Не сразу, разумеется, перешли от кустарных, примитивных хлебопекарен к хлебозаводу-автомату. Понадобились годы поисков, кропотливых усилий, многократных экспериментов для того., чтобы подобрать и скомпоновать все узлы единого большого потока. И вот как просто выглядит сегодня схема автоматизированных процессов на хлебозаводе. Мука с помощью ротационных мучных дозаторов направляется на просев, затем через автомукомер, где автоматически взвешивается, в мукоприемник, откуда она поступает в тестомесильную машину. Сюда же добавляются дрожжи, раствор соли и вода. Замешенное тесто бродит в специальных аппаратах, после чего поступает в тестоделитель, а затем в тестоокруглитель, откуда оно автоукладчиком подается уже в виде отдельных кусков в люльки конвейера окончательной расстойки. После расстойки тестовые заготовки автоматически перегружаются на подики автоматической хлебопекарной печи.
Уже не за горами то время, когда в больших городах хлеб будут изготовлять только автоматические хлебозаводы, где за пульт управления сядет технолог, чтобы руководить всеми технологическими операциями.
Представьте себе, что вы решили испечь хлеб. Налили в посуду воды, добавили дрожжи, соль, насыпали муки и принялись месить. Получился большой мягкий ком: клейковина, находящаяся в муке, склеила легкие рассыпающиеся крупинки. Вы накрыли посуду с тестом и оставили в тепле. И тогда дрожжи начали развиваться и выделять углекислый газ. Если бы в тесте не было клейковины, углекислый газ улетучился бы. Но клейковина, гибкая и тягучая, не дает пузырькам газа выйти наружу. Ком теста оживает, начинает шевелиться, подыматься все выше и выше. Но вот тесто поставили в печь. И что же? На поверхности булки, где наибольший обогрев, крахмал превратился в декстрин. Получилась твердая корочка. Внутри буханки крахмал разбух и сделался мягким.
Если промыть под краном мешочек с мукой до тех пор, пока весь крахмал не смоется, то в мешочке останется клейкий, тягучий комочек — клейковина. А у клейковины есть такое свойство: полежав 2–3 часа, она делается твердой и ломкой как стекло. Вот почему хлеб черствеет. Клейковина его становится хрупкой и твердой.
Черствый хлеб теряет первоначальный вкус, становится менее питательным.
Хлебопеки многих стран давно занимались проблемой сохранения свежести хлеба.
Процесс черствения хлеба, выражаясь научным языком, связан в основном со старением крахмальных гелей, хотя и белковые вещества играют важную роль в этом процессе. Большое значение для сохранения хлеба в свежем состоянии имеет качество муки, в частности содержание в ней белка (клейковины). Хлеб из высококачественной муки с высоким содержанием клейковины лучше сохраняет свежесть, чем хлеб из муки с низким содержанием клейковины.
Быстро черствеют и крошатся изделия из муки, полученной из зерна, подвергавшегося искусственной сушке при излишне повышенной температуре.
В ряде европейских стран практикуется добавка ржаной муки в сорта пшеничного хлеба, так как хлеб из ржаной муки значительно медленнее черствеет. Так, в Венгрии простой хлеб из пшеничной муки второго сорта выпекают с добавлением 15 процентов ржаной муки. В Чехословакии хлеб четырех сортов выпускают из смеси пшеничной и ржаной муки. В Польше в такие изделия, как круглые булочки, халы, рожки добавляют 1–2 процента ржаной муки.
Какие технологические факторы благоприятствуют сохранению свежести хлеба? Это, во-первых, опарный способ тестоприготовления, затем брожение при умеренной температуре, продолжительная выпечка, интенсивная механическая обработка теста, хорошее пароувлажнение в печной камере. Меньше черствеют те изделия, у которых ферментативный распад крахмала в процессе брожения и выпечки прошел глубже.
Но наиболее надежным способом сохранения свежести хлеба является, как это ни странно на первый взгляд, его замораживание при температуре минус 30–40 градусов. В послевоенные годы замораживание начали применять сначала в США, а затем в Европе. В настоящее время в Европе хлебные изделия замораживают в ГДР, ФРГ, Австрии и особенно в Швейцарии. В Чехословакии замораживают мелкоштучные изделия.
В наших научно-исследовательских институтах несколько лет тому назад были проведены большие исследовательские работы по уточнению условий для замораживания и размораживания (дефростации) хлебобулочных изделий. Установлено, что замораживание должно производиться не позднее, чем через 4–6 часов после выпечки, причем замораживать можно только хорошо пропеченные изделия.