ля приветствия. Тони скривил губы. — Джеймсон, враг мой, - Энтони демонстративно увёл руку за спину. Старый вампир лишь хмыкнул и тоже убрал руку. — Энтони, какими судьбами? Что-то случилось? — Ты ведь знаешь, что я презираю вас всех. Мне тут птичка донесла, - Энтони закусил щеку от раздражения, - что я неожиданно стал королём какого-то клана. Что за шуточки? – Тони поправил белоснежные волосы и сложил руки на груди. — Прекрати, это лишь условность, - в примирительном жесте поднял руки Джеймсон, - чтобы тебя не доставали. Да и хороший способ вытащить тебя сюда. Не думал я, правда, что ты со своей шайкой придешь, - старый вампир многозначительно окинул взглядом Союз. В его взгляде чувствовалось презрение. — Ты знаешь, зачем я сюда приехал. — Знаю. И получишь камушек только тогда, когда выиграешь в Соревновании, - старый вампир улыбнулся и развел руками, - это приз за победу. Готовь своих дружков. Ночевать будете здесь – заодно познакомитесь с остальными игроками, - Джеймсон показал рукой на лестницу и исчез. Энтони обессилено рухнул на диванчик. Дементра пожала плечами с абсолютно равнодушным видом, мол, «Я же говорила!». Елена и Деймон в недоумении переглянулись. Сэм, несмотря на свой взбалмошный характер, был ходячей энциклопедией, поэтому быстро разъяснил все вопросы: — Соревнования нелюдей, если уточнять. Традиционно проводятся у вампиров. У каждой категории свои соревнования. У вампиров обычная драка. Легкое испытание – дань уважения. У анимагов тоже бой, только с превращениями. Про магов говорить собственно нечего, у них всегда что-то особенное. Вампиры не особо их жалуют, - пояснил Сэм. — Демоны? Мутанты? – уточнил Деймон. — Не уверен, к какой категории их отнесут. Демоны редко собираются в команды, сам понимаешь. Мутанты, - Сэм оглядел Елену с ног до головы, - не уверен, но думаю тоже к магам. Просто послабления дадут. — Хорошо, - заключил Деймон, - как нам победить? — Баллы подсчитывают, - раздраженно ответила Дементра, - там мутная тема, если честно. Команда состоит из 5 человек, участвуют в разных категориях. Победить нужно в наибольшем количестве категорий, чтобы набрать достаточное количество баллов. — Нам дадут самые отвратительные задания. Будьте готовы, что нас будут подставлять, - закончил разговор Энтони. Команда разошлась по комнатам, предвкушая завтрашний день. Деймон решил выйти на улицу и подышать свежим воздухом, успокаиваясь перед грядущим соревнованием. Было красиво. Сад поражал своей красотой и удивлял названием. «Сад грешников» - не сдерживая смешка, прочитал название Деймон. «Иронично» - вновь отметил про себя демон. Он шёл самыми маленькими и узкими тропинками, проходя мимо инсталляций семи смертных грехов и Всадников Апокалипсиса, которые отошли на покой после событий 1957 года, когда Союз знатно надавал им тумаков. Деймон и сам не заметил, как подошёл к какому-то озеру. Не сказать, что оно поражало своей красотой, но что-то в нём было. Неожиданно, Деймон почувствовал чье-то присутствие. Между деревьями мелькнула чёрная макушка. Он стоял некоторое время и думал, стоит ли ему идти за ней. — Странное озеро, - Дементра сама вышла к нему, - много мёртвых. — Ты не пользовалась своими силами никогда, - как данное, сказал Деймон. Дементра закусила губу. — И все равно я их чувствую, - она зарылась руками в свои волосы. Деймон не понимал, к чему такая откровенность от девушки. Боялся, что она сможет обмануть и использовать в своих целях. «Позорник, демон еще называется» - про себя хмыкнул парень. Дементра, натянув улыбку, спустилась вниз, ближе к озеру. Села на берег, наблюдая за небольшими волнами, вызванными ветерком. — Слишком много смертей, - поджав губы, некромантка водила руками по водной глади, - сюда проигравших и погибших скидывают. — Звучит мрачно. — Вполне. Деймон подошел к ней ближе и приобнял за плечи. Дементра повела ими, желая скинуть руки нежеланного гостя, но демон оказался настойчив. Пришлось смириться. Деймон заметил, что девушка явно чего-то недоговаривала. И был прав. — Что-то еще чувствуешь? — Странно. Нужно уточнить кое-что, - девушка поднялась с земли и отряхнула брюки, - раз ты тут, то помоги. Собери листья манцинеллы, вампиры её сюда завезти умудрились. Для нас они не ядовиты, расслабься, - немного погодя, добавила, - возьми с запасом. Деймон лишь пожал плечами и принёс ей листья. «Манцинелла – дерево смерти» - в мыслях уточнил демон. Дементра же достала из сумки маленькую фарфоровую чашечку, в которую набрала воды из озера и положила листья. — Подогрей. Мне огонь вреда не причинит. Деймон, не спрашивая, принялся подогревать чашу. Мягкое пламя ласкало руки девушки, не оставляя на них следы. Перемешав и остудив жидкость в чашке, девушка зашла в середину звезды, одними губами попросив парня не мешать ей. Она залпом выпила жидкость, мягкий зеленый свет заискрился из её пальцев. Звезда вспыхнула зелёным огнем, но тот не трогал некромантку. Ведомая неведомой силой, она приподнялась в воздухе. Деймон, удивленный, сделал шаг назад, когда огонь огромным столпом взмыл в небо. Спустя время, огонь потух, и девушка глухо упала на землю. Деймон подбежал к ней и помог подняться. — Можно выкатывать гроб… Что за хрень? – девушка, абсолютно потерянная, пыталась отдышаться, — У нас срочный сбор Союза. Давай, пошли, - девушка подхватила под руку ошарашенного демона и потащила в здание. Собрав всех в одной комнате, она принялась ходить кругами. — Кончай нудеть, ты занялась своими Буга-Вуга под луной, потому что чувствовала, что дело пахнет тухло. Что ты там увидела такое? – раздраженно спросил Энтони. — Хоть секунду не будь язвой, банка с кровью, – не менее раздраженно фыркнула Дементра, - Монику я видела. Ту самую, которую я прихлопнула еще во времена Наполеона. — Но она ведь мертва должна быть… — Сюрприз, - обессилено выдохнула Дементра.