— Это не может быть тупик… проход точно куда-то ведёт…
Мне, в общем-то, было наплевать, главное, чтобы там не было змей. А Том чуть сильнее зажёг огонь, чтобы как следует осветить дорогу, и мы догадались, что впереди была не стена, а завал.
— Потолок обвалился, но я смогу это исправить… — пробормотал Том, прикинув план работ. — Ты же справилась с заклинанием щита, да? — Я вместо ответа поджала губы, а он скомандовал: — Я взорву камни, а ты создашь щит, чтобы нас не задело. Готова?
— А… ты… будешь считать? — с надеждой прохрипела я, так как вот так сразу применять боевые навыки была как-то не готова, и Том осатанел от одной фразы.
— Считаешь, что если кто-то захочет тебя убить, то он тоже сначала сосчитает до трёх?!
— Это будет крайне невежливо, если он так сделает! — обиженно отозвалась я. — Тебе что, трудно?!
Тяжёлый вздох, но кое-кто явно решил разобраться со мной потом, чтобы не тратить время прямо сейчас.
— Давай, сначала щит, а потом я взорву камни.
Собравшись с мыслями, я наложила между нами и завалом крепкую защиту, и Том в тот же момент послал взрывное заклятие прямо перед нами. Цунами мелких камней нахлынуло на нас, но щит выдержал… а сверху послышался тревожный треск.
— Если не укрепить потолок, то обвалится всё! — прокричала я, пока камни ещё летели в стороны, и Том кивнул и принялся укреплять этими самыми камнями то, что осталось от потолка, чтобы создать опору для оставшихся стен. И когда вокруг стихло, я убрала щит и осмотрелась. И впереди действительно был проход, а в нос что-то ударило… едва уловимое, но очень знакомое. — Странный запах…
Мой напарник ничего не сказал, хотя запах он тоже почувствовал. И мы двинулись дальше, а мне стало немного любопытно, куда же мы в итоге выберемся.
Тоннель куда-то шёл, а странный запах всё усиливался. Ответвлений не было, одно направление: прямо вперёд. Том, конечно, озирался по сторонам, чтобы не пропустить скрытого хода, но стены были сплошными до самого конца. А я всё думала, чем же пахнет. То ли прелыми фруктами, то ли сеном…
— Так пахнет фосген, — проговорила я, когда запах ударил в нос, а тоннель пошёл потихоньку вверх. Том прищурился, и я пояснила: — Это яд, который использовали в Первую Мировую. Он коварен тем, что маскируется под другие запахи, обычные… и я всё никак не могу вспомнить, что же это за запах…
Снова глубоко вдохнув, я закрыла глаза, и наконец в голове щёлкнуло.
— Яблоки в карамели!
— Ты вспомнила название яда, но не могла вспомнить про печёные яблоки? — скривился Том, на что я пренебрежительно хмыкнула:
— Не надо делать вид, что тебе это не нравится!
Он поджал губы, не став спорить, а тоннель наконец оборвался тупиком, где была приставлена довольная крепкая лестница, ведущая наверх. И судя по запаху сладостей и шуму разговоров наверху мы пришли в…
— «Сладкое королевство»! — практически одновременно выпалили мы, обменявшись взглядами.
— Мы вышли в Хогсмид! Ты знал?..
— Я уже говорил тебе, что понятия не имел, куда ведёт этот проход, — довольно отозвался Том, достав из кармана мантии нашу карту, и начал дополнять её прямо на ходу. — Но эта находка нисколько не хуже Тайной комнаты…
— Думаешь, оборотень знает про этот проход? — прошептала я, сразу подумав о том, как можно было использовать наше открытие, и судя по поджатым губам, Тома посетили такие же мысли.
— Тоннель был завален, да и змеи испугались крика… если бы здесь кто-нибудь ходил, то вряд ли они бы так себя вели…
— Пометь на карте, что здесь змеи, — приказала я, и на меня так выразительно посмотрели… хотя мне нисколько не стало стыдно. — Я не сунусь туда, где ползают эти скользкие гады, даже не мечтай!
— После встречи с тобой они сюда сами не полезут, — закатил глаза Том, однако пометку со змейками где-то на середине тоннеля всё же оставил. — На самом деле, с помощью этого прохода можно устроить неплохую засаду… так что там всё-таки с твоим даром, о котором ты мне собралась сегодня рассказать?
Красноречивый взгляд угольно-чёрных глаз прожигал насквозь, хотя конкретно на эту тему разговаривать совсем не хотелось.
— Наткомб намекнула мне, что если я не возьму его под контроль, то дар будет контролировать меня, — вздохнула я, и сбоку послышалось полное возмущения:
— То есть даже Наткомб знала, а я — нет?!
— Хватит душнить! — фыркнула в ответ я. — Лучше поднимись и съешь яблочко, а когда настроение вернётся, тогда и поговорим!
Я развернулась и направилась обратно, но не успела сделать и пары шагов, как меня насильно развернули и сжали.
— Ты понимаешь, что твой дар поможет нам выжить? — горячо прошептал Том, и я нехотя отвела глаза, так как мной нагло пытались манипулировать. — И одержать победу над врагом…