Когда корабль прибыл в Балаклаву, он был вынужден встать на рейд возле переполненной бухты. Это ожидание оказалось фатальным. Начался сильнейший шторм, отбросивший судно на скалы. Пароход разлетелся на куски, унеся жизни практически всего экипажа. Народная молва тут же переименовала «Принца» в «Черного принца».
Практически сразу после окончания войны начались попытки поднять этот корабль, ставший желанным трофеем для всех золотоискателей. В Крым со всего мира приезжали лучшие специалисты по подводным работам, оснащенные новейшим оборудованием. Во время спасательных работ нередко происходили несчастные случаи, но корабль так и не удалось найти.
В 1927 году Совет народных комиссаров разрешил японской фирме проведение подводных работ в Крыму. Японцы, вооруженные самым современным оборудованием, начали поиски, которые вскоре принесли скромные результаты — было найдено несколько золотых монет. До сих пор при всей технической мощи водолазной техники, просто невозможно найти бо́льшую часть этого корабля. Она словно испарилась…
Еще один затонувший — и очень таинственный — объект был найден на дне Балтики случайно. Команда профессиональных ныряльщиков возвращалась с очередного рейда. Эти люди исследовали затонувшие корабли. Если груз погибшего судна представлял интерес для науки или коллекционеров, водолазы организовывали экспедицию по подъему старинных предметов.
В тот день они находились в Ботническом заливе между Швецией и Финляндией. Вблизи этого места не должно было быть никаких потопленных кораблей. Рельеф дна здесь ровный и на сонар дайверы смотрели скорее по привычке.
Внезапно на мониторе возник объект — настолько странный, что водолазы не поверили своим глазам. Он имел форму идеального круга диаметром около 60 метров! Предмет залегал на глубине 84 метра и своим видом напоминал инопланетный корабль из фантастических кинолент.
Рядом с объектом виднелась 300-метровая полоса, будто он пропахал борозду при падении на дно. Команда была потрясена.
Участники экспедиции поняли: если они хотят раскрыть тайну, им потребуется помощь. Они опубликовали показания сонара, чтобы узнать мнение самых разных специалистов.
Но даже именитые ученые не смогли объяснить происхождение объекта. Вернее, все версии были за гранью науки и фантастики. Ясно было одно: необходимо как можно скорее исследовать его вблизи.
Экспедиция, вооруженная до зубов новейшими приборами, выдвинулась в район дислокации артефакта. Дайверы подходили все ближе к странному предмету, но когда до артефакта оставалось около двухсот метров, электронное оборудование дало резкий сбой — внезапно перестали работать лампы и другие электроприборы. Дайверы решили проверить, нет ли каких-то странных эффектов в эфире, и нашли радиосигнал из локации этого объекта. Когда они поговорили об этом со знающими людьми, те сказали, что сигнал относится к российскому флоту.
Как это все понимать?.. Версии разошлись. Одни эксперты думают, что здесь затонула сверхсекретная советская подводная лодка, обнаружить которую американцы тщетно пытались с 1972 года. Другие считают, что объект может быть нацистской противолодочной защитной системой. Тем не менее погружение было решено продолжать, несмотря на то что к этому месту зачем-то стали стекаться военные корабли разных стран.
И вот наконец исследователи достигли цели. Увиденное ими, похоже, не было кораблем, но то, что они увидели, просто поражало. Объект выглядел монолитным, мертвым и безжизненным. И прежде всего, явно искусственным, у него была гладкая черная поверхность. Водолазы попытались взять пробу с объекта. Не без труда им удалось отколоть образец, который подняли наверх. Стоит сказать, что погружение породило еще больше вопросов, чем ответов.
По словам исследователей, они провели экспертизу совместно с израильскими археологами. Она показала, что взятый с поверхности образец — это базальт со следами сожженной органики. Израильские ученые были озадачены результатом. По их словам, такой материал можно найти в современном строительстве. Например, из соединения базальта и стали делается арматура для небоскребов. Но как он оказался под водой — непонятно. И что породило огонь, подпаливший этот объект? И что это за объект? По одной из версий — это обугленный люк, ведущий в гигантский тоннель.