— Да, я, — Никита кивнул, а потом перешел к своему рассказу, вдохновленный мелькнувшей за спиной подмастерья Доу Викторией. Парень неожиданно осознал, что может сейчас помочь не только себе, но и мисс Гейбс. Она ведь искала следы вторжения в город, чтобы использовать это для восстановления репутации своей семьи. Что ж, сейчас он ей в этом поможет. — Как старший слуга секты я не мог оставить подозрения некоторых работников и учеников в том, что во время инцидента со смертью наших мастеров к нам могли проникнуть посторонние.
— Что ты несешь? — Доу запутался в словах парня, впрочем, Никита и сам понимал, что говорит слишком вычурно.
— Как старший слуга я организовал проверку горы мастеров. Как вы видите, все было сделано не зря — проход был. Этот отряд, проведенный сюда из-за пределов секты, тому подтверждение.
— Где проход? — глаза Доу сверкнули.
— Эта тайна принадлежит не мне, а командиру наемников, которых я подрядил для этой проверки, — Никита в который раз поразился тому, как легко у него стало получаться жонглировать фактами. Причем он ведь даже не врал, каждое его слово само по себе было правдой и только правдой… А то, что именно он же и являлся командиром этого отряда, на который сам только что сослался, так вряд ли кто-то прямо сейчас об этом вспомнит. — Со своей стороны могу лишь подтвердить, что ход был и что теперь он перекрыт стражем, который не допустит к вам никого постороннего.
— Мне нужна информация! — Доу повысил голос.
— Этот отряд работает на город, — Никита опять и не подумал врать. — Думаю, если вы попробуете надавить на совет, он в свою очередь сможет повлиять на их командира, чтобы он дал ответы на все ваши вопросы.
Упоминание городского совета оказалось очень удачной идеей. Если до этого подмастерье Доу еще рассматривал вариант с силовым решением проблемы, то теперь, когда оказалось, что за этой проверкой стоит совет Никса — он просто не был готов пойти еще и против них. После смерти отца Гаррис знал, что по большому счету только их воля позволила секте Теней сохранять независимость, и стоит ему дать повод, как его самого и остатки секты моментально втопчут в грязь.
«Как бы я хотел, чтобы парень врал, — подмастерье Доу еще раз сверился с одним из артефактов отца. Здесь, в центре силы их секты, от их ока не смог бы укрыться даже один из Квиллов, что уж говорить про обычного человека. — Ну да ничего, мастер тысячи Хосс уже близко. Надо продержаться еще неделю, сохранить территорию, удержать людей, и мы еще вернем себе все, что потеряли!»
— Хорошо, я решу этот вопрос с советом, — Доу степенно кивнул и отошел в сторону, освобождая проход Никите и его людям. — А от вас, старший слуга, я буду ждать отчета. Естественно, в рамках того, что вы сможете нам поведать, но попрошу не задерживаться. Мисс Гейбс поможет вам ничего не упустить.
Подмастерье Доу тоже заметил Викторию и бросил на нее испытующий взгляд. Это ведь она была той, кто говорил о посторонних в горе Мастеров — ей никто не верил, но она оказалась права. Кажется, эта помощница его отца стоит того, чтобы не списывать ее в утиль раньше времени. Вроде бы у ее рода были проблемы… Что ж, секта Теней своих не бросает. По крайней мере, полезных своих.
Никита тем временем прошел мимо временного лидера секты, погруженного в свои мысли — тот даже не ждал ответа на свою просьбу, не сомневаясь, что слуга секты не посмеет ему отказать. Потом рядом оказалась Виктория… Образ девушки, которая раньше часто приходила к парню во снах, уже успел позабыться, сменившись яркой, пышущей силой дварфкой. Но сейчас, когда Виктория оказалась почти вплотную к нему, чувства на мгновение вернулись. А тут девушка еще склонилась к Никите почти вплотную и почти прижалась к его уху.
— Спасибо, — горячее дыхание сорвалось с ее губ.
Парень почувствовал, как внутри у него все вспыхнуло, но буквально на миг. Как оказалось, Виктория еще могла вызвать в нем чувства, но то, что творило с парнем присутствие Арии, то, как она одевалась, как двигалась, как сражалась — все это влияло на него гораздо сильнее.
— Скоро увидимся, — Никита церемонно поклонился и прошел мимо девушки, выводя свой отряд сначала из горы мастеров, а потом и с территории секты.
Вся следующая неделя слилась для парня в один большой день. Армия орков тана Гаррена расположилась рядом с Никсом, и городской совет предпринял все возможные усилия, чтобы поскорее начать поход и таким образом избавиться от столь неприятных и, главное, неожиданных соседей. В общем, по утрам Никита со своим полком из краснокожих и людей — к Джел-Лу записалось около двух десятков бывших стражников Крюгге, тех, что в свое время отказались давать клятву Зирису, предпочтя выполнить до конца свой долг, и теперь из них был сформирован отдельный отряд — занимался строевой подготовкой вместе с другими городскими формированиями.