Он покрутился на стуле и глянул в окно. Уже стемнело, и на побережье зажглись фонари. Вспыхнули разноцветными огнями ночные клубы и витрины магазинов.
Алекс почесал бровь. Ему однажды сказали, что его квартира, которую он как раз тогда прикупил по случаю, с роскошным видом на море для него одного слишком велика. Но тогда никто не знал, что эту квартиру он приобрёл как раз потому, что собирался жить в ней не один. Он хотел, чтобы в этих стенах жила дружная семья — по утрам пахло кофе и оладьями, и звучал детский смех. Тогда он как раз планировал создать такую семью. Но вышло всё иначе. Совсем не так, как он хотел. Любовь разбилась, семья не склеилась, детей не получилось. Осталась только квартира, скрывающая в этих стенах надежду на мечту…
Неожиданно зазвонивший телефон вернул Алекса на его кухню с недопитым растворимым кофе. Трубка лежала на столе. Кому-то он срочно понадобился. Но кому? Звонили на домашний. Странно. Он нахмурился. Мобильный телефон он не отключал, а при включённом мобильнике ему редко звонили домой. Его табу. И все это знали. Но телефон настырно звонил. Алекс пересел на подоконник и ответил.
— Здравствуй, — прозвучал в трубке холодный женский голос. — Узнал?
Ещё бы. Конечно, он узнал. Он прекрасно знал этот голос, но предпочёл бы больше не слышать его. Хотя понимал, что это неосуществимо, особенно в свете последних событий.
— Неужели не узнал? — удивилась женщина. — Как же так, Туманов. Ведь прошло не так уж много времени. Ты не мог…
— Мог, — резко возразил Алекс.
— Не верю.
— А зря, — с тоской заметил Алекс. — Тебе я никогда не лгал.
— Да ладно?
— Зачем звонишь?
— А может я просто захотела услышать твой голос, — приторно-сладким голосом пропела она. — Соскучилась…
— Марина, — Алекс поморщился, как от зубной боли. Не любил притворство, хотя самому нередко приходилось. — Кажется, эту тему мы давно закрыли.
— Жаль, а я думала… — она вздохнула. — Ладно. Закрыли, так закрыли. Вообще-то я по делу.
— Так-то лучше. Я слушаю.
— У меня проблемы…с Ирмой.
— А я-то каким боком к твоим проблемам? — удивился Алекс. Марина никогда не вовлекала его в свои дела, хотя он не единожды предлагал ей любую помощь. Даже когда подарил ей… Нет, продал за символическую сумму, как она сама захотела, Империю красоты «Магия», заниматься которой у Алекса не было ни малейшего желания. Впрочем, он однажды купил её только из-за Марины. Так что же заставило её теперь обратиться к нему?
— У меня больше никого нет, — несколько неохотно ответила Марина.
— Ладно, давай коротко и по существу, — подумав, согласился Алекс. Всё-таки быть в курсе планов будущей тёщи не самая плохая перспектива. — У меня мало времени.
— Я не задержу, — немного раздражённо. — Она с февраля дома не появляется. Сначала жила с молодым человеком. А недавно пропала совсем. Звонит редко, говорит несколько стандартных фраз. С женихом поссорилась. Отменила свадьбу. Мобильник не доступен. И никто не знает, где она.
— Ну, жива же, здорова. Уже хорошо.
— Алекс, я волнуюсь. На мою дочь это совсем не похоже.
— Всё когда-то бывает в первый раз, — усмехнулся Алекс. Знала бы она, что её дочь сейчас спит в соседней комнате, вряд ли бы оставалась такой спокойной. Хорошо, если бы не брала его квартиру штурмом. — Тебе ли не знать, — добавил он весело.
— Мне сейчас совсем не до смеха, — прошипела Марина.
— А институт?
— Какой к чёрту институт, Туманов! Ты же её преподаватель!
— Не совсем так, — буркнул Алекс и почесал бровь.
— Да какая разница! — психовала Марина. — Ты-то должен лучше меня знать, что она давным-давно сдала сессию. А это значит, что раньше осени её никто не увидит в твоём грёбаном институте!
Алекс знал. Он лично позаботился, чтобы Ирке позволили сдать сессию экстерном. И её производственную практику взял на себя. Но Марине говорить об этом не стал.
— Извини, — сказала Марина после недолгой паузы. Голос вновь стал холодным. Алекс недовольно фыркнул.
— Короче, — продолжала она, — Ирма собиралась с друзьями на ЮБК[1]. Но они в один голос утверждают, что она с ними не поехала. Они не врут, я проверяла. Да и у своего друга она не…