— А что с кровью?
— Веспер точно не грязнокровка, — с небольшой паузой ответил Августин, посмотрев на Хью, и тот медленно кивнул. — И не предатель крови…
— Скорее всего, полукровка, но пару известных Линдов назвать можно, у неё неплохая семья…
— Прекрасно! — улыбнулась я, и парни прекратили обсуждение и дружно на меня посмотрели. — Что ж, жертва найдена, всем спасибо, все свободны.
Общий вздох облегчения — и большинство поспешило скрыться с глаз долой, пока мне ещё что-нибудь в голову не пришло. Я же упала на диван рядом с Роди, легла ему на плечо и прохрипела:
— Как тебе?..
— Великолепно! — с восхищением отозвался он, поцеловав меня в лоб, и я на секунду зажмурилась от удовольствия. — Честно, это было очень достойно.
— Не понимаю, как Том так спокойно держится… — сорвался с губ усталый вздох, и я кожей почувствовала, как Роди улыбнулся. — Это ещё Антоха молчал, и меня не было…
— Кстати, рад, что ты оценила, я действительно держался из последних сил! — послышался голос с другого конца дивана, и я снова не смогла сдержаться и вздохнула.
— Ни за что не буду стремиться в руководители, это такая головная боль…
— Ты действительно надеешься справиться с Веспер Линд? — спросил Роди, причём я только по тону его голоса поняла, что это та ещё штучка, и задача будет явно непростой.
— У меня нет выбора… либо она, либо я, и как всегда я выбираю себя. Ты против?
— Я только за, если у нас с тобой появится больше свободного времени, — улыбнулся он, и в благодарность я ещё сильнее к нему прижалась, решив, что дело явно того стоит. Но только в голову пришла мысль немного прогуляться перед отбоем и уединиться, как к дивану подкралась Эванджелин и осторожно прошептала:
— Валери?..
Мне пришлось-таки открыть глаза и чуть повернуться, и судя по выражению лица второй старосты, вопрос, с которым она подошла, был очень неприятным. Однако она собралась и тихо спросила:
— Если ваше… собрание… уже закончилось, то… не могла бы ты уделить мне немного времени?
Эванджелин была деликатна и держалась вполне уверенно, однако дрожь в голосе выдавала тревогу, и я мгновенно её почувствовала. И раз уж у нас с Эви в последнее время сложились вполне неплохие отношения, то я даже могла по доброте душевной выслушать, в чём же было дело.
— Ладно…
Пришлось встать с дивана и покинуть тёплые объятия Роди, а Эванджелин кивнула и быстрым шагом направилась прочь из гостиной, хотя я надеялась, что разговор будет именно там. От сквозняка в полутёмном коридоре по коже прошла волна дрожи, и я ссутулилась, а Эви зашагала ещё быстрее и повела меня подальше от людных мест в пустой кабинет в самом конце коридора, который примыкал к крылу с тюрьмами. Мне стало не по себе, хотя интуиция не била тревогу об опасности… а староста юркнула в приоткрытую дверь и скрылась из виду, и мне не оставалось ничего иного, как пойти следом.
Внутри было пыльно, пусто и темно, не считая двух догорающих факелов и Эверетта Маклаггена, который сидел на хлипком стульчике и держал правой рукой левую. И лицо мигом перекосило, когда я заметила обильные корки на коже и сочащийся гной…
— Что… случилось?
— На прошлой неделе меня покусала какая-то тварь из загона Кеттлберна, — сразу признался Эверетт, пока я пыталась оценить масштабы катастрофы. — Укус был маленький, и я думал, что пройдёт само за выходные…
— Не прошло, да?
— Да…
Это было так банально и естественно, что даже сказать было нечего. Но почему именно на прошлой неделе случилось столько травм, чёрт возьми?! Неужели полная луна влияет не только на оборотней?!
— Надеюсь, ты правша? — вздохнула я, когда ко мне вернулся дар речи, и Эверетт виновато поджал губы.
— Левша… ты сможешь что-нибудь сделать?
— Не знаю… а почему ты не хочешь обратиться к Маргарет Уиллис? Она же вполне хороший специалист…
— Я не хочу, чтобы отец узнал, что я снова поранился, а ему сразу доложат, только я перешагну порог Больничного крыла, — тихо отозвался Эверетт, и в его голосе стыд перемешивался с болью. — Валери, прошу тебя, помоги мне… клянусь, я в долгу не останусь!
Я на это лишь устало вздохнула в очередной раз за вечер и подошла ближе. Рука ожидаемо была горячей, гной обильно сочился из ран, но различить их из-за воспаления было уже практически невозможно… тварь явно была ядовитой, а может, присоединилась инфекция или попала грязь. А может, это и вовсе была криминальная травма, и гной успел разъесть первоначальные раны и смазал картину.
— Тома сегодня не будет в лаборатории, так что можно попытаться вычистить рану и сделать спиртовой компресс… только я уже не смогу приглядывать за тобой на неделе, придётся…