Вот с этого давайте и начнём. Были ли здесь до середины Х века города?
Почему именно с середины Х века? Да потому, что в это время /в 1451 г./ Пермь Великая входит в состав Русского государства. Так, по крайней мере, считает большинство историков. Не будем утруждать себя поисками по периферии тогдашней великопермской земли, а перенесёмся в самый её центр - в Чердынь, или как её величали тогда, в Пермь Великую.
Мало кто сомневается, что Чердынь - древнейший город Урала. Как Киев называют матерью городов русских, так Чердынь можно назвать матерью городов прикамских /пермских/. Много преданий и легенд, былей и небылиц существует о возникновении Чердыни. Могут Вам рассказать, что располагается она уже на пятом месте, а когда-то в незапамятные времена стояла Чердынь и на Каме, и на Вишере. Город по возрасту старше Москвы. Среди уральских городов её и сравнить-то не с чем. Не осталось у Чердыни ни "сестёр", ни "братьев", только "дети" да "внуки" живут. И ещё можете услышать, что стоит Чердынь так же, как Москва и древний Рим, на семи холмах. Отходит же от неё, как и от Рима, шесть дорог.
Потускнела сегодня былая слава Чердыни, покрылась патиной времени. Трудно отличить сейчас, где в легендах правда, а где вымысел. Когда же появилась Чердынь и когда она стала городом? Книг, ей посвященных, не так уж много. Посмотрим, что же там написано. В книге Г.Н. Чагина "Чердынь" сказано, что в 1535 году Чердынь официально возводится в ранг города. В.А. Шмыров, посвятивший истории городов Верхнекамья кандидатскую диссертацию, пишет, что вплоть до конца века Чердынь оставалась лишь "эмбрионом" города. В первом томе "Истории Урала", вышедшем в 1989 году, написано: У коми-пермяков и удмуртов в вв. появляются торгово-ремесленные и религиозные центры, расположенные на удобных водных путях. Это были уже зародыши городских поселений. Хотя в настоящие города они так и не переросли".
Были в свое время и другие мнения. Н.И. Ульянов утверждал, что в веках Пермь Великая была сложившимся феодальным княжеством с развитыми городам. Но в его книге "Очерки истории народа коми", вышедшей еще в 1932 году, источниковедческая база не идёт ни в какое сравнение с вышеприведенными работами. Но мы пока не будем ставить точку окончательно.
В арабских хрониках ещё в XII веке упоминаются город, народ и земля Чулыманские. Многие исследователи отождествляют сегодня г. Чулыман и Чердынь. И вот здесь мы встречаем первое противоречие. Для изучения истории Древней Руси учёные постоянно привлекают письменные арабские источники, причём по ряду вопросов их данные считаются определяющими. Почему же в отношении Верхнего Прикамья им нельзя доверять? Может быть потому, что далеко не все согласны считать страну Вису и г. Чулыман находящимися на территории Верхнего Прикамья. Некоторые исследователи предполагают, что располагалась эта страна в Верхнем Поволжье, на землях племени Весь.
Что ж, учтем это замечание и обратимся к другому источнику, русским летописям. Под 1220 годом, при описании похода ростовского князя Юрия Всеволодовича на волжских булгар отмечается, что одна часть войска "вышла с Усть-Юга на верх Камы" и "взяста на ней много градков".
Правда, и здесь можно возразить, ведь вплоть до века русские летописцы называли "градом", "градком" любое укрепленное поселение. Так каждое городище можно считать городом, чего, конечно, не было.
Приведём ещё одно свидетельство из русских летописей. Год 1468-й. После похода на черемис войско князей Ивана Руно и Ивана Званца, возвращаясь в Москву через Пермь Великую по Каме, пограбили много купеческих судов и сожгли несколько инородческих городков. И опять не убедительно, обязательно заметит внимательный читатель, год-то 1468-й, а в состав Руси Верхнее Прикамье вошло в 1451 году. Всё правильно, но не могло же несколько городов вырасти на окраине государства за семнадцать лет. Тем более, в летописях подчёркивается, что были это не русские, а инородческие городки. А если на периферии Перми Великой были городки, то столица и подавно была городом. Но это только логические рассуждения. Подтверждаются ли они конкретными фактами?