— Классно! — сказал Петька, ставший чуть менее хмурым, чем обычно. — Я уверен, что так все и было, один к одному. Я ведь говорил вам, что отец никогда в жизни не согласился бы на телесъемку, хоть золотом его осыпь!
— Но кто же спер кассету? — спросила Фантик.
— Может, сам Виссаверин? — предположил Ванька. — Испугался собственного розыгрыша и решил все остановить…
— Нет, — ответил я. — У него бы и времени не было. А потом, для силуэтчиков он уже был не посторонним, поэтому мог улучить минуту, чтобы извлечь кассету прямо на яхте и кинуть в воду, не уволакивая камеру… Я не знаю, кто это был, но представляю, что произошло.
— Ну? — жадно спросили мои слушатели.
— Пока Виссарион Северинович разглагольствовал перед камерой — скорее всего, сидя на носу яхты, — мимо проплыли воры. Отойдя на небольшое расстояние, они, конечно, оглянулись на яхту. Из простого любопытства, машинально, как часто люди оглядываются на воде, миновав что-то интересное! И воры поняли, что попадают в кадр! А им это совсем не надо. Вот только не знаю, украли они уже светильники бакенов или только собирались украсть, но пленка становилась доказательством, что только они в это время были поблизости. Сами понимаете, милиция будет опрашивать свидетелей, яхтсмены вспомнят про пленку, милиция на всякий случай эту пленку просмотрит — и конец! Воры стали думать, что делать. Первая часть плана ясна: надо подстеречь момент, когда камеру оставят без присмотра, и извлечь пленку. Что они и делают. Тихо подплывают к яхте… надо думать, утренний туман им помог… Тихо ждут и следят, затаившись под самым бортом. И вот им повезло — все ушли с носа, камера ненадолго осталась без присмотра! Воры хватают камеру, пытаются извлечь пленку. Но они чуть завозились — видно, не знали, как открывается камера. Понять, где у камеры запор, дело двух минут, но воры не хотят рисковать, задерживаясь на лишние две минуты. Они быстро и, надо думать, бесшумно, ни разу не всплеснув веслами, отплывают от яхты, заворачивают в бухточку, которая кажется им самой укромной и тихой, и там спокойно отпирают камеру и извлекают пленку. Теперь возникает вопрос, что делать с камерой. Ведь они понимают, что профессиональную, очень приметную камеру продать будет нелегко, да и шум из-за нее может подняться намного больший, чем даже из-за раздетых бакенов. И тут воры находят перепрятанную нами лодку и узнают лодку Птицына! Для них это просто подарок судьбы! Ведь подкидывать камеру назад — довольно опасное дело. Возможно, ее уже хватились, суетятся, бегают по палубе… Словом, изловчиться придется выше головы, чтобы вернуть камеру, оставшись незамеченными… И вдруг появилась возможность все повесить на твоего отца. И они на его лодке плывут к берегу. Возможно, за своей лодкой они вернулись на первом же пароме, но скорее они разделились, несколько человек поплыли прятать добычу, а один поплыл к гаражам…
— Специально пройдя поближе к патрулю, — вставил Ванька.
— Да, специально пройдя поближе к патрулю, — кивнул я. — Для перегона лодки воры выбрали того из них, кто по сложению больше всего напоминал Птицына.
— Ну а если б патруль остановил лодку? — спросил Петька. — Скажем, если б Адоскин командовал в ту ночь?
— Если б с патрульного катера дали приказ остановиться, человек в лодке прыгнул бы за борт и уплыл, под прикрытием утреннего тумана, — сказал я. — Поймать его было бы сложно, да и ловить особо не стали бы. Все решили бы, что это сбежал твой отец и что его все равно возьмут на берегу, если в лодке окажется что-то противозаконное.
— Хм… Наверно, — подумав, согласился Петька. — Ну а если бы камеру сперли из лодки, пока лодка без присмотра стояла на берегу?
— Тоже ничего страшного. Для воров, я имею в виду, — ответил я. — Камеру мог бы стащить только какой-нибудь местный алкоголик, другие люди в это время по берегу не шастают. Милиция поймала бы его в два счета, и на первом же допросе он рассказал бы, что взял камеру из лодки твоего отца! И для твоего отца все кончилось бы точно так же…
— Да, так, — опять согласился Петька. — Но я вам вот что скажу. Воры, конечно, очень умные попались, но чтобы самые умные воры отказались от дорогущей видеокамеры — это неспроста. У них какой-то навар наклевывался, рядом с которым камера — тьфу, и они этот навар спасали. Не в одних бакенах тут дело, точно вам говорю. Что-то еще вместе с этими бакенами они урвали, просто бакены на виду и их сразу хватились, а этого другого никто не замечает. Иначе и быть не может. Если бы дело только в бакенах было, они бы и камеру приватизировали, несмотря на риск, потому что такая камера дороже всех бакенов стоит.
— Наверное, ты прав, — задумчиво сказала Фантик.
— Да, прав я, — кивнул Петька.
— Эх, вот бы найти эту кассету! — вздохнул Ванька. — Если на ней воры в кадр попали, то по тому, кто они, мы поймем, в чем дело. А как без этих кадров концы искать — ума не приложу.
— Мне кажется, кассету найти возможно, — медленно и раздельно проговорил я.
— Что-о? — Ванька подался вперед. — Я не ослышался?
— Повтори, что ты сказал, — попросила Фантик.
— Ну, я гляжу, он всегда знает, что говорит, — пробурчал Петька.
— Повторяю, — сказал я. — Кассету найти возможно. Я не берусь утверждать, что мы ее обязательно найдем, то есть найдем в таком виде, что ее можно будет смотреть, но шанс у нас есть.
Стояла полная тишина. Все ждали. Я продолжил:
— Для того чтобы понять, где искать кассету, надо себе представить, как воры, заплывшие в бухточку, обнаружили лодку.
— Сунулись под ветки, чтобы лучше спрятаться, — сказал Ванька.
— Под ветками в это время было темно, — возразил я. — И ворам было бы неудобно открывать и закрывать видеокамеру. И бухточка давала достаточное укрытие. Да, мы сначала считали, что они сунулись под ветки. И в этом была наша ошибка. А ведь если не сунуться под самые ветки, лодка была не видна, даже совсем вблизи.
— Так как же они ее нашли? — спросила Фантик.
— А вы просто представьте, что они делали.
— Ну, сидят в своей лодке, открывают камеру, достают кассету, — стал соображать Ванька.
— Правильно. Что дальше?
— С собой забрать, — предположила Фантик. — Чтобы сжечь эту кассету где-нибудь.
— Да зачем забирать? — возразил Петька. — Еще попадутся с ней, да и мало ли что. В воду ее сразу — и дело с концом.
— Вот именно! — сказал я. — Вор размахивается, швыряет кассету подальше в воду, и что они слышат?
— Плеск, — сказал Ванька.
— Вовсе нет, — возразил Петька, больше прочих умудренный житейским опытом. — Если они швырнули кассету в сторону ветвей ивы, то из-под ветвей они слышат стук. Глухой такой металлический удар. И плывут поглядеть, что там такое. И находят лодку.