Нет, этот человек явно не мог не появиться, чтобы не испортить кому-нибудь настроение! И я, так и кипя от злости, одним резким движением застегнула чемодан и побежала вниз, в комнату к младенцам, чтобы хоть как-то отвлечь себя от неприятных мыслей. Но неприятности ждали меня и у лестницы в холле в виде странного мужчины средних лет в чёрной накидке с ярко-фиолетовыми буквами «ММ» на груди. Замерев на последней ступеньке, я ошарашенно уставилась на него, уже успев позабыть, что всё это время была под наблюдением, а мужчина любезно улыбнулся мне и тихо проговорил:
— Добрый вечер, мисс Кларк. Очень рад, что вы всё-таки вспомнили своё имя!
Я в ответ натянуто улыбнулась, а в голове так и крутилось: «Молчи, только молчи, ради бога, иначе вместо школы поедешь в Магадан!»
— Валери, можно мне с вами побеседовать? — продолжил мужчина, и я с прежней маской на лице кивнула и указала на ближайший зал, пустой в это время суток, ведь все остальные уже готовились ко сну.
Честно говоря, меня даже не волновало, откуда этот человек знал моё фальшивое имя… спасибо хоть не настоящее, больше всё же беспокоило его присутствие в целом. Неужели этот гадёныш его прислал?! Хотя зачем ему это делать?.. Но ответы на все вопросы пришли сами, едва мужчина сел на деревянную лавку и протянул мне несколько листов пергамента.
— Мисс Кларк, мы знаем, что профессор Дамблдор пригласил вас учиться в Хогвартсе, и министерство даже не против с учётом наблюдения за вами эти неполные два месяца… — Я слегка изогнула бровь, по-прежнему изо всех сил сдерживая свой ядовитый язык, а мужчина кивнул на бумаги в моих руках. — Но, учитывая ваше странное… происхождение, я вынужден попросить вас подписать вот это.
— А что это? — с трудом выдавила я, постаравшись вчитаться в текст, и мужчина в прежней любезной манере ткнул пальцем в заголовок документов.
— Это ваше обещание о неразглашении местонахождения Хогвартса, мисс Кларк. Видите ли, эта школа — важный политический пункт, и министерство не может позволить, чтобы кто-то выдал его координаты любым нашим врагам.
Слово «любым» было выделено особенно, и я, проглотив подобные унижения как горькую пилюлю, уже собралась поставить подпись, как поняла, что мне нечем это сделать. Но человек рядом со мной буквально опередил мою мысль и протянул мне чёрное перо, на которое я посмотрела как на палку с дерева.
— Вы не умеете писать перьями, мисс Кларк? — пропел странный человек, и я, стараясь не акцентировать на себе внимание, с опаской взяла перо и занесла его над графой с подписью.
— Мисс Кларк, вынужден предупредить вас, что совсем неважно, под каким именем вы распишитесь в этом документе… — вдруг добавил работник таинственного министерства, и я тотчас подняла на него глаза, так как именно над этим сейчас и размышляла. — Главное — что подпись будет поставлена именно вашей рукой… и в случае неисполнения обязательств именно вы понесёте заслуженное наказание.
— Какое наказание?.. — хрипло отозвалась я, стараясь не впадать в панику, и в ответ мне пролетело любезное:
— Лучше вам этого не знать. Но оно будет приведено к исполнению немедленно, это же магический договор.
— Позвольте спросить, — выдохнула я, чуть отодвинув от себя проклятый договор, так и не черкнув ни слова, и мужчина заинтересованно уставился на меня, — мне запрещено каким-либо образом выдавать место школы, в которую я завтра поеду? — Он кивнул. — А если я случайно проговорюсь, что тогда?! Это же любой ученик может сделать! И любой может притвориться местным, я даже не буду знать, что это кто-то плохой! Что тогда?..
— Всё просто, мисс Кларк, — в прежнем невозмутимом тоне протянул мужчина, хотя меня трясло мелкой дрожью от неведомого, но очень страшного наказания магического договора, особенно когда я не знала до конца, как он действует. — Вам вовсе не следует говорить на эту тему с кем бы то ни было, и тогда вы точно не проговоритесь. Но без подписанного договора допустить вас до учёбы мы не имеем права. Поймите, так будет лучше и для вас, и для нас.
Он наконец замолчал, терпеливо давая мне возможность подумать, а я медленно читала среднего размера текст, параллельно размышляя, стоила ли игра свеч? Или может, мне нужно было остаться в приюте и дальше ухаживать за больными? Но жизнь здесь была не сахар, и два месяца хватило с головой, чтобы возникло желание сменить локации. В конце концов, это всего лишь закрытая школа на отшибе, а я и так не особо много с кем-то говорю… может быть, там будет действительно тихо и безопасно, и я забуду, как выглядят лица умирающих?..