Гностические мудрецы создали огромное количество евангелий и духовных трактатов, в том числе конечно же оригинальную версию легенды Иисуса, которая стала Новозаветным Евангелием от Марка. Кроме того, они также написали первые комментарии к евангелиям. Считалось, что Василид написал 24 книги комментариев, хотя и без конкретной ссылки на евангелия, которые впоследствии стали каноническим. Также считалось, что он сам написал евангелие и книгу об индуистских учениях! 78. Птолемею и Гераклеону (ок. 170 г.) обоим приписывают написание комментария к Евангелию от Иоанна - так что первый комментарий к любой книге Нового Завета был тоже написан гностиками.79.
Буквалисты, в отличие от них, производили мало реальной материи, концентрируясь на полемике против еретиков. Эти анти-гностические труды начали писаться только в середине второго столетия, когда буквализм начал выступать как самостоятельная сила. Согласно церковному проповеднику 4-го века Евсевию, первым анти-еретическим писателем был некий Агриппа Кастор (ок. 135 г.).80. Известно также, что Иустин Мученик (ок. 150 г.) написал труд против ересей. Впрочем, ни одна из этих работ не сохранилась. Некоторые учёные предположили, что это происходит потому, что они сами были слишком "неортодоксальны" для более поздних правоверных христиан.81. Никаких опровержений еретиков не дожило до работы Иринея в конце второго века. Все последующие опровержения были основаны более или менее на Иринее и часто просто копировали его комментарии и предрассудки.
Но эти документы, нападающие на еретиков, не являются точными положениями "правоверного" христианства. В первые несколько веков мы просто не находим никакой "ортодоксии", как мы понимаем это сегодня. Буквализм можно рассматривать как "ортодоксальный" только в ретроспективе, потому что буквалисты со временем пришли к руководству Церкви в последующие века. В первые несколько столетий разные группировки обладали большей или меньшей властью в разное время и даже самые фанатично "ортодоксальные" христиане могли оказаться в конечном итоге "еретиками".
В первой четверти третьего столетия буквалист Ипполит возражал против установок, предложенных в Риме учителем гностиков и бывшим рабом Каллистом. Каллист хотел, чтобы христиане признавали браки между верующими и их собственными рабами и расширили прощение грехов, чтоб охватить сексуальные прегрешения.82. Ипполит оклеветал Каллиста как обычного преступника, но большинство христиан в Риме почитали его как учителя, который был заключён в тюрьму и подвергся пыткам, и избрали его епископом.83. Лукавый охотник за ересью Ипполит теперь сам оказался "еретиком" извне Римской церкви, на одобрение авторитета которой он так усердно трудился. Величайшие ораторы буквализма фактически перешли к гностицизму в конце их жизни, включая Татиана, протеже Иустина Мученика,84, и даже фанатичного охотника за ересью Тертуллиана! Тертуллиан присоединился к группе гностиков, вдохновлённых Монтаном, который ранее был жрецом в таинствах языческого богочеловека Аттиса! 85. Используя тот же самый яд, с которым он ранее нападал на еретиков, Тертуллиан теперь осуждал "правоверную" церковь за то, что она церковь не более чем душевных (Психиков), организация "нескольких епископов", а не "божественная Церковь для одухотворённых людей".86. Особенно иронично, учитывая предыдущее женоненавистничество Тертуллиана, что Монтанисты славились своими восторженными женщинами-жрицами! Один современный авторитет пишет:
"Если бы Монтан восторжествовал, христианская доктрина была бы разработана под надзором неистовых и возбудимых женщин".87.