— Только, пожалуйста, не говори, что ты собрался вызвать сюда хранителя ада…
— Чем тебе не нравится идея? — хмыкнул он, не сводя с меня взгляда, и я даже не знала, с чего бы начать. — Ты права, он хранитель ада, а ещё дух, которому люди задают вопросы. И у меня тоже есть парочка относительно оборотня и хайда, которые устроили на нас охоту.
— Я… я просто… не понимаю… а зачем так далеко ходить? — с трудом прохрипела я, и Том приподнял чёрную бровь. — Почему бы нам сразу не вызвать Сатану и не принести ему в жертву невинного младенца в обмен на вечную молодость?
Трудно поверить, но напыщенный засранец передо мной… задумался! А затем он тихо рассмеялся выражению моего лица и прошипел:
— Не могу понять только одного… почему эту идею первой предложила ты, а не я?
— Я против любого контакта с религией вуду, — категорично заявила я в полной тишине, пока разговор с шуток не переместился в более серьёзное русло. — Ты случайно континенты не попутал? Под боком закончились кельтские боги?
— Если рассматривать кельтскую мифологию, то нам подходит только Луг, — вполне серьёзно ответил Том, пока я пребывала в полном ахуе. — Однако хочу сразу предупредить, он не менее кровожадный бог, чем Папа Легба, а ещё в это время года он уже обычно покидает мир теней… а Папа там находится постоянно за исключением случаев, когда его кто-то зовёт. Где твой дух авантюризма?
— Благодаря тому, что у меня его нет, я до сих пор жива! — зло воскликнула я, но засранец только смеялся в ответ. — Несмотря на все твои старания!
— Мои старания? — сквозь смех переспросил он, и я ещё злее прошипела:
— Мне правда нужно напоминать, сколько раз за этот учебный год я была в шаге от смерти, или сам сообразишь? Бежать в Хогсмид в виде волков было плохой идеей! Связываться с орденом охотников на оборотней было просто ужасной идеей! И я не знаю, что нас ждёт в Тайной Комнате, но уже чувствую, что это такая же плохая идея, как и две предыдущие! А ты хочешь ещё усугубить ситуацию?!
— Наоборот, я хочу как-то начать решать эту непростую ситуацию, и мне нужна твоя помощь. — Вместо ответа я неотрывно смотрела в угольно-чёрные глаза, а Том чуть тише прошептал, на удивление мягко и даже… нежно: — Мне нужна помощь такой талантливой и умной волшебницы, как ты, Валери, чтобы удачно провернуть это дело. Ты не раз доказала за этот год, что на тебя можно положиться, и я полностью тебе доверяю.
Шумно выдохнув через нос, я так же молча опустила глаза на пол под собой, и спереди послышалось полное заботы:
— Ты что-то потеряла?
— Да нет, — прохрипела я, чуть наклонившись. — Просто проверяю, не слетели ли мои трусы от такой неприкрытой лести…
Выпрямившись, я невозмутимо посмотрела на человека перед собой, и его щёки вспыхнули несмотря на все старания скрыть любую эмоцию.
— Надеюсь, всё на месте? — кашлянув, поинтересовался он, и я так же безразлично кивнула.
— Пока да. — Теперь уже багровые пятна перекинулись на остальную кожу лица, а в лаборатории будто бы стало на несколько градусов теплее, хотя печь стояла без огня всё это время. — Дать тебе несколько минут, чтобы кровь вернулась из паха обратно в мозг?
— Спасибо, я… уже способен думать, — выдохнув, с запинкой ответил Том, безуспешно пытаясь согнать краску с лица, пока я невозмутимо наблюдала за ним со стороны. — И я всё ещё считаю, что связаться с Папой Легба — это вполне неплохая идея. И в книге, которую ты до сих пор держишь, подробно описано, как это можно сделать.
Я опустила глаза на противную книжицу, которая была не такой уж и толстой, и с неприязнью откинула её от себя подальше, так и не пролистав дальше титульника. И Том вытянул руку и забрал её себе.
— Позволь спросить, а где ты собрался брать ром и табак, если ты настроен так серьёзно?
— Прости, я… хм… кажется, у вас в заначке лежал неплохой коньяк?..
— А-а-а, — помотала пальцем я, и лицо засранца стало снова бледным, словно простыня. — Даже такой лопух, как я, знает, что Папа Легба бухает не элитный коньяк, и не элитную водку, и даже не элитный вискарь. Он пьёт ром высшего качества и курит такие же сигары. И если ты серьёзно захотел к нему подмазаться, то на меньшее даже не стоит и рассчитывать. И я понятия не имею, где ты сейчас возьмёшь всё это.
Кажется, я нашла-таки в гениальном плане существенный изъян и выдохнула про себя, что хотя бы проблем с дьяволом вуду удалось избежать. Том же не на шутку задумался, будто бы правда соображая, где же достать ром и сигары, и я не могла поверить, что он в самом деле решил заняться подобной ересью!
— Так что там с картой? — выдохнула я, намекая, что тема с вуду была закрыта, и Том поморгал, будто бы выходя из транса, и кивнул.