- Нужно, - улыбнулся Хин.
- Зачем? - упрямо повторил его собеседник. - Ты никогда не трогал хороших девочек, а эта... отчетливо видно, что хорошая. Не испорченная, не злая. Дурная малость, но это потому что молоденькая.
- В жизни надо что-то менять, - пожал плечами Мастер. - Её сестра была интересна, но оказалась такой же пустышкой, как и многие до неё.
- А эта ещё и на Юлию, чем-то похожа. Комплекцией, наверное, - хмыкнул Джар. - Кстати, тебя почему-то в плане «чувств великих» всегда тянуло на девушек одного типажа. Фигуристые, милые и добрые. Имеешь одних, а вот влюбляешься в совсем иных.
- Замолкни, - как-то слишком ровно и доброжелательно улыбнулся Лель.
- Прости-прости, - поднял ладони его помощник. - Да, я знаю, что жена Ла-Шавоира для тебя болезненная тема. Также, как и Настя, которую ты тоже у нас некогда благородно уступил Смерти!
- Мне повторить? - синие глаза Хинсара внимательно посмотрели на человечка, и тому вдруг захотелось стать ещё меньше. Мастер Пытки... был страшен не только с инструментом в руках. И вдвойне страшен для тех, кто вместе с ним прошел по всем граням сумасшествия. - Повторяю: Я. Хочу. Знать. О ней. Всё.
- Одно могу сразу сказать, - буркнул его подчиненный, снова оборачиваясь ящерицей. - Её зовут Миямиль.
Когда ящерка растворилась в огне, шут откинулся на спинку кресла и повторил:
- Миямиль... Ну что же, можно попробовать, - он достал из нагрудного кармана простенький медальончик, покрутил в руках, открыл, с грустью посмотрев на изображение светловолосой, кудрявой, улыбчивой девушки, и с усмешкой закончил. - Госпожа психолог уверяла, что я должен хотя бы попытаться разорвать этот проклятый круг. Вот только... чем это всё обернется для забавного лепрегномика? Хорошая девочка. Да, хорошая. Подходит.
Но вот ещё её сестра... вернее - то, что она была предыдущей попыткой. Хоть далеко не зашло, уже плюс. Правда, рыженькая что-то кричала про совращение... ладно, не важно!
Важно то, что облик шута, к сожалению, придется отставить и общаться с девочкой только как Хин. А жаль, для его целей иллюзия-воспоминание в лице Леля подошла бы гораздо лучше. По той простой причине, что шута дамы любили, а вот Пытку очень боялись.
И да, хорошо, что он хоть и был неосторожен, не особо стараясь сберечь секрет о том, кто именно скрывается под этой маской, но всё же не раскрывался чересчур откровенно. А, стало быть, параллели с Мастером провели только очень умные и наблюдательные господа, у которых наверняка хватит эрудиции не распространяться о своем открытии.
Лельер ещё минуту сидел и размышлял, но потом встряхнулся и, поднявшись, энергичным шагом направился к противоположной стене. С каждым мигом его фигура начинала светиться синим огнем, а на стенке, при приближении Хранителя, начали проступать очертания двери.
Каковы обязанности Мастера Пытки?
Невзирая на то, что появлялся на людях Хин достаточно редко, дел у него было много, в том числе и общественных. В бытность шутом спасался исключительно тем, что мог очень мало спать. Шут... Кто бы что ни говорил, но всё равно стало легче. Уже нет настолько явного разделения «оборотов монеты», и нет отрицания черт, присущих альтер-эго. Он стал более цельным и это хорошо. Но... глубинные разломы так просто не срастаются, даже если сверху положить настил и засыпать землей, создавая иллюзию безупречности. На земле даже может вырасти трава... но рана всё равно есть.
Сейчас шут Лель появлялся в Калин-Заре не так часто, как в былое время. Но всё чаще из подземелий выходил Мастер Пытки. Ну да, когда-то же нужно было принять свои изменения и перестать цепляться за прошлое, которого не просто нет.... Оно мертво. Белёк умер. Так что не стоит фантазировать на тему, «каким бы я стал, если бы тогда выжил». Тем более, что сумасшедший паяц его величества Гудвина - уж точно не предел мечтаний.
