— Вот именно! — сказал Ванька. — А после «катастрофы» мы можем приплыть к вам и чуть-чуть поуправлять маяком. Я думаю, родители нам позволят.
— Это уж ваша забота, — сказал смотритель. — Ну что, все посмотрели? Пойдем?
— Сейчас, — ответил Ванька. — Одну секунду.
Он сел за пульт и стал имитировать включение и выключение кнопок и рубильников. Выражение лица у него при этом было совсем блаженное. Одну из кнопок он задел слишком сильно — и у нас над головой так взревела сирена, что мы подпрыгнули! Ванька тут же выключил сирену — и отлетел от пульта как ошпаренный.
— Ну, ты, это… полегче, — сказал смотритель, переводя дух. — Так ведь и инфарктий получить недолго!
— Извините… — пробормотал Ванька.
Мы услышали, как внизу заливается Топа, шокированный криком сирены.
— Пойдем к Топе, быстро! — сказал я. — Надо успокоить его, а то он совсем с ума сойдет!.. Спасибо огромное, до завтра! — крикнул я смотрителю, хватая Ваньку за рукав и таща вниз.
— До завтра! — дружелюбно откликнулся смотритель.
Мы сбежали вниз и успокоили Топу. Отвязав его от кольца, но не отпуская с поводка — все-таки нам надо было пройти неподалеку от яхтсменов, — мы пошлепали домой.
— Эй, ребята! — окликнул нас один из них, когда мы проходили мимо. — Что это было?
— Это мы учились управлять маяком, — ответил я.
Яхтсмен покачал головой:
— Да… Здорово вы нас встряхнули. Мы уж решили, что третья мировая война началась.
— Да, кстати, — сказал второй яхтсмен. — Этот смотритель маяка, — яхтсмен запнулся, — Виссаверин… он всегда такой?
Видимо, как они сразу сплавили имя и отчество смотрителя в единое «Виссаверин», так и не могли теперь отвыкнуть.
— В каком смысле? — спросил Ванька.
— Ну… забавник, что ли, — объяснял яхтсмен.
Я кивнул:
— В некотором смысле он местная достопримечательность.
— Ишь вы! — рассмеялся яхтсмен. — Слышь, Серега, мы с достопримечательностью познакомились! Возьми на заметку!
— Уже взял, — отозвался тот.
Третий яхтсмен, который прежде ставил палатку, а теперь возился на яхте с какими-то тросами, поднял голову и окликнул сидевших на берегу:
— Эй, что там такое?
— Да про смотрителя разговор… Знаменитый, говорят, оригинал! Надо будет повнимательнее к нему приглядеться. Может, прямо для тебя персонаж, Павел, а?
— Ладно, разберемся, — отозвался с яхты Павел.
Имена двоих мы определили. Выходит, того, что с нами заговорил, звали Аликом.
— А вы что, писатели, раз персонажей собираете? — заинтересованно спросил я.
— Нет, — ответил тот, которого называли «Серегой». — Павлик — журналист, Алик — технарь, а я так… вольный художник, можно сказать.
— Фотохудожник, — уточнил Алик.
— Ну, пусть будет так, — пожал плечами Сергей. — Словом, мы подгадали, чтобы отпуск взять всем вместе и прокатиться на яхте. А то два года простаивала, ни денег, ни времени не было ей заняться… — Он рассмеялся. — А как ваш пес внимательно слушает! Как будто все понимает!
— Он и в самом деле все понимает, — заверил я.
— А вы откуда плывете? И куда? — спросил Ванька.
— Задача-максимум — пройти от Питера до Москвы, — объяснил Алик. — Но если возникнут задержки в пути, то повернем назад где-нибудь в районе Рыбинского моря или Угличского водохранилища.
— Здорово! — сказал Ванька. — И я бы так хотел.
— Еще успеешь, обязательно, — добродушно усмехнулся Сергей.
Мы попрощались и пошли дальше. Спустя пять минут я остановился, чтобы отпустить Топу с поводка, и спросил его при этом:
— Ну, Топа, что ты о них думаешь?
Топа сделал движение, которое в переводе на язык человеческих жестов означало бы пожатие плечами: мол, не до конца разобрался, но что они безвредные чудаки — это факт.
