Курс "Янки" теперь лежал к берегам Америки, и Мэк продолжал держать экипаж в напряжении, боясь потерять контакт именно сейчас. Прошло еще несколько дней... Охота продолжалась.
"Янки" маневрировала в протяженной полосе на удалении, не превышающем 1200-1300 миль от побережья США. Мэк справедливо предположил, что эта полоса является новой областью расположения районов боевого патрулирования советских ракетоносцев последнего поколения. До сих пор военно-морская разведка США полагала, что эти районы располагаются не далее 700-800 миль от берега.
Дальше - больше. Через некоторое время Мэк уже мог сказать, что знает тактику действий ракетоносца. Находясь в одном из районов патрулирования, "Янки" маневрировала со скоростью до 6 узлов, отворачивая от генерального курса на 60-80 градусов через каждые 90 минут с точностью до секунды. Переход в другой район осуществлялся на скорости 12-16 узлов, затем опять патрулирование на 6-узловой скорости с отворотами...
Несколько раз в день ракетоносец всплывал на перископную глубину для проведения сеансов связи и, как правило, в полночь, - для вентиляции отсеков. Десять-шестнадцать раз в сутки "Янки" описывала полную циркуляцию и прослушивала - не следует ли кто за ней? Такой маневр был обычным и для американского флота. Лодки, находясь на боевой службе в море, также выполняли "проверку следа", но никогда не делали этого по закономерному расписанию. Например, на "Лэпон" для определения времени проверки использовались игральные кости, находящиеся в центральном посту. Бросок - и первая цифра время в часах, вторая - в долях часа до следующего маневра... Или другие комбинации по усмотрению командира.
Привыкнув к размеренности проверок, "Лэпон" старалась в точности повторять маневр, чтобы удержать место в "хвосте" и, прикрываясь шумом винтов "Янки", избегала обнаружения...
Раз в сутки происходило нечто необычное. Этот маневр ракетоносца был назван "Янки дудл", что в вольном переводе означало "Танец Янки". Он напоминал твист в глубине океана незакономерностью рисунка, который представлял собой несколько "восьмерок". Сначала лодка отворачивала влево и осуществляла поворот на 180°, затем второй поворот на 180°, затем поворот на 90°, затем на 270°, и, наконец, еще несколько поворотов на 90°! Вот тут надо было держать ухо востро, чтобы не попасться!
Первая череда поворотов, казалось, проводилась для вскрытия ближней обстановки, вторая - по расширяющемуся радиусу для осмотра дальней зоны: не приближается ли охотник?
"Лэпон" справлялась с ситуацией благодаря усовершенствованной акустике, в противном случае обнаружения избежать не удалось бы. Мэк даже рассчитал своеобразный "коэффициент преимущества" в 1,8, используя для этого сравнительный анализ дистанции обнаружения надводных кораблей. Так, если "Лэпон" обычно обнаруживала их на дистанции в 18 км, то "Янки" реагировала на тот же корабль дистанции в 10 км...
Шла пятая неделя "парного забега". Незаметно процесс слежения принял обычный, рутинный характер. Действительно, теперь Мэк уже мог позволить себе более-менее нормальный отдых. До этого он не разрешал себе пропустить ни одного изменения курса "Янки", всплытия ракетоносца... Сейчас уже с делом справлялись три вахтенных офицера "Лэпон". Каждый из них уже знал своего советского "контрпартнера": офицера "Янки", который был на вахте в то же время суток. "Знакомство" состоялось по едва заметным расхождениям в стиле выполнения маневров проверки, отворотов и подвсплытий. Офицеры "Лэпон" дали прозвища своим визави, например "Ужасный Теренуий" и "Дикий Вилли", а также проводили соревнование - кто точнее предугадает маневры "Янки".
Акустики "Лэпон" уже разбирались в малейших нюансах бытового шума ракетоносца: хлопанье переборочных дверей, пуск отсечных вентиляторов, продувание санитарных цистерн и т.д. Последнее вызывало особую волну шуток: "Центральный, - акустик. Мы только что вошли в кучу г... от "Янки". Такой вот подводный юмор времен холодной войны...
Коммандер Мэк держал вышестоящее командование в курсе всего, что происходило в океанской глубине. Подстраховывая "Лэпон", неподалеку от нее постоянно в воздухе находился самолет "Орион", который ретранслировал сообщения в Норфолк и Вашингтон. Однажды "Орион" был обнаружен "Янки". Ракетоносец ринулся в глубину, энергично "убегая" от точки контакта. "Лэпон" спокойно держалась сзади - угроза из глубины русскими обнаружена не была, в отличие от угрозы воздушной...
