Не удивительно, что буквальные епископы видели такой гностический индивидуализм как опасную угрозу их власти. Их нападки на гностицизм становились всё более фанатичными и неимоверными. Ириней настаивает, что гностики должны "быть признаны в качестве посредников сатаны" и предупреждает, что: "Бог приготовил вечный огонь для всякого рода ереси".43. "Лучше язычник, чем еретик" становится постоянным припевом буквалистов.44. С характерными помешательством Иустин Мученик даже намекает, что гностики балуются "каннибализмом"! 45.
Автор Новозаветного Послания Иуды, короткой и довольно параноидальной полемики, написанной ни по какой другой причине, лишь бы напасть на гностиков, пишет:
"Дорогие друзья, имея все намерения написать вам о нашем общем спасении, я оказался вместо этого вынужден написать вам послание предупреждения, чтобы продолжать борьбу за веру, как были заповедано святым, раз и навсегда. Кажется, что некоторые лица, проклятье которых уже занесено в книги, без уважения к религии, уже проникли среди вас, искажая Божью добрую волю к нам в разрешение на распущенность и бросая вызов нашему одному и единственному владыке и учителю, Иисусу Христу. Они оскверняют тело, пренебрегают властями, и даже хулят силы вселенной".46.
Гностики не просто последователи альтернативной формы христианской веры, но изображаются как враг внутри - внедрённый рак. Они "спокойно сидят рядом с вами, будучи пятном на наших любовных трапезах". Они "звёзды, сбившиеся с пути, чей вечный удел это мрак преисподней". Письмо Иуды рекомендует "избегать с таким большим отвращением, как обрывка грязной одежды при касании с телом".47. Фальсификатор письма Павла к Тимофею описывает гностические учения как "заражение", которое распространяется, как "гангрена".48.
В ответ гностики называли власти буквальной Церкви "вульгарными" и "церковными".49. Гностик мудрец Гераклеон описывает догматы буквальной Церкви "непитательной, стоячей водой" в отличие от "живой воды", что Христос предлагает избранным через гносис.50. "Свидетельство Истины" нападает на буквалистов, претендовавших на то, чтобы быть христианами, но которые "не знают, кто такой Христос".51. Второй Трактат Великого Сифа сетует, что гностики "ненавидимы и преследуемы, не только невежественными, но и теми, которые думают, что они продвигают имя Христа", кто являются "пустыми неосознанно, не зная кто они есть, как безсловесные животные".52. В этом гностическом тексте спаситель объясняет, что была создана "церковь подражания", которая провозглашает учение умершего человека и врёт, так чтобы походить на свободу и чистоту совершенной Церкви".53.
Трехсторонний трактат противопоставляет гностиков, которые являются потомками истинного Бога Отца, с буквалистами, которые суть потомки еврейского ложного бога Иеговы. Дети Отца собираются вместе в любви как равные и спонтанно помогают друг другу. Буквальные христиане, с другой стороны, "хотят командовать друг другом, соперничая друг с другом в своих пустых амбициях". Oни напыщены "жаждой власти, каждый из которых воображает, что он превосходит других".54. Ориген точно так же жалуется:
"Во многих так называемых церквях, особенно в крупных городах, можно увидеть правителей Божьего народа, которые не позволяют никому, порой даже благороднейшим ученикам Иисуса, говорить с ними на равных".55.
ВАЛЕНТИНИАНЦЫ
Хотя консервативные христиане чётко решили, что гностики были еретиками, некоторые гностики отважно пытались сохранить первоначальное видение Иисусовых таинств, стараясь удержать вместе постоянно расширяющуюся пропасть между внешними и сокровенными таинствами. Следуя исходной христианской традиции Павла, такие мудрецы, как Валентин, рассматривали Церковь как обязательно состоящую из обоих душевных и духовных христиан. Павел постоянно наставлял своих учеников в том, как сохранять эти два уровня Церкви гармонично живущими вместе. Поэтому, Валентин и его последователи видели в этом свой долг, попытаться примирить душевных (буквальных) и духовных (гностических) христиан.
Павел разбирался в тонкостях между его Логосом (его душевным учением) и его керигмой (его духовным учением),56, тем не менее он также настаивал на том, что все христиане "исповедуют одно и то же", чтобы избежать пагубных расколов внутри сообщества.57. Павел советовал духовным 58 держать их понимание в секрете "между вами и Богом",59, с тем чтобы не обидеть душевных и так чтобы "вместе вы можете прославить Бога".60. Валентинианцы, точно так же, не скрывали тот факт, что они преподавали сокровенные таинства, но и участвовали во внешних обрядах Церкви наряду с буквальными христианами.61.