Как и гностики, Павел проповедует, что страсть Иисуса не является событием в прошлом, а вневременная мистическая реальность. Через разделение смерти и воскресения Иисуса каждый христианский посвящённый сам может умереть для своей низшей природы и воскреснуть как Христос или Логос.79. В своём Послании к Филиппянам Павел пишет об "участии в его страданиях" и "сопереживании его смерти", и таким образом будучи "воскрешённым из мёртвых".80. В его Послании к Галатам он пишет: "Я был распят со Христом: отныне я больше не живу, взамен этого Христос живёт во мне".81. В своём Послании к Римлянам он растолковывает страсти Иисуса иносказательно, записывая:
"Все мы, кто были посвящены в Иисуса Христа, были посвящены также в его смерть. Будучи посвящёнными в его смерть, мы были погребены с ним, так что, как и Христос воскрес из мёртвых славою Отца Своего, так и мы можем идти в свежесть новой жизни. Потому что если мы вросли в подобие смерти Его, мы сделаем то же самое с его воскресением. Это мы знаем приблизительно: что старое было распято с Ним, что греховное тело было уничтожено, чтобы удержать нас от рабства греху сколько-нибудь ещё".82.
В своём Послании к Колоссянам Павел описывает себя, как будто он был назначен Богом на задачу доставки его послания "в полном объёме"; возвещения "тайны, скрытой в течение долгих веков и многих поколений", которая в настоящее время раскрывается избранным Богом. А что это за большой секрет? Это, как мы могли бы ожидать от правоверного апостола, "хорошие новости", что Иисус буквально пришёл и ходил по Земле, творил чудеса, умер за наши грехи и восстал из мёртвых? Нет! Это извечная мистика гностицизма и языческих таинств - что внутри каждого из нас одна Душа Вселенной, Логос, Всеобщий Демон, Разум Бога. Павел пишет: "Секрет заключается в следующем: Христос в вас!" 83.
Когда Павел описывает свое знаменитое видение Иисуса на пути в Дамаск, показательно, что он не говорит "Бог открыл мне Сына Своего", как можно было бы ожидать от буквального христианина. Ещё бы, он пишет: "Бог открыл во мне Сына Своего".84.
Иисус Павла не историческая фигура, а символ Всеобщего Демона, которого все мы суть части. Для Павла "Христос это как единое тело с множеством конечностей и органов, которые, многочисленные, вместе составляют одно тело".85. В своём Послании к Ефесянам он учит:
"Пусть каждый из вас говорит правду вашим ближним, потому что мы части друг друга".86.
Гностики заявляли об учении Павла, что виденье Иисуса как человека из плоти и крови было лишь переходным этапом для начинающих - внешними таинствами для "душевных" христиан. А вот христиане "по духу", посвящённые в сокровенные таинства, понимали иносказательный смысл повествования об Иисусе. Гностики утверждали, что это изменение перспективы через посвящение в сокровенные таинства являются тем, что Павел имел в виду, когда писал: "Даже несмотря на то, что мы узнали Христа через плоть, однако теперь мы его так себе больше не представляем".87. Поскольку Павел никогда не заявлял, что знал исторического Иисуса "во плоти", и впрямь трудно понять, что ещё он мог иметь в виду!
ДУШЕВНЫЕ И ДУХОВНЫЕ УЧЕНИЯ
Так как же Павел умудрился стать главным действующим лицом как гностиков, так и буквалистов? Как мы уже выяснили, гностики учили, что история Иисуса работает на двух уровнях сразу: как вводная история для душевных христиан, посвящённых во внешние таинства, и как мистическое иносказание для христиан по духу, посвящённых в сокровенные таинства. Несмотря на то, что она понималась двумя совершенно разными подходами, повесть оставалась прежней. По мнению гностиков, послания Павла также были предназначены для работы на двух уровнях. Как приводит его гностический мудрец Феодот, Павел "преподавал в двух направлениях сразу".88.
Феодот утверждает, что Павел признавал, что "каждый знает Господа по-своему: и никто не имеет о нём одинакового представления".89. Итак, с одной стороны, он проповедовал спасителя "в соответствии с плотью" как того "кто был рождён и страдал". Это "керигматическое евангелие" о "Христе распятом" он преподавал душевным (psychikoi) христианам", "потому что они были способны осознать это".90. Но христианам по духу (pneumaticoi) он провозглашал Христа "духовно" или "согласно духу".91. Каждый уровень посвящённых извлёк бы из этих учений всё, в чём они были достаточно мудры чтобы быть в состоянии услышать. Сам Павел пишет: