В самих же США в конце 50-х нарастала "красная истерия", то есть преувеличение угрозы со стороны советских подводных лодок. "Они посылают их сотнями к нашим берегам!" - кричал на страницах прессы один из ревнителей национальной безопасности из палаты представителей конгресса. Повсюду находились и "очевидцы", видевшие перископы, рубоки подводных лодок "прямо у самого берега". Нередко находились "свидетели", утверждающие, что видели подводную лодку целиком, всплывающую или уходящую под воду.
В планировании действий противолодочных сил ВМС США принимают участие ЦРУ и могущественно-таинственное Агентство национальной безопасности - одна из самых закрытых государственных организаций Америки7. Свидетельством тесного сотрудничества этих организаций с военно-морской разведкой является операция "Холлистоун" ("Святой камень"), о некоторых деталях которой будет рассказано далее. И вот уже ВМС США выделены огромные средства на новый технологический виток в гонке военно-морских вооружений. На Атлантике и Тихом океане начинается размещение антенн-гидрофонов на океанском дне, а на побережье развертываются цепочки центров обработки информации. Так рождается СОСУС8 - глобальная система подводного наблюдения. Ее создание значительно усиливает потенциал борьбы с советским подводным флотом, но порождает и существенную проблему для ее создателей: слишком много шумов. Система "слышит" чересчур хорошо, поэтому и трудно выделить "полезные" шумы подводных лодок в огромном потоке звуковой информации. Тут и боевые надводные корабли, "представители" торгового флота, рыбаки, биологические шумы океанских жителей - да мало ли что может шуметь в море-океане. Все что угодно! Для разрешения этой проблемы было решено создать библиотеку "шумовых портретов" советских подводных лодок (некое подобие картотеки отпечатков пальцев), по которым можно было бы не только классифицировать, но и идентифицировать каждую подводную лодку советского ВМФ. Главная роль при решении этой задачи должна была принадлежать подводным силам ВМС США. Отсюда и направленность разведывательных операций: действия в большей степени против подводных лодок ВМФ СССР, а не береговых объектов.
Создание океанских рубежей и развертывание системы СОСУС было ответом на начало регулярных выходов советских подводных лодок в длительные походы в северо-восточную Атлантику и в центральную часть Тихого океана.
В штабе командующего Атлантическим флотом ВМС США появляется следующий документ:
"Вследствие того факта, что присутствие неустановленных подводных лодок на океанских подходах к Соединенным Штатам стало частым явлением, учитывая что эти подводные лодки не проявляют намерений в раскрытии национальной принадлежности и цели действий, как принято в соответствии с традициями среди добропорядочных моряков, а также принимая во внимание необходимость продемонстрировать отпор означенных подводных лодок, участвующих в тайных операциях против Соединенных Штатов, настоящим я подотверждаю торжественное обязательство представить ящик старого доброго Джека Дэниэлса, качественного виски из Теннесси, употребляемого семью поколениями наших предков начиная с 1866 года, в распоряжение ПЕРВОГО КОМАНДИРА НА АТЛАНТИЧЕСКОМ ТЕАТРЕ, который представит очевидные доказательства того, что недружественная подводная лодка поднята на поверхность в ходе преследования.
Джералд Райт, адмирал американского флота".
Ковбойский приз зажег соревновательный дух среди американских командиров. Тем более что в памяти еще были свежи "оскорбления", полученные от советских противолодочных сил, подъемом на поверхность "Гаджеон" и "Ваху".
Время шло, а победителя все еще не было. То были "игры" равных соперников в глубинах океана, и заполучить приз командующего Атлантическим флотом было делом нелегким...
Но вот утром 28 мая 1959 года одна из американских дизельных лодок, патрулирующая в назначенном районе возле Исландии, обнаружила шум винтов подходящей с восточного направления субмарины. "Не спугнуть удачу, спокойно", - мелькнуло в голове коммандера Теодора Дэвиса. Командир "Гренадир", сдерживая волнение, заставил себя выглядеть спокойным в глазах подчиненных. Длительность первичного контакта составила 20 минут, а затем советская лодки пропала в зоне акустической тени. Это действительно была удача: слабый шум винтов как будто случайно пробился по замысловатой траектории на приемные антенны бортовых гидроакустических станций "Гренадир" AN/BQS-2 и
AN/BQS-89 . Но и 20 минут контакта в подводном деле значат немало! Были вычислены курс и скорость советской лодки, и теперь оставалось только ждать, когда она подойдет ближе - на дальность уверенного контакта. Тогда "Гренадир" и "повиснет на хвосте" у ничего не подозревающей "добычи"! Дэвис назначил курс в расчетную точку перехвата. Через час экономичным ходом, чтобы окончательно не разрядить аккумуляторную батарею, "Гренадир" достигла места "засады" и затаилась...
