— И когда ты мне хотела рассказать про свой дар? — раздался недовольный голос спереди, и я скорчилась в ответ.
— Сейчас и говорю… вечно ты всем недоволен!
Переводить стрелки оказалось крайне удобно, и повисла пауза, прежде чем кое-кто снова подал голос.
— Как дела с дуэлями? — уже невзначай поинтересовался Том, заметив, с какой опаской я осматривалась по сторонам в неверном свете Люмоса. И я гордо ответила:
— Я умею создавать щит! И ещё могу наслать небольшую порчу, если человек будет стоять на одном месте…
Только вот Тома перекосило от моих слов, и мне даже стало казаться, что чавкающее нечто в темноте тоннеля было куда дружелюбнее человека рядом.
— И всё?!
— А что, мало, что ли?!
— Я прибью Антонина… — зло выдохнул он, и я схватила его за руку и прокричала:
— Не смей трогать Антоху, он не виноват, что я такая, какая есть!
Том замер на месте от моего касания, и, прежде чем я отпустила его руку, он перехватил мою и крепко сжал.
— Ладно… — наконец выдохнул он, выпуская злость наружу, пока моё сердце бешено стучало в груди. — Но с этого дня я сам займусь твоей подготовкой к дуэлям.
Спорить было бесполезно, но хотя бы Антохе не попадёт за мои косяки. И я обречённо выдохнула и кивнула, а Том нехотя отпустил мою руку и развернулся, освещая палочкой путь. И через несколько метров под ногами зачавкало, а впереди показалась густая чёрная жижа.
— Я туда не полезу! — сразу заявила я, едва заметила косой взгляд человека впереди, и Том прищурился. — Даже не мечтай! Всё, нагулялись, пора обратно!
Но едва я развернулась, как меня снова схватили за руку и потащили вперёд. И только мы подошли к жиже, как она… покрылась рябью и зашевелилась! И я, взвизгнув, подпрыгнула и залезла на Тома, что тот с трудом удержал равновесие.
— Либо ты сама пойдёшь туда, либо я тебя скину прямо в грязь, — чётко проговорил поганец, удерживая меня на руках, и я покосилась на лужу и прохрипела:
— Ты не посмеешь!
Дьявольская улыбка на бледных губах говорила как раз об обратном, а учитывая, что я сама прыгнула к Тому в руки, то сделать это было проще простого. Молчание затянулось, и только мерзавец сделал первый шаг к жиже, как я закричала:
— Ладно-ладно, я сама!
Продолжая улыбаться, Том опустил меня на пол, и я сделала вид, что стряхнула с мантии грязь… а после резко схватила напарника за руку и потянула на себя. И поскольку он этого никак не ожидал, то и сопротивляться не смог. И сам первым полетел в чёрную грязь.
Шлепок, брызги, погас один огонёк на конце палочки. А грязь снова зашевелилась, и оттуда поползли чёрные змеи, причём поползли прямо на меня, отчего я заорала не своим голосом и забегала на месте.
— Замри! — скомандовал Том, и я послушно встала, как вкопанная, а по мне тем временем ползла небольшая змея. И держать себя в руках было с каждой секундой всё труднее. — Это я змее сказал, не видишь, ты их пугаешь своим криком и беготнёй!
— Я… их… пугаю? — по словам выдохнула я, пытаясь скинуть с себя змею, даже не подозревая о наличии у неё ядовитых желёз. — Ты, блядь, сейчас серьёзно?!
Том, не обращая внимания на мою истерику, что-то прошипел, и скользкая гадина быстро сползла с меня, так и не причинив вреда. А остальные хлынули в темноту, и змееуст проговорил на прощание:
— Прошу прощения, она со всеми такая грубая…
От возмущения я была готова взорваться, а Том воспользовался паузой и взмахнул палочкой, и в следующую секунду я оказалась рядом с ним в грязи, холодной и противной!
— Мерзость… — скривилась я от противного ощущения сырого холода, зато кое-кто явно чувствовал себя в своей тарелке.
— Здесь змей нет, только лишь я…
— Моя одежда вся залита грязью! — закричала я, даже не зная, как встать из этой жижи, а Том на удивление спокойно проговорил:
— Ты можешь её снять, чтобы почистить… И я, пожалуй, сделаю то же самое…
До меня дошло не сразу, но когда дошло, то я разразилась громким смехом, а мерзавец зарделся, искренне улыбаясь.
— Подкат засчитан, — довольно отозвалась я, но, прежде чем Том прильнул ко мне, я с трудом встала на ноги и взмахнула палочкой. — Но у нас сейчас важное дело… там что, стена?..
Очистив одежду, я прошла чуть дальше, и в неверном свете палочки наткнулась на камни под ногами, а свет поднимался выше вместо того, чтобы тонуть в темноте. Том появился за моей спиной чуть позже, тоже почистив перья, и на его лице вместо недавней улыбки проступило недовольство.