Вернувшись домой и убедившись, что до ужина времени еще навалом, мы отправились в сарай, чтобы подобрать подходящие доски и вообще все подготовить к завтрашнему ремонту нашего «Титаника». Фантика решили не тормошить. Она так и валялась в своей комнате, увлеченная, видимо, чтением: послушав за дверью, мы услышали периодическое шелестение страниц, а в паузах — похрустывание яблока у Фантика на зубах. Яблоком она хрустела медленно и тщательно, как человек, который делает это почти машинально. Мы так поняли, что книга здорово ее захватила.
— Опять в какую-нибудь дрянь въехала! — прошептал Ванька.
— Нет, — покачал я головой. — Не в дрянь.
Я сам сунул Фантику, когда она спросила, что у меня есть почитать, новенькое парное издание: «Парк Юрского периода» и «Парк Юрского периода-2». Отец купил нам эти книги во время одной из последних вылазок в Город, сказав, что вещи стоящие, не дешевка, — в отличие от многих ужастиков здесь про динозавров и вообще животный мир и работу ученых все написано очень толково, с биологической точки зрения. Сам отец купил и прочел «Парк Юрского периода» еще года два назад, когда был в Лондоне на десятидневном международном симпозиуме по вопросам охраны заповедников — но книга-то, естественно, была на английском, и наших с Ванькой школьных азов никак не хватало, чтобы ее осилить (хотя, как знают читатели предыдущих книг, язык мы изучали углубленно, и я даже переписывался с одним английским школьником, изучающим русский). Могу сказать, что мы с Ванькой врубились в эти книги с ходу. И я, конечно, надеялся, что с их помощью удастся ненадолго обезвредить Фантика, но такого здоровского эффекта никак не ожидал!
Словом, мы спокойно смылись в сарай, а там я достал свою мерную веревку, и мы по узелкам подобрали доски нужной ширины и отпилили куски нужной длины. Потом мы застрогали и прошлись по торцам досок узкой стамеской так, чтобы превратить их в подобие шпунтовки. Ванька предлагал позаимствовать готовую шпунтовку, которая была сложена отдельно, но я отказался: фирменная шпунтовка «со станка» стоила довольно дорого, даже если брать ее прямо на лесопилке и даже при том, что часть шпунтовки отцу отгружали бесплатно, списывая в брак, идущий на выброс, и отцу вряд ли понравилось бы, если бы мы взяли дерево высшей категории обработки на лодку-однодневку. И потом, нам вполне достаточно было грубой подгонки, ведь нужно было конопатить и красить. Лишь бы размеры совпали и доски сели достаточно плотно, а там уж доведем!
Заодно мы приготовили паклю, деготь, краску, кисти, молотки, гвозди, ножовку и вообще все необходимое, чтобы завтра наша лодка засияла. Когда мы все сделали, Ванька хлопнул себя по лбу:
— Слушай, забыли про весла! Как же поплывем?
Мы быстро решили и эту проблему. Настоящие цельные весла вырезаются из сороковки (ну, то есть из доски толщиной сорок миллиметров) шириной не меньше двадцати сантиметров, и с такими веслами пришлось бы повозиться дня три. Поэтому мы поступили проще: взяли запасные черенки из садового инвентаря, вырезали из двадцатки (доски толщиной двадцать миллиметров) две лопасти весел и приколотили их к черенкам. Получилось совсем недурно.
— Один раз проплывем, — критически заметил Ванька. — А если окажется, что наша лодка на ходу и можно плавать на ней сколько угодно, то мы без спешки сделаем настоящие весла, чтобы вечно служили. Может, Гришку попросим, чтобы он прогнал их нам на строгально-резальном станке, тогда и мучиться не придется.
Мы нашли две ржавые железяки, идеально подходившие для уключин: кольца со штырьками, похожие на огромные ключи с отпиленными бородками. Вообще, в ящике со старыми скобяными изделиями было много всякого полезного барахла. Черенки проходили в эти кольца тютелька в тютельку, а штыри толщиной в сантиметр должны были как раз сесть в отверстия для уключин, чтобы ходить в них свободно, но при этом не болтаясь и не вихляясь.
Вечерело, и мы работали все ближе к распахнутой двери сарая, чтобы света было побольше. А потом дверной просвет заслонила чья-то тень.
Это была Фантик.
— Чем это вы тут занимаетесь? — поинтересовалась она.
Ванька заслонил собой приготовленные инструменты и материалы и сурово сказал: