В настоящее время многие страны готовят аппараты для запуска к Луне. Кроме США и Японии, Европейского космического агентства (ЕКА), об этом всерьез задумывается и Китайская Народная Республика.
Готовят новую программу многостадийных длительных исследований и российские ученые. Первые эксперименты будут связаны с изучением внутреннего строения Луны, в частности, определением размера ее ядра. Это очень важно для установления происхождения Луны.
В нынешних условиях отечественной космонавтике очень тяжело, если вообще это реально, планировать новую национальную или международную программу исследований Луны. Тем отраднее выглядят проекты НПО им. Лавочкина, создателя предыдущих межпланетных станций серии «Луна», развивающие это направление.
Российский аппарат из новой серии, по всей вероятности, будет называться «Луной-25». Запуск станции на траекторию перелета по трассе «Земля — Луна», который, как предполагается, будет равен трем суткам, планируется осуществить с северного российского полигона «Плесецк» с помощью относительно дешевой ракеты-носителя «Молния» при использовании разгонного блока «Л»…
Что ж, пожелаем российским инженерам и ученым-селенологам успехов в дальнейшем исследовании Луны…
Глава 3
ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛУНЫ
С января 1959 года, когда космические аппараты стали доставлять на Землю информацию о Луне, человечество сделало огромный скачок в исследовании этого объекта.
Космическая техника позволила ученым уточнить характеристики естественного спутника Земли, наметить пути изучения его природы, что способствовало дальнейшему развитию различных научных отраслей, в том числе и астрономии.
В настоящее время наиболее целесообразный путь для продолжения исследований Луны заключается в оптимальном соотношении так называемых прямых (или космических) методов (когда изучаются отдельные места на поверхности Луны) и дистанционных (астрономических, радиолокационных и других) методов (когда изучаются значительные по масштабам области).
Что же нового узнало человечество за последние десятилетия о загадочной Луне?
На Луне, как уже говорилось, выделяются два основных типа геологических и геометрических образований — «материки» и «моря». «Материки» — это светлые области с неровным гористым рельефом, возвышающиеся на 1–2 километра над прилегающими равнинами более темных лунных «морей». При общей площади лунного шара в 38 миллионов квадратных километров около 85 процентов его поверхности приходится именно на «материки». Поверхность «материков» испещрена кратерами — от нескольких миллиметров и сантиметров до десятков и сотен километров в диаметре. В тоже время «моря» — это относительно ровные участки поверхности асимметричной формы, расположенные в основном на видимом полушарии и занимающие около 40 процентов его поверхности.
Данные говорят о том, что наиболее активный период лунный истории, завершившийся формированием существующего ныне облика Луны, продолжался около 1,5 миллиарда лет. Образцы лунного грунта, доставленные на Землю, являются продуктами химической дифференциации, которая происходила около 4,6 миллиарда лет назад.
Древнейшие лунные провинции — «материки» — сложены, в основном, из анортозитов, то есть глубинных горных пород. Их плотность примерно 2,9 г/см3, что несколько меньше средней плотности Луны (3,34 г/см3). Лунные «моря^представляют собой равнины, заполненные застывшей базальтовой лавой. Они расположены в депрессиях материковой коры, объяснение происхождения которых является сегодня проблематичным, но по крайней мере часть из них связывается с падением на Луну крупных астероидных тел. Средняя плотность морских базальтов почти равна средней плотности Луны — 3,3 г/ см3, что позволяет сделать вывод о прямой связи базальтовых пород с глубинным веществом Луны.
Помимо морских и материковых пород в некоторых областях Луны обнаружены фрагменты с окраской менее светлой, чем анортозиты, — нориты. Нориты, вероятней всего, заняли в результате дифференциации среднее положение между пластами анортозитов. и морских базальтов, которые выходили на поверхность в виде истекающих из лунных недр лав.
Сравнение возраста пород из различных районов Луны показывает, что самые древние «моря» возникли около 3,6–3,7 миллиардов лет, а самые молодые из них — около 3 миллиардов лет назад. Эпоха образования «морей», которая завершилась, как считается, около 3 миллиардов лет назад, вероятно, была последним актом глобальных преобразований лунной поверхности. В дальнейшем главная роль принадлежала внешним факторам. Не исключено, что выход лав на поверхность начался после ударов крупных метеоритных тел, нарушивших верхнюю твердую оболочку Луны.