсонес, но сохранил контроль за Тмутараканью. Сурож и Керчь достались ромеям.
С женитьбой князя вышла пикантная ситуация. У Красного Солнышка имелось несколько сотен наложниц. Взяв замуж византийскую принцессу, Владимир расстался с прежними женщинами, а сам принял крещение. Отношения с ромеями после этого быстро наладились, и мы видим русский отряд в 6000 бойцов, который воюет на стороне Василия Болгаробойцы против внешних врагов и внутренних мятежников.
Василий II решительно подавил в своей империи восстания военной знати, которая хотела стать феодалами на манер западноевропейских, сохранил жесткую государственную власть, а также разгромил Западноболгарское царство и восстановил границы державы по Дунаю, совершив тем самым великий подвиг на благо Византии. В дела русов он не вмешивался, а лишь стремился усилить культурное влияние в Киеве, чтобы приобрести на Днепре искренних друзей. Казалось, возвращаются времена Юстиниана Великого, когда анты на Днепре были союзниками Византии.
А что Владимир?
Судя по летописи, в 989 году он крестил киевлян, после чего православие совершило трудный, но победоносный марш по Восточно-Европейской равнине. Поначалу дело продвигалось туго. Добрыня, еще недавно зверствовавший от имени Перуна, объявил прежнего бога идолом и сбросил в Волхов. Перун плыл по реке и горестно стенал: «Ох, мне! увы мне!» Добрыня и еще один дружинник, Путята, крестили новгородцев огнем и мечом. Не без труда прививалось православие и в других местах.
И всё же выбор веры оказался правильным: он культурно обогатил русский этнос и позволил приобрести друзей в Византии, которые не стремились, в отличие от немцев или иудеохазар, к порабощению славян. Именно православие помогло сплотить разрозненные племена и обрести новую идентичность. Искусственный культ Перуна и других богов сделать этого не смог.
Владимир последовательно захватывал племена, убивал местных князей и сажал на их место своих отпрысков. Русь объединяли железом и кровью, через трагедии и потери обретая нечто новое – единство и безопасность обширной державы.
Но и это не всё. У Владимира имелось 12 детей, между которыми он поделил земли. Тмутаракань досталась Мстиславу. Этот князь был красив, удачлив… и абсолютно не разбирался в политике.
Кончина Владимира остается загадкой. Против него поднял бунт хромой новгородский князь Ярослав. Вследствие физического увечья он не мог унаследовать престол. Но был популярен среди новгородцев, и те восстали. Владимир Красное Солнышко засобирался в поход, но подозрительно кстати умер. Дальше между 12 братьями началась резня. Мы писали об этом в книге «Ярослав Мудрый и его тайны». Племянник Владимира – Святополк Окаянный – и родной сын Ярослав схватились за престол киевский. Жертвами сделалась остальная родня. История гибели большинства братьев загадочна. Кто-то говорит, что убийца – Святополк. Кто-то, что Ярослав. Распутывать детектив здесь не место. Сошлюсь на «Ярослава Мудрого и его тайны», где приведена альтернативная версия: часть братьев перебил Святополк, а другую часть – Ярослав. В итоге Мудрый захватил Русь. Но в еврейской Тмутаракани обитал Мстислав. Что важно: Тамтарха – последний осколок Хазарского каганата с его мимикрировавшей элитой. Это не хазары, но евреи. Потомки Обадии-бека. Эти люди захотели воссоздать химеру: еврейский каганат.