Одной из наиболее стойких и преследуемых христианских ересей была ересь Мани, учителя, жившего в Персии в третьем столетии. Мани был основателем манихейской ереси, соединившей мистерии и религиозное учение Зороастра с учением Иисуса Христа. Маги, священнослужители бога света Ахурамазды, разыскали младенца Иисуса. Сегодня о них помнят как о «трех королях [в православной традиции — волхвах. — Ред.] с Востока». Последователями Мани были Маги, принявшие христианскую веру и перебравшиеся в Сирию, чтобы организовать свою собственную секту. Там они и находились вплоть до наступления эры крестовых походов, когда группа манихеев, преследуемая сарацинами около Баструма, была спасена храмовниками. Попав под защиту тамплиеров, эти священники-мистики вскоре влились в ряды своих спасителей и передали им свои тайные знания. Еще одно ответвление этой группы стало называться катарами, и к ним мы вернемся позднее.
Когда римский папа в 1314 году разогнал храмовников, небольшая группа беглецов нашла убежище в Шотландии, где они основали капитул в Абердине, ставший предшественником франкмасонства шотландского обряда. Их первый приор Петрус де Бононья вскоре распространил свое учение сначала в Италии, затем в Швеции, России и Германии. Немецкое отделение было известно под названием «Братство Иоанна», или «Братство Святого Иоанна Крестителя» (тамплиеры поклонялись его отрубленной голове, известной среди тамплиеров под именем Бафомет). С годами Братство Иоанна распалось, чтобы образовать общество Великодушных рыцарей Святого града, иначе известное как «Строгий устав». Эти масонские группы придерживались обряда, основанного на шотландской традиции, которая была объявлена прямой неразрывной преемницей традиции тамплиеров и, следовательно, манихеев, передаваемой через посредство тайных мастеров.
В 1767 году король Пруссии Фридрих Великий учредил Afrikanischen Bauherren («Орден архитекторов Африки). Его главным центром была «Константинопольская ложа» в Берлине. Члены ордена изучали иероглифы, науки, историю, а также древние памятники и тайны манихеев. С этой группой был связан внутренний орден «Рыцари света», чьи тайны были разглашены «Магистром Пианко» (Готлибом Ефраимом Вайсом) в 1781 году. В книге Der Rosenkreutzer in Seiner Blosse («Тайные фигуры розенкрейцеров»), опубликованной в Амстердаме, Вайс писал: «Мастера «Второй Тайны» были мастерами, познавшими всю Природу, все ее силы и разделы…Они владели также тайными науками, известными только высшим чинам среди них, называемым Магами (Magos, Mage) или Мудрыми Мастерами, которые учили людей вещам божественным. Они могли делать вещи, которые казались буквально сверхъестественными…»
Фридрих Великий, которым Гитлер восхищался как величайшим немцем всех времен, был старательным учеником в области оккультного. В 1768 году он поручил своему архитектору Милу построить в Силезии здание для Главного капитула Пруссии, которое обеспечил обильными фондами, богатой обстановкой и тщательно подобранной библиотекой. Личным библиотекарем Фридриха в Берлине был бывший бенедиктинский монах дон Антуан Жозеф Пернетти — человек, хорошо с ведущий в оккультных материях. Его современник профессор Берлинского университета Дидон Тибо писал, что Пернетти верил в философский камень, тайны Каббалы, привидения, патагонских колдунов и расу гигантов. Пернетти лично контактировал с легендарным графом де Сен-Жерменом. Позднее он покинул Германию, чтобы создать Академию иллюминатов в Авиньоне, придерживавшуюся франкмасонства шведского обряда.
Прусская Гранд-ложа Фридриха Великого объявила себя преемницей тайного общества Мудрецов Мира. Их Белое Братство было той самой группой скрытых властителей, о которых говорило Теософское общество мадам Блаватской и германское общество Туле, из коего вышли многие ведущие нацисты. Прусские франкмасоны утверждали, что Мудрецы Мира были не кем иным, как карпократианами — группой учеников Христа, которым тот сообщил тайные знания, переданные затем тамплиерам и оттуда, через Шотландию, — франкмасонам шведского обряда. Одним из основных догматов, приписываемых карпократианам, была еретическая вера в реинкарнацию. Им также традиционно приписывали владение искусством управления Врилем — тайной силой, идущей от Земли.
И членов Суда Фема, и Рыцарей света называли Die Wissenden, иллюминатами. В Майский праздник (1 мая) 1776 года Адам Вейсгаупт, профессор канонического права из университета города Ингольдштадт, действительно организовал группу под таким названием. Многое было написано о Вейсгаупте и баварских иллюминатах, просуществовавших всего лишь десятилетие. Утверждали, что именно этой группе принадлежит идея «мировой революции», позднее подхваченная коммунистами. Говорили, что иллюминаты проникли в другие немецкие оккультные группы — к розенкрейцерам, франкмасонам и еврейским каббалистам, но кажется невероятным, что одна оккультная группа среди многих могла добиться такой власти за столь короткий промежуток времени. Однако правда то, что баварские иллюминаты были объявлены в 1785 году вне закона в силу опасности, которую они представляли для государства. Это произошло в результате поразительной случайности.