Далее произошла интересная история. Один из высокопоставленных представителей авиации ВМС США дал интервью "Нью-Йорк Таймс" в контексте противолодочной войны и русских ракетоносцев. Конечно же, ничего прямо сказано не было: и что "Янки" находится в данный момент на патрулировании, что она отслеживается "Лэпон" и противолодочными самолетами. Но, тем не менее, в номере газеты от 9 октября 1969 года появилась статья под заголовком "Новые советские лодки относительно шумны и легко обнаруживаются"16.
В то время Честер Мэк, единственный "главный свидетель", ни за что бы не согласился с оптимистичным настроем статьи. С точки зрения шумности "Янки" была совершеннее, чем все предыдущие проекты советских лодок, и превосходила в этом плане многие американские лодки. Только превосходная акустика "Лэпон", подобную которой имели лишь несколько лодок в ВМС США, решила исход дела. Таково было его мнение...
Но далее, через несколько часов после публикации, "Янки" буквально взорвалась в немыслимом маневре. Видимо, по линии МИД о статье был извещен Главный штаб ВМФ, а командир ракетоносца получил "теплые пожелания" из Москвы...
Огромный корабль резко развернулся на 180° и помчался назад по своему же прежнему курсу со скоростью 20 узлов, периодически снижая ход и напряженно слушая океан. Затем резкие и незакономерные повороты, снижение либо увеличение скорости, маневрирование по глубине. Все это продолжалось в течение нескольких часов. Маневр "Сумасшедший Иван", как его окрестили на "Лэпон", не принес успеха исполнителю, и "охотник" продолжал следовать неслышимой тенью...
13 октября 1969 года, после месяца слежения, на "Лэпон" пришла радиограмма от командующего подводными силами Атлантического флота: "Адмирал Мурер передает, что министр обороны и администрация президента с интересом следят за операцией и выражают восхищение и гордость за блестящие действия "Лэпон", ее командира и экипажа. Я разделяю это мнение".
"Лэпон" продолжила слежение до конца патрулирования, "проводив" "Янки" через рубеж Гренландия - Великобритания. Общая продолжительность слежения составила 47 суток...
Так, в общем, представлена история Честера Мэка и "Лэпон" американцами. Правда ли это на 100%, или же баллада в стиле "фэнтэзи", одном из любимых жанров Голливуда? Как всегда, истина где-то посередине...
Так или иначе, подводные лодки проекта 667А внесли существенный вклад в обеспечение стратегической стабильности для СССР, длительное время входили в состав морских стратегических ядерных сил. Даже если поход "Лэпон" полностью правда, то это еще не означало, что каждая подводная лодка-охотник ВМС США была столь же удачлива. А лодок типа "Янки" насчитывалось 34 единицы! Далее в состав ВМФ СССР вошли более мощные и малошумные подводные лодки этого класса "Дельта I" (проект 667Б) - 18 единиц, "Дельта II" (проект 667БД) - 4 единицы, "Дельта III" (проект 667БДР) - 14 единиц, "Дельта IV" (проект 667БДРМ) - 7 единиц. Какая грозная силища! Семьдесят семь ракетоносцев - попробуй не считаться с этим. Девизом авианосца ВМС США "Дж. Кеннеди" является короткое и понятное предложение: "80 тысяч тонн дипломатии". Наверняка флотилия в 77 носителей грозных ракет, не считая еще тяжелых подводных крейсеров класса "Тайфун", не уступала в "качестве аргументации" в пользу действий СССР в ходе международных кризисов.
То, что сделал коммандер Мэк на "Лэпон" впервые в 1969 году, стало главной задачей "рядовых бойцов" подводного флота США - многоцелевых подводных лодок типа "Стерджен", а в дальнейшем типа - "Лос-Анджелес". Несомненно, что эта задача продолжает оставаться актуальной и сейчас для новейших подводных лодок типа "Сивулф" и "Вирджиния".
Игры "вслепую" небезопасны
Действия американских командиров против наших подводных лодок всегда отличались рискованным и даже агрессивным стилем их проведения. Достаточно вспомнить прием "подныривания" для съема шумовых портретов. Ведь сближение подводных лодок под водой не может быть полностью контролируемым процессом. В этом и заключается опасность. Последствия столкновения атомоходов водоизмещением в несколько тысяч тонн могут носить поистине катастрофический характер. До сих пор еще достоверно не установлено, что явилось причиной гибели наших подводных лодок К-129 в 1968 году и К-219 в 1986 году. Одной из версий является столкновение в обоих случаях со следящей за ними американской подводной лодкой. В случае с К-129 это привело к ее мгновенной гибели (об этой лодке мы еще будем говорить во второй главе книги), а на К-219 была повреждена ракетная шахта, что в дальнейшем привело к гибели лодки... Но это можно только предполагать никаких доказательств не существует и, наверное, уже не будет представлено.