Кошмар в Рождественскую ночь снова встал перед глазами, и я чуть вздрогнула от воспоминания, когда увидела Антоху с ножом в животе. Наткомб же продолжала следить за мной, и когда я это поняла, то сглотнула и вернула на лицо маску безразличности, а вот преподаватель почему-то ласково улыбнулась.
— Валери, дорогая, хорошие предсказания выпадают только Китти, и то потому, что она большей частью придумывает их или подтасовывает карты. — Я не сдержалась и прыснула, а мою руку чуть крепче сжали. — Но очень часто судьба с нами несправедливо жестока, и такие, как вы, могут увидеть это чуть раньше, чем событие произойдёт. Однако изменить что-то они, увы, не в силах.
Наткомб вдруг отпустила мою руку и встала с места, и я молча подняла на неё взгляд.
— С этого дня я больше не буду заставлять вас заниматься своим предметом, мисс Кларк. Вы можете делать на занятиях всё, что вам душе угодно, итоговый экзамен вы уже блестяще сдали. Только вот смею предупредить, что если вы не возьмёте под контроль свой дар, то может так случиться, что дар начнёт управлять вашей жизнью. И на моей памяти такое стечение обстоятельств ничем хорошим не заканчивалось…
Разговор подошёл к концу, и пусть я большей частью молчала, но был он весьма содержательным. Действительно, было о чём подумать на досуге, только вот при мысли о картах Таро или любом другом гадании страх сковывал душу, и я ничего не могла с этим поделать! Как же, чёрт возьми, взять себя в руки?!
— Ты слышала новость? — как ни в чём не бывало прочавкал Антоха, когда я наконец соизволила появиться за обеденным столом, хотя аппетит после беседы с Наткомб отбило напрочь. — Том проснулся!
— Радость-то какая, — хмыкнула я, и Антоха прыснул, а Роди улыбнулся «дружелюбию» в моём голосе.
— Ага, Уиллис ещё наблюдает за ним, но судя по всему, что ты цветёшь и пахнешь, с ним тоже всё будет нормально.
Я на подобные выводы закатила глаза к небу и повернулась к Роди, и тот непонятно откуда достал вполне неплохой букет экзотических цветов, отчего челюсть сама собой сползла вниз.
— Получилось немного раньше… Спраут сама разрешила мне нарвать их, когда услышала, кому я хотел сделать подарок. Тебе нравится?
— Очень, — благодарно выдохнула я, и это было чистой правдой. Однако едва я приняла в руки цветы, вдохнула аромат и покосилась на мальчиков напротив, то Эд недовольно проворчал:
— Мы видим, что тебе подарили цветы… не надо совать нам их в лица!
— Перебьётесь, этот букет только для меня, — хмыкнула я, а после словно кошка прижалась к груди Роди и довольно промурлыкала:
— Спасибо, они прекрасны…
— Это меньшее, что я могу для тебя сделать, — тихо ответил Роди, и я зажмурила глаза, и буквально на секунду возникло чувство, что я нисколько не заслуживаю этого человека.
* * *
— Валери… как я рад тебя видеть! Проходи, не стесняйся!
Как я и обещала, после ужина вместо гостиной пришлось идти в кабинет к декану факультета, на котором я училась. Слизнорт уже ждал меня, и пусть я наелась за ужином, но от чашки ароматного чая и тыквенных котелков отказываться не стала, чтобы хоть чем-то занять себя во время беседы… вдруг она выйдет такой же непростой, как и с Наткомб с утра?
— В первую очередь, дорогая, я бы хотел попросить у тебя прощения… — начал говорить Слизнорт, и кусок котелка от неожиданности так и застрял в горле. Выпучив глаза, я молча спрашивала: «За что это?», и он виновато улыбнулся, отпил немного из чашки и вздохнул. — Я всё время прокручиваю тот день, когда… когда было то несчастное показательное испытание твоего чудесного зелья, и… мне кажется, что я должен был сразу сказать, что поддерживаю вас с Томом в любом случае, вне зависимости от досадных неудач… В моей жизни тоже было достаточно промахов, я такой же неидеальный человек, как и все мы, однако это не делает меня лучше или хуже других…
Я боялась пошевелиться, настолько тема для разговора была неожиданной… и даже неприятной. Я уже успела переварить её для себя и сделать выводы, а оказывается, всё снова перевернулось с ног на голову. Но с чего бы вдруг Слизнорту заводить такие темы, когда прошёл практически месяц с тех событий?!
— Миранда весьма способная ведьма, и я был бы не против, если бы она пробилась в мой скромный клуб… честным способом, — подчеркнул Слизнорт, и ко мне наконец вернулась способность к движениям. Сглотнув, я вместо надкусанного котелка взяла чашку с чаем, чтобы запить странную сухость во рту, а напротив послышался тихий шёпот: — Но ваши с Томом заслуги это нисколько бы не перечеркнуло. И мне следовало сразу сказать это, а не отмалчиваться, надеясь, что буря пройдёт сама собой, и всё забудется. Прости меня, Валери.