Поддельное Второе Послание Петра передаёт очевидное беспокойство и неразбериху в буквальном христианском сообществе по этому вопросу, и предлагает своё отчаянное решение, провозглашая:
"В последние дни жулики придут вместе со своими замыслами, следуя своим жадным желаниям и говоря: "Где это второе пришествие, что он обещал нам? Тем временем наши отцы и матери умерли, и весь мир по-прежнему ровно такой же, как он был от начала творения". "Пусть эта одна вещь не ускользнёт от вас, дорогие друзья, что один день для Господа - как тысяча лет, а тысяча лет - как один день. Господь не опаздывает с выполнением Его обещания; то, что некоторые называют Его запоздалостью, на самом деле Его терпение вас. Он не хочет потерять кого-либо, он хочет чтобы покаяние охватило всех".16.
Иустин Мученик аналогичным образом объяснял, что Бог задерживает конец, потому что он сначала хочет увидеть распространение христианства по всему миру.17. Другие буквалисты придумывали смехотворные идеи, что св. Иоанн превратился в своего рода безсмертного и жил в Патмосе или Эфесе, и следовательно у Иисуса таки не было его ошибочного пророчества.18.
Исходя из своих причудливых и запутанных рассуждений о том, что Ковчег Завета, как считалось, был пять с половиной локтей в длинну, Ипполит каким-то образом рассчитал Конец Света на 202-й год. Когда эта дата прошла безсобытийно, она была отложена до 500-го года.19. К середине третьего века, для большинства христиан "Конец света" уже не был неизбежной проблемой. В начале пятого века, переводчики христианских текстов второго века опускали все упоминания о предстоящем апокалипсисе, так как теперь они были просто конфузом.20. Несмотря на всё это, конечно же, многие консервативные христиане продолжали предупреждать "Конец близок", как они до сих пор делают сегодня.
ЦЕРКОВЬ ЕПИСКОПОВ
Гностики предлагали посвящённым гносис, "духовный опыт истины здесь-и-сейчас" по ту сторону иллюзии, которой является мир. Буквалисты предлагали надежду на райскую жизнь после смерти через веру в историчность евангельских рассказов. Однако, делая это, они создали сами себе сложную дилемму: почему любой должен верить в такую сверхъестественную сказку как повесть Иисуса, будто она буквальная история? Записывая в конце второго века, Тертуллиан признаёт, что любой, кто судит в пределах обычного исторического опыта, нашёл бы утверждение, что человек физически вернулся из могилы, слишком невероятным чтоб поверить.21. Перед лицом этого разумного сомнения, лучшее, что он может ухитриться сделать, это утверждать: "Это правда, потому что это абсурдно, я верю в это, потому что это невозможно".22. И это от человека, повсеместно объявленного в книгах по истории великим христианским богословом!
С целью предоставить убедительное обоснование для толкования сюжета Иисуса как исторического факта, буквалисты выдумали духовную линию преемственности, которая, как они утверждали, связывала их напрямую с апостолами, которые жили около 150-и лет назад. Это означало, что они могли бы доказывать, что историчность предания об Иисусе была гарантирована личными свидетельствами тех, кто жил в то время, свидетельствами, которые были добросовестно переданы им через следующих один за другим епископов.
Буквалисты использовали эту сфабрикованную родословную как мощное оружие в своих баталиях с гностиками. Гностики заявляли права на преподавание секретных сокровенных таинств, о которых буквалисты ничего не знали. Буквалисты встречно утверждали, что лишь они одни были представителями линии апостольского правопреемства, уходящего к 12-и ученикам.23. Буквалисты доказывали, что это облекало их епископов полномочиями первых апостолов. Даже сегодня Папа прослеживает своё первенство к Петру на основании того, что, в некоторых сообщениях, ему суждено было стать первым свидетелем воскресения.24.
Претензия на бытность наследниками первых учеников была использована епископами-буквалистами чтобы узаконить их потребность в слепом повиновении христианских верующих.25. Любой, как, например, гностики, кто выступал против их власти, поэтому был мятежником против Христа. Письмо, приписываемое Клименту Римскому, сетует на "безразсудных и своевольных людей", которые предприняли "мятеж".26. Оно провозглашает, что Бог делегировал свои полномочия епископам, и поэтому, кто отказывается "склонить шеи", виновен в неподчинении Христу.27. Он даже заходит так далеко, что требует, чтоб кто бы ни ослушался божественно рукоположенных властей, должны "принять смертную казнь"! 28.