— Ты что делаешь? — удивлённо протянула Берта, однако, без всякой враждебности, а Люсиль подошла ко мне и поражённо добавила:
— Это мак?!
— Я хочу получить маковую воду, — выдохнула я, когда сок показался из шелухи, и побежала за тряпкой, чтобы как следует процедить его. — Там женщина пришла рожать… а ребёнок застрял в путях, никто его уже не достанет.
Я не стала говорить, чем всё закончится, а поварихи не стали стоять над душой, лишь тяжело вздохнули и покинули кухню. Процедив сок, я нашла небольшую кастрюльку, чтобы чуть подогреть полученный раствор, а за окнами вместо раскатов грома так и слышалась сирена госнаркоконтроля.
«Господь, лишь бы меня никто не арестовал за варку героина…» — молилась я про себя, а наркотик тем временем дошёл до своего приемлемого вида, и я могла облегчить последние часы нуждающейся…
В родзал я вернулась уже с маковой водой. Головка за полчаса моего отсутствия так и не продвинулась, а сердцебиение плода окончательно затихло. Женщина тоже стремительно теряла силы, агонируя от невыносимых и безрезультатных схваток, и я наугад споила ей несколько глотков опиатов.
— Что это?.. — хрипло поинтересовалась миссис Коул, когда крики наконец затихли, а я отсела подальше от умирающей.
— Маковая вода… на клумбе на заднем дворе был мак снотворный… это всё, что я могу сделать. Только детям не говорите, как его можно использовать, иначе это плохо закончится…
Миссис Коул заботливо сжала мою руку, и только я опустила голову, как рядом послышался горячий шёпот:
— Иисус видит твои старания, милая моя. Он видит всё, а эта женщина скоро насовсем избавится от боли…
Смерть зафиксировали в начале третьего ночи. К тому времени все разошлись спать, а я решила до последнего сидеть со своим пациентом, неся бремя ответственности до конца. И когда на теле появились трупные пятна, я всё-таки не выдержала и рванула к себе в комнату, не видя дороги перед глазами.
В тот день было официально открыто моё личное кладбище. Конечно, я работала с онкологическими больными, но я ни разу не видела, как они умирали… от нас они уходили на своих двоих и с улыбкой. Конечно, в приюте тоже было немало смертей, но я не принимала в них непосредственного участия, лишь мельком узнавая об ушедших за ночь от болезней. И весь этот месяц я умело ходила по минному полю, выбирая самые удобные случаи, но… в этот раз мина под ногой разорвалась на части, и я разрывалась от боли. Я сама пропускала через себя всё то, что пережила на моих глазах роженица, и только лишний раз убедилась, что правильно избегала подобных случаев.
Обычно никто не смел меня трогать в моей каморке, сколько бы времени я ни решила спать, но в восемь часов ко мне без стука ворвались, а я даже не пошевелилась с ночи, так и сидя на полу за кроватью, обнимая колени. Том, быстро оглядев моё состояние, без единой эмоции подошёл ко мне и протянул книгу, и я безжизненно уставилась на него.
— Я должен был дать тебе её раньше, но ты была так занята уборкой и прочей ерундой, что… В общем, через неделю мы едем в Хогвартс, поэтому прочитай о его истории хоть немного, я не собираюсь водить тебя за ручку и отвечать на каждый глупый вопрос.
С трудом заставив себя шевелиться, я таки приняла книгу, а Том ехидно усмехнулся и наклонился ко мне.
— Что, не повезло в этот раз? Но с маковой водой ты хорошо придумала, я уже и мечтать не смел, что она когда-нибудь заткнётся…
Честно, я была в шаге от того, чтобы придушить его голыми руками, несмотря на то, что была против любого насилия. Благо, что в моих дрожавших от злости руках была книга — единственное, что давало хоть какую-то опору в этот момент. Том же, постояв так ещё немного, наконец выпрямился и уже почти развернулся к выходу, как я с ненавистью прохрипела:
— Ты дал мне её, чтобы я опять не сорвалась, и ты мог дальше использовать меня?
Его бледное лицо заострилось ещё чуть сильнее, если такое вообще было возможно, а безжизненные, пропитанные ядом губы медленно расплылись в усмешку.
— Заметь, в недальновидности меня трудно обвинить.
— Это точно… — прошептала я, начиная верить всем сплетням про человека рядом, а сам Том бросил мне на пороге:
— Не забудь отдать мне потом книгу, это моя собственность! — И растворился на лестнице.
«История Хогвартса…» — бегло прочитала я название вручённой на время книги и наугад открыла первую попавшуюся главу, решив отвлечься от событий ночи и хоть как-то, но собраться и двигаться дальше. А в голове невольно крутилась мысль, что мальчишки были правы, и за Томом Реддлом действительно по пятам следовала сама смерть.