Феминизм (от лат. femina — «женщина») — женское движение, целью которого является устранение гендерной дискриминации, стремление к равноправию полов. Синонимом служит словосочетание «эмансипация женщин». Стремление женщин к независимости не сразу оформилось в официальную структуру. Несмотря на это выделим исторические вехи феминизма.
Первая волна правовой женской борьбы наметилась еще в далекие 1775–1785 годы. Конечно, только Америка способна была вырастить ярых феминисток. Остается догадываться, что или кто так достал бедных американских леди. В Северной Америке в годы Войны за независимость женщины впервые озвучили мысль о равноправии полов. Политическая активность американок загоняла в тупик даже самых продвинутых политиков-мужчин. Аргументы, приведенные барышнями, не оставляли сомнений: женщина — вне общества. Недостаток образования рассматривался как угнетение женского «я». Брак был признан чисто мужским институтом, поскольку не давал женщине самореализоваться. Английские дамы поддержали феминистские взгляды американок, но традиционные нравы королевства XVIII века не позволили разгуляться «вольным» мыслям.
Этого не скажешь о Франции. В 1789 году на пике Французской буржуазной революции женщины решили напомнить миру о своем равноправии с мужчинами. Ведь француженки также выходили на баррикады и выдвигали лозунги. Так почему же введение женского избирательного права не входило в планы даже нового либерального правительства? Все это вызвало протест. И вот, пожалуйста, появляется Декларация прав женщин. Однако восстание прекрасного пола закончилось плачевно. Олимпия де Гуж и американка А. Адамс — разжигательницы межполового конфликта — были признаны виновными в поднятии восстания. Но последние слова Олимпии де Гуж стали лозунгом феминисток последующих поколений: «Все люди рождаются свободными и равными в правах».
Нашим современницам непонятно, чего же хотели дамы XVIII столетия. Ведь права от рождения равные у всех. Вот здесь и кроется главное завоевание феминисток того времени — переворот в женском сознании. На самом деле женщины до упомянутого столетия не представляли свою жизнь без поддержки и вмешательства мужчин. Сильный пол становился богом и властителем женской души. Мужчина полностью распоряжался женской судьбой, начиная от отца и заканчивая священником, отпевающим умершую в церкви. В XVIII веке все перевернулось, женское мышление начало развиваться отдельно от мужского. Если хотите, ген «мужчина — хозяин» постепенно уходил из женского сознания.
Вторая волна феминистского движения датирована XIX веком. В результате социальных войн женщины добились значительного равноправия. Получить престижную работу стало возможным не только для мужчин. Образование юных леди поднялось на достойный уровень, общественная жизнь перестала быть однополой. Лекции Мэри Уолстонкрафт — родоначальницы феминистского движения в Англии — были популярны на всех континентах. Статьи этой активистки впервые опубликовали в виде целой книги о женских правах «Защита прав женщин». Конечно, много было смешного и примитивного в призывах этой женщины, но для того времени это довольно смелые высказывания. Это сейчас удивить аудиторию словами сложно. Вот и приходится выдумывать гротескные формы выступлений.
В конце XIX — начале XX века произошло восстание суфражисток. Политика заинтересовала слабый пол. А почему бы и нет — решили девушки на вечернем собрании в церкви и организовали политкружок. Во второй половине XIX века это движение возглавила англичанка Э. Пэнхерст. Она предлагала изменить избирательную систему страны, включив в парламент лиц женского пола. Надо признать, что ее усилия не были напрасны. В начале XX века политическая элита не была чисто мужской. Хотя некоторые мужчины и до сих пор не признают политику женщин. Если государство в женских руках активно развивается — это простой удачный виток истории, закономерность, но никак не «гибкость женских мозгов»… нет.
В 1880 году сформировался Международный совет женщин. В его состав вошли США, Англия, Австралия, Норвегия и Нидерланды. В 1904 году к официальному феминистскому движению присоединились Германия, Канада и Швеция.
В России женская борьба за равноправие приняла законные рамки в 1905 году. Был образован Всероссийский союз равноправных женщин, но именитых активисток в нем не было. Уже в 1907 году свободолюбивое настроение российских дам встревожило царскую власть, которая разглядела в нем угрозу империи. Новой власти (социализму) эмансипированная и независимая женщина также не была нужна. Поэтому образовывались подпольные женские клубы «по интересам». Позже неисчерпаемую энергию прекрасного пола коммунисты направили в революционное русло, пообещав полное равноправие. Наивность и безысходность женщин сыграли на руку социалистам. Обещания не были сдержаны, а советская женщина стала прекрасным кирпичиком в построении коммунистического государства.