Наконец, Слизнорт добродушно махнул рукой, отпуская меня, и я рванула в сторону Антохи, стараясь не обращать внимания на тех самых девчонок, с которыми вчера ехала в Хогвартс-экспрессе, а те с выпученными глазами смотрели на эмблему на моей груди, видимо, никак не ожидая, что я попаду на Слизерин. Но мне было всё равно на их мнение, и я плюхнулась на жёсткий стул рядом с новым другом, который чувствительно пихнул меня вбок и с улыбкой зашептал:
— Доброе утро, соня!
— Утро доброе только в час дня, — недовольно отозвалась я, в который раз зевнув, и Антоха засмеялся, а по классу раздался звонкий голос Слизнорта:
— Тише, молодые люди, у нас занятие! И Валери, постарайтесь больше не опаздывать на занятия, я очень этого не люблю…
В словах преподавателя, однако, не звучало ровным счётом никакой угрозы, лишь вежливая просьба, и я натянула на лицо улыбку и подняла большой палец, на что в ответ получила вполне радушную улыбку. А Антонин намного тише прошептал мне:
— На этой и следующей неделе будут лекции, а потом начнётся практика… будешь писать?
Я же флегматично посмотрела вокруг, ведь у меня на руках не то что учебника не было, даже сумки с пишущими принадлежностями, и я снова поразилась, как же меня за подобное не грызла совесть. И Антонин, заметив мои немые размышления, широко улыбнулся и шепнул:
— Ладно, я запишу, а ты потом перепишешь, если захочешь… смотри, какой я добрый! — Я в ответ состроила выразительную гримасу, так как добротой тут и не пахло вовсе, и он, вдруг переменившись в лице, почесал затылок и стыдливо выдохнул: — Эм… Валери… а ты бы… не могла… вернуть мне моё… это…
Быстро догадавшись, о чём шла речь, я с прежней флегматичностью быстро сняла с левой руки перстень с изумрудом и без пререканий положила его перед своим соседом, и тот покраснел до кончиков волос.
— Я подарю тебе другое, клянусь! Это просто подарок деда, он… очень мне дорог…
— Я тебя за язык не тянула, — хмыкнула я, отвернувшись от Антохи, чтобы дать ему возможность немного прийти в себя. — Но мой тебе совет: больше не играй в карты на то, что не готов потерять…
— Спасибо, я это учту, — горячо прошептал тот, и едва я снова к нему повернулась, как он выпалил: — А где ты так играть научилась?!
— Я тебя умоляю! — прошептала я, красноречиво закатив глаза. — Меня учили люди, которые зарабатывали этим на жизнь в лихие девяностые, когда всё развалилось к чёрту… А ты явно домашний мальчик и в дурака играл только дома с отцом… или дедом, — добавила я, так как на слове «отец» Антоха поморщился, сразу выдав семейные проблемы, но на последних словах лицо моего соседа сразу прояснилось, добавляя мне дополнительные баллы к проницательности. И, чтобы закончить этот неловкий разговор, я безразлично кивнула в сторону Слизнорта, что-то увлечённо писавшего на доске, и протянула: — Так ты будешь писать или нет? Вдруг я всё-таки захочу одолжить конспект…
Антоха тотчас всполошился и принялся делать вид, что очень увлечён лекцией, а я тихо рассмеялась его ребячеству и улеглась на парту, решив доспать то, чего меня лишили с утра… и кто только придумал ранние подъёмы?!
Занятие на удивление оказалось довольно коротким: наверное, один, максимум, полтора академических часа. Я даже отвыкла от таких коротких пар, потому что в университете они длились три, а то и все пять часов, когда дело касалось клинических дисциплин. Да я даже глаза не успела закрыть и абстрагироваться от мира, как прозвенел этот чёртов колокол! Безобразие, хочу я вам сказать.
— Не переживай, сейчас выспишься, — ехидно протянул Антоха, заметив, как я недовольно потирала щёку, на которой спала и на которой отпечаталась моя ладонь и кольцо. Но только мы собрали вещи и направились прочь из класса Зелий, как тучный профессор Слизнорт перегородил нам дорогу.
— Валери, милая, подожди немного! Как декан твоего факультета…
«Ничего себе, так он ещё и мой декан?!» — от неожиданности я распахнула глаза, и от Слизнорта это нисколько не ускользнуло. Правда, мои эмоции вызвали в нём только звонкий смех.
— Да-да, жаль, что тебе никто не сказал об этом раньше. Так вот, как твой декан, я обязан удостовериться, что ты комфортно себя чувствуешь в школе…
Он замолчал и выразительно посмотрел на меня, на что я неопределённо пожала плечами, ещё не до конца разобравшись с первыми впечатлениями. И Слизнорт вновь засмеялся.
— Что ж, возможно, наша школа покажется тебе необычной по сравнению с твоей Родиной, но я уверен, что ты привыкнешь и найдёшь здесь много новых друзей! А мы все тебе с этим поможем. Антонин, будь добр, не отходи от Валери, пока она не запомнит дорогу до кабинетов, и покажи ей все наши достопримечательности!