Столы ломились от корзин с фруктами и громоздких бокалов и графинов с бордовой жидкостью. В старинных канделябрах горели свечи, воск медленно стекал вниз, погружая Макса в некий транс. Он тряхнул головой, когда его потянула за руку Веда.
— С хлебом солью… — шепнула она ему на ухо, а потом чмокнула в щеку. — Пойду к своим.
К своим…
Академия Культуры и Искусств Дискорд существовала уже не одно столетие, выпуская в мир «подготовленных» лидеров. Димпломатов, бизнесменов, политиков. Состоятельные родители отдавали сюда своих отпрысков, желая, чтобы те позже заняли свои столь важные, а порой и «теневые» позиции в обществе. Десятилетие назад произошел раскол, построили новое здание Академии, в самом сердце мегаполиса, и часть факультетов переехали туда.
«Новая» Академия совершенно не походила на старый Дискорд. Это была глыба из металла и стекла, удачно вписавшаяся в городской ландшафт. Все современное, все на высшем уровне. А здесь — Макс осмотрелся — здесь было где зарядить телефон? Свечи, кубки, что дальше?
В груди сжался тугой комок. Будет ли этот год в Академии спокойным или таким же, как предыдущие два? Что-то подсказывало, что без приключений на его задницу не обойдется.
В первый год Макс поступил на факультет славянской культуры и мифологии, без каких-либо сложностей, и даже без поддержки и влияния отца. Первые полгода в Академии Макс вспоминал как самые свои светлые — тогда они и познакомились с Ведой и Корнеем, с тех пор и не расставались. Но весной случилось то, что случилось, и его перевели на Древний Рим.
Отец был доволен. Макс — нет.
Мать — ей было, как всегда, плевать. Она снималась в какой-то новой картине, уехав из страны.
Уже в конце первого курса за ним прочно закрепилось звание «Царя»: девчонки бегали за ним, как косяки рыбок со сверкающими глазами, парни хотели быть в его компании. Он заслужил свое место под солнцем, показал, чего стоит, а после его второго курса — в летний семестр— «новую» Академию ждали оглушительные перемены. И разрушительные — теперь здание подлежало реконструкции, кого-то отправили в здание Института Архитектуры, а кого-то, включая и его, переселили сюда.
Их факультет поставили первым в ряду: «римлян» можно было найти в толпе по прямой осанке, бежевой или светло-серой форме, белоснежным свитеркам или блузкам с вышитой золотой ветвью. Многие из них обожали татуировки с латинскими фразочками, и Макс не стал исключением: Tutte vie conducano a Roma, Все дороги ведут в Рим, бежали латинские буквы по его предплечью.
Но какая дорога ведет к его сердцу? — мысленно спрашивал он себя.
Далее стояли «славяне» — на их белых рубашках или блузках распускались цветы и красные ягоды, форму они носили рыжую, коричневую, иногда черную, но всегда стремились быть ближе к природе. Макс поймал взгляд Веды и подмигнул ей, вызвав ее улыбку. Сегодня на ее кружевном воротничке сидел вышитый заяц. Веда была слишком хорошо для него… слишком…
Добрая, красивая, умная. Что еще ему нужно? Расслабься и будь счастлив, Максимиллиан.
Они прекрасная пара — лучшая. Царь и Царица Академии.
Но вот улыбка Веды дрогнула — возможно она тоже вспомнила события августа, омрачившие летний триместр.
Самыми громки и яркими здесь безусловно были «драконы» — студенты с азиатского факультета. Такая разношерстная компания тут собралась. Кей-поперы с безумной расцветкой волос, студенты в кимоно, сари и еще невесть в чем. Они хотели быть ближе к изучаемой культуре, пряча традиционную форму поглубже в свой шкаф.
Макс мотнул головой, а потом пересекся взглядом с Корнеем. Оба закатили глаза и усмехнулись.
Макс попытался отыскать взглядом новенькую, ведь она прибыла сюда с их автобусом, но среди «скандинавов», как он сперва подумал о ней, не нашел. Увидел Ларсена и Свена, братьев, которые толкали друг друга в бок. Местные Тор и Локи. Но потом обернулся и краем глаза заметил серый свитерок на своем собственном факультете. Тоже Рим? Любопытно. Здесь практически не было девушек, все красавицы отправлялись прямиком на славянский.
И вот «серый свитерок» стояла совсем рядом и, возможно, даже не знала о нем. А если и знала, то вряд ли догадывалась, о чем он сейчас думал. О ком. О ней.
Как ее зовут, черт подери?
Вновь земля стремительно уходила из-под ног.
Затянувшуюся паузу нарушила женщина, спустившаяся по широкой лестнице.