Рис. 2. Районы добычи нефти и газа: 1 - в 1906-1932 гг.; 2 - в 1933-1949 гг.; 3 - в 1950-1963 гг.; 4 - в 1964-1979 гг.
Новый этап в расширении географии нефти начался после 1906 года. В России в это время стали добывать нефть на Новогрозненском месторождении (1913 год), в Урало-Эмбенском районе (1911 год), на Северном Сахалине (Охинское месторождение, 1921 год). Интересно, что все новые месторождения в течение данного этапа были открыты в районах, характеризующихся нефтепроявлениями на поверхности. Продолжались открытия в новых областях Европы, Азии, Северной и Южной Америки и Австралии. Из числа важнейших следует отметить месторождения, обнаруженные в Венесуэле (в районе лагуны Маракайбо и бассейне р. Ориноко) и на берегах Суэцкого залива (АРЕ).
Третий этап в открытии новых месторождений нефти начался с 1932 года и продолжался до 1950 года, исключая время Второй мировой войны. В течение этого этапа был сделан ряд открытий, предопределивших развитие нефтяной промышленности в последующие этапы. К их числу следует в первую очередь отнести открытия месторождений нефти в Волго-Уральской, Тимано-Печорской провинциях, первых мелких месторождений газа в Западной Сибири и нефти в Восточной Сибири, нефтяных месторождений в Саудовской Аравии, Кувейте и других странах (см. рис. 2). Весьма важным событием описываемого этапа явилось установление широкой нефтеносности двух крупных акваторий - Каспийского моря и Мексиканского залива. И все же новые месторождения в течение данного этапа были выявлены в основном в регионах, характеризующихся либо нефтепроявлениями на поверхности, либо уже открытыми нефтяными месторождениями.
Принципиально иной характер имели открытия новых месторождений на следующем этапе (1951-1964 годы), в течение которого на основании новых теоретических представлений поисковые работы проводили во многих регионах, характеризующихся отсутствием признаков нефти на дневной поверхности или известных ранее месторождений.
В СССР были открыты месторождения газа и нефти в Днепровско-Донецком регионе, Ставрополье, на севере Краснодарского края, в Средней Азии, мелкие газовые и нефтяные месторождения в Западной Сибири; в зарубежных странах - в Сахаро-Ливийском регионе, на побережье Гвинейского залива, на берегах и в акватории залива Кука на Аляске, на западе Индии (Камбейский регион), во многих регионах Китая (Сунляо, Цайдамском, Таримском, Турфанском и др.) и др.
В последний этап, начавшийся в 1964 году и продолжающийся в настоящее время, были открыты новые нефтегазоносные территории и акватории и установлены истинные масштабы нефтегазоносности областей, открытых в течение предыдущих этапов в СССР: в Белоруссии, в Восточной Сибири и Прибалтике, стали выясняться истинные масштабы нефтегазоносности Западной Сибири, Днепровско-Донецкого региона, Восточного Предкавказья, Средней Азии и Казахстана. Были открыты месторождения газа в Черном и Азовском морях, нефти - в Охотском море и т. д.
За рубежом были открыты месторождения газа и нефти в Северном и Средиземном морях, в прибрежных частях океанов - Атлантического (у берегов Африки и Южной, Центральной и Северной Америки), Индийского (в Персидском и Суэцком заливах, у берегов Индии и Австралии), Тихого (в Яванском, Южно-Китайском и других морях и проливах) и Северного Ледовитого (вблизи берегов и островов Канады). Были обнаружены гигантские месторождения нефти на севере Аляски, на юго-востоке Мексики, гигантские месторождения газа в Иране, Персидском заливе и других регионах мира (см. рис. 2).
Расширение поисков нефти и газа, охватившее не только все континенты и острова, но и океаны, моря, крупные озера, было обусловлено ростом потребности в этих ископаемых. Не будет преувеличением утверждение о существовании прямой и обратной связи между научно-технической революцией и использованием нефти и газа: чем полнее реализуются все потенциальные возможности этих ископаемых, тем интенсивнее развитие НТР, а, с другой стороны, развитие НТР позволяет существенно увеличить количество добываемых нефти и газа.
Интересно рассмотреть, как менялось использование нефти и газа в истории развития человечества. 4-6 тысяч лет назад на Среднем Востоке битум использовался для приготовления раствора при кладке стен и в качестве клея для закрепления кремней и аппликаций, а в бассейне Инда - для покрытия дна искусственных водоемов. Битум применялся в это время и как средство для предохранения деревянных частей зданий (балок, Дверных и оконных переплетов и т.д.) от гниения.
Геродот и Аристотель сообщали об использовании газа для варки пищи, а, судя по археологическим находкам, нефть для освещения использовалась еще в древнем Вавилоне. Нефтяные лампы применялись во времена Римской империи в Сицилии, Египте и других Районах.