– А почему вы в бараке жили? – удивилась Ася.
– Так нам же, когда мы вернулись с мамой и моим братом из эвакуации, это в сорок шестом, жить-то было негде. Наш дом во время блокады разбомбили, и от него вообще ничего не осталось. Папа погиб на фронте. И нас мамина подруга тогда приютила. А она в бараке деревянном жила со своей семьей на том месте, где сейчас сквер, знаете? Словом, тяжелое было время… – тень печальных воспоминаний пробежала по лицу Зои Ксенофонтовны, но она вновь улыбнулась своей доброй улыбкой. – К счастью, мир не без добрых людей. А потом мы все вместе въехали в дом на Дибуновской. Мы на первый этаж, они на второй. К нам еще подселили тетю Галю, она дворничихой работала. Маленькая такая была, но сильная и строгая. Мы с братом ее боялись.
– В вашу квартиру? – поразился Арсений.
– Конечно, – подтвердила Зоя Ксенофонтовна. – У нас только коммунальные квартиры и были. Одна на первом, одна на втором этаже. Вас же наше крыло дома интересует? Вот. В квартиру маминой подруги, кроме ее семьи, въехала еще пожилая пара. Дядя Саша и тетя Земфира. Их называли профессор и профессорша. М-да, нам они тогда такими стариками казались, а сейчас я понимаю, что они младше были, чем я сейчас…
– Они правда профессорами были? – уточнил Глеб.
– Вот не знаю, – пожала плечами рассказчица. – Но они работали в университете, это точно. Дядя Саша был археолог. У него много разных интересностей на полке стояло. А еще череп. Настоящий. Нам с ребятами разрешалось глазами посмотреть, но в руки брать было нельзя. – Она усмехнулась. – Сама удивляюсь, сколько всего помню!
– Занятно! – пробормотал Глеб, задумавшись, не этот ли археолог закопал в подвале клад? Череп коня Александра Македонского, к примеру…
– Очень занятно, – кивнула Зоя Ксенофонтовна. – А еще рядом с нами, в соседней комнате… эх, забыла фамилию… Она довольно молодая была, но мы как-то раз увидели, как она выходит из церкви…
– Ну и что? – удивились ребята.
Зоя Ксенофонтовна вздохнула.
– Да ничего. Это сейчас никого не удивит, а в то время в церковь ходили в основном пожилые люди. Не важно, – отмахнулась она. – Главное, что народу жило много… И все друг другу помогали, ведь в основном же были женщины и дети. Мужчин осталось очень мало… – Она развела руками. – Папа погиб в бою в сорок четвертом. Мамин брат оставался в Ленинграде с родителями, и в блокаду они все умерли. Муж маминой подруги, которая нас приютила, тоже погиб на фронте…После войны в каждой семье были потери, – Зоя Ксенофонтовна тряхнула головой. – Давайте-ка о чем-нибудь другом, а? Теперь ваша очередь рассказывать. Кстати, а почему вас интересует именно наш дом? Только честно! – и она с улыбкой, но очень внимательно посмотрела на ребят.
– Э-э, дело в том… – Ася покраснела.
– Дело в том… – Глеб лихорадочно изобретал причину их интереса.
– Дело в том, что мы ищем клад! – вдруг выпалил Арсений.
Глеб ожог его свирепым взглядом. Ася на мгновение прикрыла лицо ладонями.
– Но вы не думайте, – Арсений уже не мог остановиться. – Мы, когда его найдем, то поделимся с вами! Я сразу заметил, что вы тоже интересуетесь кладоискательством, – и он указал рукой на стоявший на полу прибор, похожий на металлоискатель. – Скажите, вы уже находили чего-нибудь? Честное слово, мы никому не расскажем! А вы смотрели «Остров сокровищ»?
Зоя Ксенофонтовна изумленно посмотрела на прибор, затем перевела взгляд на ребят.
– Вообще-то это пылесос. Моего собственного изобретения, – пояснила она. – А клады я еще не искала. Но я уже чувствую, что мне это жутко интересно! И «Остров сокровищ» я обожаю! Так что за клад вы ищете? И неужели в нашем старом доме? – глаза ее заблестели, словно ребята открыли перед ней ларец с бриллиантами.
Арсений умолк и с опаской посмотрел на Глеба: старший брат терпеть не мог болтунов.
– У короткого ума длинный язык! – проворчал Глеб. – Рассказывай уж, раз начал.
– Клянусь, я никому не скажу! – снова улыбнулась Зоя Ксенофонтовна. – А потому – не волнуйтесь! Как говорят мои внуки, «бабушка, ты – наш человек». Они, кстати, в Москве учатся. После того, как сдадут сессию, ко мне в гости приедут. Так что ближайшие недели две я свободна и могу помочь вам в этом нелегком деле.