— Это неважно. Важно то, что она — идеальная кандидатура, и я представить себе не могу, что тебя, блядь, ещё может не устроить…
— Я надеюсь, это было междометие? — усмехнулся он, и я скопировала его усмешку.
— Пока да. Так что скажешь?
— Кажется, я начинаю понимать, что ты имела в виду, когда сказала, что даже не начала готовиться, когда вопрос зашёл о Фелисити… напомни мне, ты окончила школу на одни «Превосходно»?
— Нет, у меня обычный аттестат и куча четвёрок, — продолжала улыбаться я, пока кое-кто пытался переварить действительность. — Зато университет я окончила с красным дипломом, и мне его дали вовсе не за красивые глаза. И кстати, Веспер — первая кандидатура в капитаны команды на следующий год, когда Дуглас выпустится, и если ты сейчас наладишь с ней отношения, то проводить аферы в следующем году будет ещё проще.
Неожиданно Том вполне искренне рассмеялся в своей привычной шипящей манере, и я слегка нахмурилась, мол, а что не так? И он с улыбкой пояснил:
— Знаешь, я так рад проделанной воспитательной работе, ведь ты летом и ты сейчас — это два абсолютно разных человека, и второй мне нравится намного больше.
— Не обольщайся, я всегда такой была, просто не показывала это, — с достоинством возразила я, и засранец кивнул, продолжая улыбаться.
— Значит, в моём обществе ты распустилась подобно прекрасному цветку кальмии в ясный летний день…
— Кальмии, в том числе их пыльца, смертельно ядовиты, — хмыкнула я, и Том с прежней улыбкой кивнул.
— Да, именно.
Удивительно, но это был весьма неплохой комплимент, в стиле Тома, но всё же, и я слегка покраснела, не сдержав улыбку. Хотя ведь это он всё это время распускался, как дурман-цветок в ночи, лепесток за лепестком осторожно открывая нутро и незаметно источая ядовитый аромат… и когда ты почувствуешь, что отравлен, сил бежать уже не будет. Пока я задумалась, обмен взглядами как-то слишком затянулся, что мне стало не по себе, а по коже пробежались мурашки… и я кашлянула, чтобы прочистить горло, и прохрипела:
— Так что насчёт Веспер?
— Прежде я должен сказать, что вчерашнее собрание прошло… вполне достойно, — снова сменил тему поганец, и я вздохнула, так как терпение и так было на пределе, а кое-кто ещё и подливал масла в огонь. — И ты собрала их всех только для того, чтобы найти мне пару, о которой я не просил?
— Мы все дружно решили, что тебе это необходимо, — кивнула я, и Том поджал губы и будто бы задумался над чем-то… однако быстро сфокусировал взгляд на меня и вернул губам привычную сучью улыбку.
— Вот как… но раз уж на то пошло, я действительно готов сделать тебя своим заместителем, ты прошла проверку на прочность, и другие к тебе прислушались. И со следующего года ты могла бы стать второй старостой факультета, думаю, с Эви я смогу как-нибудь договориться…
— Нет! — быстро выпалила я, прервав тихую пафосную речь, и Том удивлённо распахнул глаза. А я пригрозила пальцем и прошипела: — Даже не смей, я всё равно откажусь, мне и своих проблем по горло хватает, чтобы ещё заниматься чужими. Ты ещё недостаточно вырос и пытаешься кому-то что-то доказать из окружающих, а вот я уже давно всё о себе знаю и не собираюсь тратить своё время на эти глупости. И если за работу старосты не платят хороших денег, то адьёс.
— За работу старосты вообще не платят… — помрачнел Том, видимо, даже не ожидая, что я откажусь, и я широко улыбнулась его словам.
— Тогда адьёс, мне это не интересно.
— Но… это почётно!.. — продолжал он хмуриться, и я невозмутимо пропела:
— «Почётно» на хлеб не намажешь, прости…
— С этим действительно будет трудно спорить…
Кое-кто, казалось, впервые задумался о том, что его достижения можно подвергнуть критике, и это немало пошатнуло самомнение старосты, работу которого я обесценила за пару секунд. А я, воспользовавшись паузой, шумно выдохнула и протянула:
— Веспер Линд, разговор начинался именно с этого… если ты ещё не забыл.
Послышался шумный вздох… и впервые за долгое время я почувствовала, что терпение моего напарника было на грани. Только вот мой интерес конкретно к этой проблеме граничил с манией, а кое-кто уже успел достаточно убедиться, что если мне что-то взбрело в голову, то я это сделаю. И не важно, что будет потом.
— Если я соглашусь начать общение с Веспер, то ты успокоишься и прекратишь попытки лезть в мою личную жизнь? — процедил Том спустя несколько минут тишины, и я задумалась на мгновение, но быстро выпалила:
— Да.
— Тогда я действительно попытаюсь наладить с ней связь, это будет… полезно с учётом перспективы следующего года, ты права.