Блондин, не останавливаясь, прошел сквозь изображение двери и оказался в узком закутке, под потолком которого медленно разгорался свет. Лельер открыл дверцу шкафчика, быстро надел белый халат, и переобулся. Потом прошел дальше, в лабораторию, подхватив с тумбочки возле двери маску и перчатки.
Опыты, вскрытия и ещё раз опыты.
Сегодня утром доставили в высшей степени интересный образец. Интересный как ученому. А вот как Мастера сектора Малахит, Лельера Хинсара изрядно настораживало обнаружение на улице трупа с полностью опустошенным магическим резервом и пустой, мертвой аурой.
И то, и другое одновременно - считалось невозможным.
Как только мужчина оказался в лаборатории, то все мысли о себе, забавной рыженькой и её гораздо менее забавной сестре - тут же исчезли из его головы.
А что касается Амириль Гаилат... Лельер Хинсар никогда не любил амбициозных пустышек. Если ты чего-либо хочешь от взаимоотношений, и не важно, брачных или нет, то нужно что-то предлагать взамен. Златовласка могла предложить только красоту, что многие сочли бы равнозначным обменом. Но Мастер Пытки ценил в первую очередь искренность и отсутствие гнильцы в душе. Девушка не могла похвастаться ничем из перечисленного. Хотя с «гнильцой» он, пожалуй, несколько погорячился. Лишь капризная, эгоистичная и самолюбивая. Хорошие, по сути, качества, но ему сейчас не они нужны.
Впрочем, посмотрим, чем отличается от неё Миямиль. Ведь с Ами он тоже поначалу слегка обманулся, принял желаемое за действительное. На первый взгляд, эта красивая и внешне очень мягкая и добрая девушка идеально подходила для его целей. Лельеру для воплощения задумки нужна была хорошая девочка.
А эта оказалась лишь очень хорошей актрисой.
Впрочем, всего один взгляд на покоящееся под простынкой тело, и из головы Пытки вынесло все мысли, кроме деловых!
- Нууу... - промурлыкал блондин, с любопытством оглядывая внешне невредимый трупик. - Что тут у нас? Как же тебя угораздило нарваться на такую странную пакость, о мой холодный друг?
Той же ночью. Столица сектора Малахит
Изумрудный город окутывала тьма, а свет луны и звезд не пробивался сквозь плотные тучи. Ярко освещены были лишь крупные улицы и главные проспекты.
По одной из улочек, на которой горело всего несколько слабых фонарей, торопливо шел невысокий, худенький паренек в обнимку с каким-то свертком. Он то и дело нервно оглядывался и ускорял шаг. Слухи о загадочном убийстве в этом районе распространились весьма быстро. Неведомая сила высосала и магию, и жизнь, не оставила ни капли... это считалось невозможным и нереальным, но произошло.
Потому, невзирая на все заверения как Рассветной, так и Сумеречной стражи, жители всё равно боялись. В Изумрудном в последнее десятилетие преступность была практически на нуле. Слишком страшно Пытка отыгрывался на тех, кого ловил. Потому, преступники здраво рассудили, что жизнь дороже мелкого барыша. И стали «добропорядочными» дельцами, чьи грешки не входили в сферу заинтересованности жуткого Мастера. Или просто ушли из столицы Малахита.
Поэтому такое странное и непонятное убийство, очень тревожило граждан.
По переулку прошелся порыв прохладного ветра и юноша вздрогнув оглянулся... чтобы в панике расширить глаза и с тихим вскриком сорваться с места.
Там, за его спиной, мрак стал почти осязаемо плотным, он нервно корчился, обволакивая светящуюся сферу фонаря, и... огонек постепенно гас. После этого тьма сделала новый стремительный бросок вперед по темному участку, пока не достигла нового островка света, чтобы жадно наброситься на него, выпивая, поглощая... преобразуя. И дальше. И дальше. И дальше.