Известный историк-тюрколог Л.Н.Гумилев в своей книге “Древние тюрки” приводи легенду о связи гуннов и тюрок: “Согласно древнетюркской легенде “из отрасли дома Хунну от Западного края на запад (т.е. дежава Атиллы)” после ее разгрома соседями уцелел лишь один девятилетний мальчик, которому враги отрубили руки иноги, а самого его бросили в болото. Там от него забеременела волчца. Мальчика все-таки убилили, а волчица убежала на Алтай и там родила десять сыновей. Род размножился и “по прошествии нескольких колен некто Асянь-ше со всем аймаком вышел из пещеры и признал себя вассалом жужаньского хана. Итак согласно этой легенде алтайские тюрки происходят от западных гуннов, но не прямо, а мистически, причем если учесть, что западные гунны были уничтожены около 468 года, а тюрки выступают как народ уже в 545 году, то можно было бы тоько подивиться быстроте их размножения и смене поколений!”
Древняя история тюрков еще мало исследована. Однако тюркским империям были присущи все признаки цивилизаций и, прежде всего, это касается развитой письменности и созданным с помощью этой письменности исторических произведений, в которых запечатлено историческое прошлое этноса. Механизм возникновения империй в Центральной Аазии обладает рядом общих черт. Кочевники стремлиись не столько захватить новые пастбища для своего многочисленного скота, сколько подчинить себе другие страны, отличавшиеся от них хозяйственно-культурным укладом . Такие завоевательные походы требовали единоначалия, и поэтому стали появляться вожди, как правило, представители самого выдающегося рода, нередко образовывашие целые династии. Подчинив все степные племена, завоеватель простирает свои взгляды на соседние страны, отличающиеся от его племенного союза способами ведения хозяйства и, как правило, обладающими развитыми формами государственности.
В результате завоевания этих стран они либо непосредственно входят в состав державы завоевателя, либо выплачивают ему дань. На этой стадии уже можно говорить о возникновении не просто большего по площади государства, но империи.
Можно говорить об империи гуннов, однако первой по-настоящему евразийской империей стал Тюркский каганат, раскинувшийся к 576 году от Маньчжурии и Жёлтой реки до Кавказа и Керченского пролива . Именно в Тюркском каганате впервые ярко обозначились имперские устремления, и это нашло отражение в материальной культуре, и в социальной и политической организации, и в идеологии, и в языке. На обширном пространстве Евразии появился феномен, который многие исследователи, в первую очередь Л.Н.Гумилев обозначают термином “древнетюрская цивилизация”. Главным подтверждением того, что уровень развития тюрков поднялся до уровня формирования цивилизации служит наличие у них своей письменности, которая не была заимствована из иного культурного мира, но была создана самими тюрками.
В год Барса по степному календарю, (в 582 г.), в Оленьем урочище на берегу реки Баин-Цаган, в центре Хангайского горного массива, в месте поминовения четвёртого тюркского кагана Таспара была воздвигнута стелла с надписью, прославляющей деяния кагана и его предшественников. Надписи на стелле были сделаны на универсальном языке древней Центральной Азии — согдийском языке, языке согдов — восточно-иранского народа, жившего на территории современной Средней Азии и Казахстана, предков современных таджиков и узбеков. А на задней плоскости стеллы сохранились следы санскритской надписи на языке брахма -языке, употреблявшемся буддистами, жившими в Центральной Азии. С этой стеллы начинается отсчёт тысячелетней истории древнетюркской письменности. Через полтора века на тюркских поминальных курганах появятся надписи на тюркском языке и тюркским руническим письмом. В этих надписях прославления деяний усопших вождей соседствовали с хрониками их царстований, изложенными в витееватой поэтизированной форме.
Они призваны были служить напоминанием и своеобразным учебником последующим поколениям. Они отражали и формировали картину мира и бытийные реалии, которые следовало сохранять и укреплять, за которые надо было бороться и отстаивать. Это был своеобразный кодекс чести и руководство к действию.
Надписи провозглашали идею вечного эля, божественного эля, и говоря современным языком это было идеологическое оформление имперской идеи, соединенное с историей предков, в котрой она вополощалась: “Когда вверху возникло Голубое Небо, а внизу — Бурая Земля, между ними обоими возник род людской. И воссели над людьми мои пращуры — Бумын-каган, Истеми-каган. Воссев на царство, они учредили Эль (государство) и установили Тёрю (закон) народа тюрков… имеющих головы они заставили склонить головы, имеющих колени они заставили преклонить колени! На восток и на запад они расселили свой народ. Они были мудрые каганы, они были мужественные каганы!”.