Империя гуннов просуществовала недолго и рухнула вскоре после кончины знаменитого Аттилы.
Границы державы Аттилы в точности неизвестны, но их можно примерно восстановить. Из Приуралья гунны ушли. Восточным рубежом кочевой империи теперь могла быть Волга. На юге гунны контролировали предкавказские степи, а на севере – прилегающую к степи часть Киевщины, Черниговщины и Переяславщины. Дальше на запад шли земли антов и ругов, в Галиции обитали словене. В Лукоморье и на Кубани кочевали угорские племена, которые впоследствии назовут болгарами. В Словакии обосновались герулы, а в Силезии – лангобарды. Герулы входили в империю гуннов, а о лангобардах этого в точности сказать нельзя. В Трансильвании обитали гепиды конунга Ардариха – друга Аттилы. Паннонию занимал сам Аттила, и это был западный рубеж его владений. Норик и Рецию контролировали римляне. В Чехии и северной, зарейнской Баварии жили потомки маркоманов – бойовары (бавары). Гунны свободно проходили через эти земли. Возможно, бавары находились в зависимости от великого Аттилы, как и жившие на западе алеманны.
В самой Паннонии обитали не только гунны. Там теснились остготы, славяне, скиры и часть аланов. Такова была империя, или, если угодно, федерация гуннов при жизни Аттилы. Но после смерти великого вождя все перессорились.
Власть унаследовал старший сын покойного – Эллак. Против него немедленно восстали братья, требуя поделить империю Аттилы и народы, в нее входящие. Это показалось оскорбительным конунгу гепидов Ардариху, и тот восстал. К нему присоединились какие-то из детей Аттилы, а также покоренные придунайские племена. Эллак выступил против мятежников. Решающее сражение состоялось на реке Недао (Недава – приток Савы) в 454 году. На поле боя, пишет Иордан, «можно было видеть и гота, сражающегося копьями, и гепида, безумствующего мечом, и руга, переламывающего дротики в его [гепида?] ране, и свава, отважно действующего дубинкой, а гунна – стрелой, и алана, строящего ряды с тяжелым, а герула – с легким оружием» (Гетика. 261).
Л.Н. Гумилев уточняет, что на стороне восставших гепидов дрались остготы, герулы и аланы, а руги и «свавы» поддержали гуннов.
Иордан пишет, что в кровавой битве при Недао полегло 30 тысяч воинов. По сравнению с битвой на Каталунских полях это пустяки – потери в ней Иордан оценивает в 165 000 бойцов. Цифры, конечно, завышены, но в обоих случаях мы имеем дело с кровавыми и жестокими сражениями.
Столкновение при Недао стало роковым для империи гуннов. Эллак проиграл битву и погиб. Его братья Ирник и Денгизих отошли в Причерноморье.
3. Перемены на Днепре
Руги остались на реке Рось, но надолго – почти на четыреста лет – исчезли из поля зрения историков. Думается, они подчинились антам. На это указывает ряд косвенных данных. Например, Агафий Миринейский пишет, что в ходе войны между персами и ромеями-византийцами отрядом в 600 варваров на службе Византии командовали «Дабрагез и Усигард, оба варвары по происхождению, но поставленные во главе римских когорт». Борьба велась на Кавказе за обладание Колхидой.
Каково этническое происхождение Дабрагеза и Усигарда? Первое имя – несомненно славянское. Агафий называет Дабрагеза антом. Это хорват или серб, житель тогдашнего Приднепровья. В.В. Мавродин в своей работе «Образование Древнерусского государства» транскрибирует его как «Доброгаст»; с этим можно согласиться.
Второе имя – Усигард – звучит как германское. Видимо, перед нами человек из племени днепровских ругов, покоренных антами. Подробности военной карьеры Дабрагеза и Усигарда неизвестны, но они оказались в числе победителей: после нескольких лет войны византийцы отбросили персов из Колхиды.
Однако этого свидетельства мало, чтобы сделать окончательный вывод. На помощь приходит археология. В Поднепровье в описываемую эпоху зафиксирована т. н. мартыновская культура. Ее атрибутируют как германскую. Конечно, перед нами руги, которые жили здесь и раньше, просто сменили подданство готам на подданство антам.
А что происходило в причерноморских степях? Природа пустоты не терпит; если одно племя терпит поражение, на смену приходит другое. После поражения и гибели гуннов таким племенем стали болгары. На Кубани и на Днепре они создали союзы утургуров и кутургуров соответственно. Нельзя путать древних болгар с современными. Древние болгары – это угры. Современные говорят по-славянски и отношения к древним не имеют.