— Валери. Меня зовут Валери.
— Ты вспомнила своё имя? — удивилась она, и я в ответ выразительно скривилась, подумав: «Не совсем…» А вслух задала встречный вопрос:
— Зачем вы меня сюда позвали?
— Валери… что ты устроила на кухне, позволь спросить?
Вновь миссис Коул не повышала голос, но её прохладный взгляд выцветших глаз прямо свидетельствовал о неприкрытом недовольстве. Только вот причины этого самого недовольства были мне непонятны, поэтому я резко выдохнула:
— Вы сами видели. Я прибиралась.
— Зачем?
Как ни старалась, я никак не могла понять заданного вопроса. Просто не могла. Поэтому я так и продолжала с искренним недоумением смотреть на директора, и миссис Коул вздохнула и сложила руки перед собой в замок.
— Валери… нельзя устраивать беспорядок на кухне и мешать сотрудникам работать… эти женщины согласились помогать нашему приюту за смешные деньги, исключительно из набожности и христианского человеколюбия, и я не намерена потерять таких работников…
— А я не намерена терпеть грязь! — воскликнула я, сжав руки в кулаки. — Неужели вы не видели, что там творилось?!
Теперь была очередь миссис Коул с недоумением смотреть на меня, а я приподнялась со стульчика и упёрлась ладонями на стол, сместив центр тяжести вперёд. И, неотрывно глядя в глаза директору, прошипела:
— Набожные люди… вы же верующий человек, мадам? — Она ничего не ответила, но чуть дёрнулась, а я, поразившись про себя, откуда же у меня столько наглости вот так разговаривать со старшими, продолжила шептать: — Господь Иисус Христос ниспослал на меня провидение очистить этот дом, и я выполню его поручение…
Миссис Коул мигом распахнула глаза, а я резко наклонилась и прошипела:
— Потому что ему неугодно, когда совсем крохотные малыши умирают из-за такого упущения, как грязь… вашего упущения, мадам. И я не могу поверить, что вы смеете выговаривать мне за уборку, хотя глубоко в душе вы прекрасно знаете, что я права.
Где-то с минуту мы неотрывно смотрели в глаза друг другу, а после я выдохнула, вспомнив разговор накануне:
— Вспышка кори — это капля в море… дети умирают от чахотки, тифа, неизвестных поносов и лихорадок… — Она вновь широко распахнула глаза, подтверждая, что я попала в цель, а я усмехнулась и выпрямилась: — И именно поэтому Господь послал меня сюда прекратить всё это. Вы будете мне мешать?.. Вы будете перечить Его воле?!
Директор медленно покачала головой, пребывая в некоем подобие ступора, а я, карикатурно поклонившись, развернулась в сторону выхода. «Грёбанные фанатики!» — плюнула я про себя, быстрым шагом виляя по коридорам в сторону кухни. А когда я наконец нашла нужную дверь и уселась у своего помоечного тазика, меня вдруг резко схватили за плечо.
— Что ты здесь делаешь?!
Мигом узнав голос, я облегчённо выдохнула и, не поворачиваясь, взяла в руки тарелку и щётку.
— У тебя с глазами проблемы? Ослеп от своего величия в зеркале?
За моей спиной раздался смешок, и Том, не став дожидаться, пока я развернусь, сам встал спереди от таза с водой.
— Что ты делаешь?
В этот раз вопрос прозвучал чуть спокойнее, и я, оглядевшись по сторонам и убедившись, что мы в кои-то веки остались одни, наклонилась и прошипела:
— Послушай, если я действительно перенеслась сюда из будущего, то я совершенно точно не собираюсь подохнуть от дрянной воды и заразы в еде. Не дождётесь. Такая смерть мне не нравится абсолютно точно. И я знаю, как её избежать.
— О чём ты?
Том озадаченно уставился на меня, а тем временем на кухню вернулась одна из поварих, которая, впрочем, старалась обходить меня стороной. Но я всё же снизила громкость голоса и прошептала:
— А в приюте, кроме кори, кто-нибудь ещё болеет? Может быть, часть детей умерла от долгих поносов с лихорадкой в начале?
Он ничего не ответил, но и возражать не стал, а я, отмыв ещё одну тарелку, потянулась к следующей, протянув:
— И наверное, это было незадолго после того, как где-нибудь прорвало канализацию…
— Откуда ты знаешь?!
Том с прищуром уставился на меня, подтверждая мои догадки, а я лишь вздохнула: «Брюшной тиф… Господь, хорошо, что я отмыла чайники, и теперь не будет проблем с питьевой водой!»
— А никто случайно не… терял способность двигаться после того же поноса или простуды? — вновь предположила я, как следует протирая тарелку, и бедное на мимику лицо красавца рядом подсказало, однако, ответ на мой вопрос.
— У Стюарта отказали ноги, а Эванс слегла после насморка и в один день перестала дышать. Откуда ты?..
— Да потому что воду как следует кипятить надо! — не выдержала я, и белобрысая повариха повернулась к нам со страхом в глазах, как раз держа в руках третий, ещё не вымытый мной чайник. Я же зло посмотрела на неё, как на главного переносчика заразы, и она бросила чайник и выбежала прочь, а я закатила глаза и вернулась к работе. — Господь! Я же столько всего знаю, столько могу рассказать… а приходится делиться откровенно глупыми вещами! Это вирус полиомиелита был причиной параличей, а он передаётся через воду.