Наступило расчетное время рандеву10 . Операторы гидроакустических станций "Гренадир" напряженно вслушивались в тишину океана, но лишь трели "биологических объектов" (так служебная инструкция повелевала именовать обитателей глубин при докладе о них в центральный пост), изредка нарушали ее. Монотонного и размеренного шума винтов русской лодки, так ожидаемого коммандером Дэвисом и его подчиненными, слышно не было. Радостное оживление, царившее в отсеках среди американских подводников, сменилось подавленным унынием. Где же была допущена ошибка в расчетах? Или капризные в своем поведении слои океанской воды экранировали теперь шум винтов идущей на запад лодки Северного флота?
Еще через час Дэвис решил всплыть на поверхность, осмотреть горизонт в перископ и с помощью радиолокационной станции. Да и отсеки провентилировать не мешало - надежда на удачную охоту сбила "Гренадир" с обычного режима "проветривания", и теперь в отсеках было повышенное содержание углекислого газа.
"Горизонт чист, сэр", - раздался доклад оператора радиолокационной станции, который с затаенной надеждой ожидал Дэвис, наблюдая в перископ одни лишь серо-свинцовые волны, которые мерно раскачивали "Гренадир" в приповерхностном слое. "Никого и ничего... Где же русские?", - подумал командир американской лодки и приказал вахтенному офицеру: "Провентилируйте лодку", - передавая ему перископ. Через некоторое время массивная шахта "шнорхеля" поползла вверх. "Центральный, шум винтов подводной лодки по левому борту! Очень близко! Дистанция в пределах одной мили", взволнованный голос акустика заставил вздрогнуть от неожиданности всех в центральном. Советская лодка все-таки наткнулась на засаду. Шум ее винтов миновал все помехи и превратился в полезный сигнал на экранах операторов акустических станций американской лодки. Далее началась игра в глубинах, составившая основное содержание нескольких последующих десятилетий холодной войны: "лодки против лодок" - так она называлась.
Однако теперь Дэвис уже не верил в удачу безоглядно. В соседнем районе действовала одна из первых атомных лодок Атлантического флота США "Скейт". Погрузившись на глубину 150 метров для улучшения условий пеленгования, командир "Гренадир" решил исключить любую случайность и приказал передать условный сигнал опознавания по звукоподводному телефону. Ответа не последовало: как раз наоборот, неизвестная лодка резко увеличила скорость в попытке оторваться от преследования. Сомнения исчезли - это была русская лодка, обнаруженная ранее. Теперь Дэвис решил снять все неясности относительно дистанции между лодками и приказал произвести ее замер с использованием гидролокатора. Хлесткий, как удар бичом, звук акустической посылки стегнул толщу океанской воды; отраженное от цели эхо вернулось с дистанции чуть более тысячи метров. Близко! Глубина ее погружения оценочно составляла метров двести, стало быть, столкновения не должно быть - ведь "зазор" по глубине между лодками составлял метров пятьдесят. Тут же последовала и реакция на замер дистанции. Советская лодка, действительно, как подхлестнутая, выполнила маневрирование, словно сбивая погоню со своего следа, внезапно меняя курс и скорость. В результате этого лодки сблизились вообще на мизерную дистанцию в несколько сотен метров. Пеленг на цель летел как сумасшедший, резко изменяя свое значение. Теперь уже "Гренадир" выполнила серию поворотов для занятия наиболее выгодной позиции слежения. Это ей удалось, и американская лодка оказалась позади нашей на дистанции около двух тысяч метров, обеспечив себе идеальные условия для прослушивания. Растратив драгоценную энергию в резких маневрах, лодки на некоторое время "успокоились" в равномерном неспешном движении.
Так прошел час. Акустики "Гренадир" приноровились к условиям слежения и почувствовали уверенность в том, что уже не потеряют контакт с советской лодкой. Аккумуляторная батарея "Гренадир" еще имела достаточный для подводного маневрирования запас электроэнергии. Оставалась лишь одна проблема - повышенное содержание углекислого газа в отсеках. Ведь провентилировать отсеки на предыдущем всплытии не удалось - надо было заниматься появившейся лодкой русских. При дальнейшем длительном слежении это могло оказаться помехой, посчитал командир американской лодки. Коммандер Дэвис решил всплыть в надводное положение, провентилировать отсеки в максимальном темпе, передать радиограмму в штаб адмирала Райта и быстро нырнуть в глубину снова. "Десять минут на все, акустики не должны потерять обстановку. А мы будем иметь почти полную батарею и свежий воздух в отсеках. Игра - наша!" - радостно прикидывал в уме детали маневра командир "Гренадир".