Во времена первых династий для фараона возводилось 2 гробницы: на месте Верхнего и Нижнего Египта. Это нужно для того, чтобы стереть грань власти обеих долей, показать, что фараон благоприятен к ним одинаково. Где точно на самом деле захоронили и фараона, было неведомо. Допустим, даже в другом месте. Гробницы были вида «мастабы» – прямоугольного здания, с сужающимися ввысь краями. На ее внутренних стенах не рисовались рисунки и надписи. А вместе с фараоном в иной мир уходили не только драгоценности и вещи обихода, но и рабы и слуги. Их приносили в жертву. Но уже к началу властвования второй династии жертвоприношения прошли. А слуг поменяли на маленькие фигурки в образе мумий в числе 365 штук – на каждый день в году. Начиная с третьей династии, на стенах мастабов фараонов уже стали возникать надписи и рисунки, извещающие о жизни на земле, изображающие, как человек был состоятелен. Они обязаны были гарантировать схожую жизнь и в загробном мире. Было мнение, что там душе нужно кушать и пить, поэтому в гробнице оставляли еду, воду, а иногда даже вино.
В более поздние времена еда была заменена на символические канопы. Помимо этого в гробнице оставляли разную утварь: посуду, лежанки, драгоценности, принадлежавшие человеку при жизни. Для фараонов и их семей в основном возводились отдельные гробницы, но для нижестоящих лиц практиковалось построение соединенных семейных мастабов.
С конца властвования третьей династии для фараонов начали возводиться пирамиды. Самая первая пирамида была создана зодчим Имхотепом для фараона третьей династии Джосера. И обрела название ступенчатой пирамиды, так как имела вид 6 мастабов, установленных друг на друга. Построение пирамид достигло своего пика во времена управления 4 династии. Это было сопряжено с распространением культа бога солнца Ра. К этому промежутку времени относятся три великие пирамиды: Хуфу, Хафра и Менкаура (по-гречески Хеопса, Хефрена и Микерина). Их метод построения и форма круто различается от первой. Около больших пирамид изредка возводились небольшие – для жен фараона и приближенных. Тут же стояли заупокойные соборы, в каких жрецы молились о хорошей участи души. К началу властвования 18 династии стало ясно, что выдающиеся на всеобщем фоне мастабы и пирамиды содействуют их разграблению. Некоторые из них были разграблены еще в давние времена. С этого момента захоронения начали проводиться в скальных гробницах, спрятанных от глаз людей. Также от расхитителей охраняли разные ловушки, тайные проходы, мнимые двери и малые таблички с проклятиями. Но и это не помогало. Единственной дошедшей до нас в не разворованном состоянии гробницей стала усыпальница фараона 18 династии Тутанхамона. В этот промежуток на стенах гробниц представлялось путешествие души по Дуату, обеспечивающее неопасное постижение этого маршрута.
Непременным признаком захоронения считалась «Книга мертвых». «Книга Мертвых» посвящена путешествиям покойного в Именти, где он разговаривает с духовными всевышними и другими обитающими там существами, декламируя мольбы и распевая гимны великим творцам, копируя волшебные формулы, способные оградить его от врагов, какие создают ему препятствия. «Книга Мертвых» необходима, чтобы дать умершему шанс победить и возвыситься над всеми жителями загробного мира. Одни тексты, чтобы принести выгоду усопшему, обязаны были писаться на талисманах и похоронных оболочках. Содержание некоторых глав приближается к изложению конструкции похоронной комнаты и касается особенно существенных вещей заупокойного имущества. Некоторые содержат текст негативной исповеди усопшего перед советом 42 богов и рисуют сцену взвешивания сердца на Суде Осириса.
В эпоху Древнего и Среднего царства немногие имели возможность позволить себе взять ее с собой. Ведь нанесение текстов на стены гробниц или саркофагов представлялось недешевым удовольствием. Но после начала властвования 18 династии всякий обитатель, способный расплатиться за работу писца, имел возможность дозволить сделать себе всякий необходимый отрывок из книги. Более точное наименование «Книги мертвых» звучит как «Изречения выхода в день» – «Эр ну перэт эм херу». В тезисе самой книги как таковой в нашем восприятии этого слова нет. Она предлагала сборник заклинаний и предостережений о странствии по загробному миру. В одних вариантах даже предполагалась карта. Ведь в данной ситуации было важно все: куда пойти, что сказать, что ответить, как себя повести. В разные промежутки истории «Книга мертвых» переписывалась, записывались изменения, связанные с лидирующим культом. Египтологи указывают 3 главные редакции «Книги мертвых»: