— Да, только люди мне не очень нравятся, так что я ищу себе работу подальше от толпы… К тому же рахит мне не грозит, меня каждый год мама возила на море, так что я могу и в тени посидеть, а им полезно…
В этот самый момент далеко в холле громко хлопнула входная дверь, правда, мы не обратили на этот посторонний звук ровно никакого внимания, продолжая испепелять друг друга взглядом.
— Да и я, к твоему сведению, образованный человек и умею кое-что помимо копания в грядках, — надменно добавила я и ткнула пальцем в окно на детей. — А они — нет. Так что пусть работают там, где могут быть полезны.
— И что же это? — усмехнулся мерзавец, но вслед за громким хлопком из холла послышался невыносимый женский крик:
— Помогите! По-помоги… те… умоляю! Я… я рожаю!..
— Вот это, например, — скривилась я и быстрым шагом направилась в холл.
Двадцать метров, три поворота — и я была на месте, и практически сразу с лестницы показалась тощая фигура миссис Коул. К своему облегчению, вездесущей чёрной тени за спиной я не заметила, поэтому ловко подхватила роженицу под руки и повела в один из игральных залов, крикнув нянечкам:
— Готовьте чистые пелёнки и горячую воду!
Миссис Коул пристроилась к нам с другой стороны, хотя в этом не было особой необходимости — девушка, а это была ровесница прежней меня, если не младше, была так высушена от голода, что сравнительно небольшой живот казался гигантским на фоне торчащих костей. Вряд ли она пришла рожать именно сюда из любви к Господу…
Уложив роженицу на лавку, я первым делом приступила к наружному осмотру. Четыре приёма Леопольда я знала ещё со студенчества и благодаря нехитрым движениям смогла быстро выяснить, что ребёнок находился в головном предлежании переднем виде. Неплохо. Миссис Коул тем временем добыла откуда-то древний деревянный акушерский стетоскоп — обычную деревянную трубку в виде песочных часов, которую нужно было приложить к животу, чтобы услышать сердцебиение плода. Оно, кстати говоря, было. Осталось самое неприятное — определить вставление и на каком вообще этапе были роды.
В теории я знала, что делать, поэтому через «не хочу» сбегала, тщательно вымыла руки и, не касаясь ничего вокруг, засунула руку во влагалище роженицы, сложив пальцы так, как нас учили на акушерстве.
Акушером я никогда не хотела быть, поэтому с первого раза даже не поняла, что вообще почувствовала. Девушка тем временем снова закричала от боли, и я, собравшись с мыслями, ещё раз сосредоточилась на ощущениях и заставила мозги думать вовсю.
«Вроде три пальца нормально проходят, я даже чувствую головку… это что, стреловидный шов? Или малый родничок? Господи, что ж так сложно-то всё! Так, ещё раз… вроде малый родничок… Значит, всё должно быть неплохо…»
Открытие было почти полным, так что сами роды были не за горами, хотя время подготовиться тоже было. Бегло осмотрев саму девушку, я не увидела признаков какой-либо патологии, кроме крайнего истощения, да и таз был нормальным для не самого большого плода. Поэтому роды в переднем виде затылочного вставления — наиболее физиологичном варианте родов — должны были пройти без каких-либо проблем. От меня требовалось только следить за возможным кровотечением да применить классическое акушерское пособие, которое мы тоже отрабатывали перед экзаменом. Правда, никакой экзамен не сравнится с реальной практикой, и я никак не думала, что она меня когда-нибудь настигнет.
К самим родам всё было готово, нянечки явно знали, что делать, а я могла сделать вывод, что подобная ситуация была рутинной. Но отгонять от роженицы меня никто не собирался, и я, глубоко вдохнув, принялась применять знания на практике.
— Давай, давай, тужься! Ещё раз, у тебя хорошо получается! А теперь… пропусти одну схватку! Всё, почти родила головку, ещё немного!
Девушка кричала, билась от боли, но выполняла мои простые команды, а ребёнок практически сам появлялся в родовом канале, как нам и говорил умудрённый жизнью профессор. Да, чтобы принять роды в такой ситуации, точно много ума не надо, и спустя пятнадцать минут родились плечики, а затем и тельце, и я подхватила малыша и принялась ждать, пока перестанет пульсировать пуповина, а мне тем временем грели обычные ножницы в пламени свечи.
Наконец, ребёнок закричал первый раз в своей жизни, и я закутала его в несколько тёплых пелёнок и принялась ожидать послед. Молодая мамочка тем временем совсем расслабилась, так как основная боль исчезла, и, откинувшись на жёсткую лавку, задремала. А я держала в руках крошечного человечка и не могла поверить в то, что только что сделала.