— Она для меня всегда была как младшая сестричка, а ты мелким непоседой братиком, идущим с ней в комплекте, — смеется Марк, закидывая руку на плечо гитариста. — Но твои чувства, уже тогда отличались от тех, какими им полагало быть, верно? — смотрит серьезно, словно и не смеялся минутой ранее.
Не став больше увиливать, Артем кивает, и, держа зрительный контакт, упирается своим лбом в чужой.
— Спасибо, что не осуждаешь за такой порок гнилой души, — вдруг совсем тихо говорит парень, сдерживая появившуюся в глазах влагу, и отстранившись, вновь хватаясь за бутылку, одним глотком опустошая ту.
— Единственное, что я могу посоветовать – это довериться сердцу, а не разуму, по крайней мере, так вы оба перестанете страдать, а там покажет время на вашей оно стороне или нет. Я же всегда готов побыть щитом для своих «деток».
— Марк, ты лучший, правда! — сжимает он крепко, протянутую лучшим другом ладонь. — Твоя поддержка – наше спасение, пусть я не до конца и уверен в своем решении, плыть на этом корабле.
— Стереотипы изменчивы и возможно главный ваш страх отступит, заменившись принятием.
Артем вздыхает глубоко, впервые с моменты разлада с сестрой, не ощущая сдавливающих ребра тисков. Мудрость друга, поистине имеет целебную особенность. Даже будучи суматошным мальчишкой, Марк уже тогда стал старшим названным братом для Артема и Нинель, авторитет которого не рушим по сей день. Вот и сейчас одного задушевного разговора с лихвой хватает, чтобы вновь «встать на ноги».
= Шаг в бездну: FOUR =
— Сегодня вас ожидает наша новая песня, надеемся, она вам понравится, — кричит Марк, снимая со стойки микрофон и подойдя к краю сцены, садится на корточки. — Готовы выплеснуть эмоции?
— Да! — дружно кричат фанаты.
— Отлично, тогда зажжем все вместе! — заявляет вокалист, вскакивая на ноги, и прыгает под ударный бит из колонок.
Клуб разрывают аплодисменты и голоса подпевающих людей. Нинель смотрит на четверых парней с гордостью, и поет вместе с ними каждое слово, ведь знает их наизусть. Неля сдержала обещание данное Марку и пришла на концерт, чтобы вновь увидеть крутое выступление.
Время летит, песня сменяется за песней, а на глазах Нинель девушки наворачиваются слезы, от значимости момента в истории группы, но она старается не расплакаться. Решение принято, и взята ответственность за прошлые события, отныне Нель больше не часть группы РИФ.
Она уходит раньше официального завершения, не смея оглянуться, ведь должна быть сильной ради друзей и самой себя. Остановившись у стены клуба перед афишей группы, она на секунду касается ладонью их силуэтов и отворачивается, уходя прочь. Девушка всегда будет поддерживать их, но теперь на расстоянии…
**** **** ****
Наконец увидев сестру в толпе поклонников, Артем вздыхает с облегчением. Она пришла, несмотря на всё, а это главное. Песня за песней он старается поймать взгляд Нели, но так и не может, а после девушка и вовсе отворачивается и уходит к выходу. Артем хмурится, но успокаивает себя тем, что концерт почти закончен и Нинель, скорее всего, будет ждать их в гримерке. Потому стоит закончиться выступлению, Артем вперед всех несется за кулисы желая опровергнуть свои предчувствия, но комната оказывается пуста. Бросив гитару, Артем, игнорируя вопросы участников, вылетает из клуба и бежит к остановке, попутно набирая номер сестры, телефон которой оказывается отключен.
В голове пульсирует единственная мысль «Успеть» и она почти осуществима, если бы не отъезжающий от остановки автобус с вошедшей в него сестрой. Артем кричит ей вслед, но его голос кажется, ему слишком тихим, раз не долетает до Нинель. Остановившись на месте, гитарист разворачивается к дороге, ловит такси, и, сдерживая нервозность, просит водителя поспешить за повернувшим за угол автобусом.
Прибыв на вокзал, Артем на ходу расплачивается с таксистом и, не сбавляя скорость, вбегает в помещение. Он взглядом мечется по залу, в толпе ища сестру, а после бежит в направлении касс.
— Не смей вот так бросать меня! — кричит Артем, идущей в паре метров от него русоволосой девушке с дорожной сумкой. — Давай поговорим?