— Ирма…Что ты здесь делаешь?!
— Да так…Пришла. На запах.
— На запах?
— Старцев, Старцев…От твоего музея магией воняло за версту! Охранник…Мы тут тебе помогали, так сказать, всем миром. Цени! Все твои…женщины сбежались на подмогу! — хрипотца в голосе приобрела такой привычно-любимый ядовитый привкус, что байкер чуть не захлебнулся от внезапно нахлынувшего счастья…
— Ирма, — он улыбнулся. — Ты о чем?
— Я? Вот об этом! — ведьма сверкнула раскосыми глазами и кивнула на Неву.
— Чур меня! — отшатнулся Старцев.
Стальные воды Невы кишели прекрасными обнаженными девами.
— Русалки! Откуда?
— Не знаю, Старцев, — тебе виднее. Спасать своего возлюбленного приплыли, наверное. Справедливости ради отмечу — очень помогли. Так что у нас с девочками временное перемирие на время военного положения. Да, девочки?
Но воды городской реки уже были как всегда — темными и безмолвными. Русалок и след простыл.
— Ну что ж ты наделала, Ирма? Всех моих поклонниц распугала!
— Ничего, не плачь! Я сейчас уйду, и они вернутся. Думала тебя подвезти, но вижу, ты занят, — пропела ведьма и развернулась на каблуках.
— Подожди.
— Что еще?
— Давай прогуляемся, а? Смотри какая ночь. Туман исчез. Красота!
— У меня тут машина.
— Ничего с твоим апельсиновым джипом не случится. Оставь у музея. Завтра его тебе пригонят. Пойдем. Ну…пожалуйста!
Они отошли от Кунсткамеры. И, не сговариваясь, повернули в сторону Дворцового моста.
— Смотри, город свободный совсем — никого из туристов нет, — с непонятным восторгом проговорил Старцев, оглядывая пустынные набережные, Неву без вездесущих корабликов…
— Почуяли, что в такую ночь выходить не стоит, — злорадно отозвалась Ирма.
— Подождем, пока мост сведут?
— Я вот такой романтикой еще не развлекалась, Старцев!
— Давай… Смотри, как хорошо…
— Ладно.
Они дождались, пока мост стали сводить. И хотя обоим было понятно, что это просто механика, причем самого прозаического разряда — кораблям надо же как-то проходить по реке… А все равно казалось, что это магия. Скрип старых цепей, движение огромной махины…
Как только мост свели, Старцев взял Ирму за руку и решительно направился на середину моста. Он закурил, всматриваясь в черную гладь воды.
— Я тебя слушаю…
— Можно начинать?
— Давай быстрее, Старцев! Я устала. Да и ты, я так подозреваю, тоже.
— Ну хорошо…Ирма! Ты — самая красивая женщина, которую…
— Старцев! Ты обалдел?! О чем ты хотел со мной поговорить?
— Ни о чем. Я просто пригласил тебя на свидание. Русалками пожертвовал…Всеми! Только ради тебя…
— Старцев… Ты! — Ирма пыталась делать злое возмущенное лицо, но…Он слишком хорошо ее знал. Ей было приятно. И от этого усталость сняло как рукой!
С каким-то непонятным ему самому восторгом мужчина впитывал в себя окружающую действительность, испытывая огромное облегчение от того, что странный туман, наконец, покинул город. Это была обычная белая ночь, и это было прекрасно!
Какая-то компания шла навстречу. Высокий мужчина, парень и три девушки. Молодые люди слушали мужчину внимательно — он явно был лидером. До них с Ирмой долетали смех и обрывки фраз:
— …Андрей Митрофанович?
— Мост…Мост в сознании человека — это архетип границы между мирами. На мосту целуются, переходя из одиночества в мир сопричастности с любимым человеком. С моста в критические моменты жизни человек принимает решение спрыгнуть. Не только потому, что, прыгнув, можно утонуть, а потому что это путь в мир мертвых. Славяне…
— Сколько же они выпили? — хмыкнула ведьма.
— А мне нравится… Молодец мужик — соображает. Воспитывает молодое поколение. Умные вещи говорит! Особенно про поцелуи. И как там ее…Сопричастность! На мосту…
— Старцев!
— Иди сюда. Ведьма…
Мост. Ночь. Бесконечно долгий, головокружительный поцелуй. И никакой мистики…
Эпилог
Ужакин Максим Константинович шел через мост, от негодования чеканя шаг.
«Безобразие! — думал он. — Нет служебной машины для представителя из Москвы! Этот хам, Старцев, только руками разводил, непростительно зевал и гадко улыбался! Ну ничего, ничего…»
Неожиданно послышался громкий всплеск, и на рукаве безупречного костюма появилось пятно — будто кто-то щедро, не церемонясь, плеснул из стакана. Что за…Чертовщина! Мужчина посмотрел вниз, в темные воды Невы. Там как будто кто-то…Голова закружилась, ему стало нехорошо. Он поспешил сойти с моста, и вдруг вспомнил слова Старцева: