Остановившись, Нинель крепче сжимает в руках сумку и сдерживает себя, чтобы не обернуться.
— А разве нам есть о чем? Свой выбор я сделала, — твердо заявляет она, собираясь возобновить путь, но даже шаг сделать не может из-за крепкой хватки собственного брата.
— Не уезжай, Нель, я без тебя не смогу.
— Со мной тебе тоже плохо, поэтому отпусти и возвращайся домой.
— Прости, что причиняю тебе боль. Прости за всё, только останься, я обещаю снова быть братом как раньше, — просит Артем, держа её за плечи.
— Но мой поезд отходит через полчаса, — совсем неуверенно отзывается Нинель, с паспортом и билетом в руках.
— С этим я справлюсь, — с улыбкой отвечает парень и, забрав билет, просто разрывает его пополам. — Поехали домой, прежде чем сюда прибудет злющее на меня трио, — смеется облегченно Артем, вспоминая свой побег из клуба и забрав сумку сестры, обнимает за плечи другой рукой, уводя к выходу.
После случая на вокзале взаимоотношения брата и сестры действительно становятся такими как были раньше. Оба сглаживают все недомолвки с друзьями, старательно обходя причину разлада, и на радость родителям легко общаются, проводя время в семейном кругу. Вот только, несмотря на всеобщий позитив, внутри обоих родственников остается отпечаток, рождающий тайны и излишнюю осторожность.
Проверка на прочность начинается с неожиданного отъезда родителей в командировку по работе. Артем практически целыми днями зависает в студии, занимаясь написанием новых песен для выпуска первого полноценного альбома. Нинель же заглядывает к ним изредка, остальное время, проводя в компании подруг, знакомится с парнями на вечеринках и возвращается домой вовремя, не давая повода брату для ссор.
**** **** **** ****
— Ты куда-то собираешься? — отбрасывая пульт в сторону, интересуется Артем, следя за сестрой босиком бегающей по дому.
— Ага, гулять, — бормочет она, с заколкой во рту собирая часть волос, а заколов их подмигивает озорно отражению и оборачивается. — А ты чего сегодня дома?
— Внеплановый выходной наметился, думал, фильм какой-нибудь глянем вдвоем, — на ответ брата Нели лишь пожимает плечами, крася губы и глаза. — Часом не на свидание идешь? — подкалывает брат с улыбкой.
— Знаешь, братец, я уже вышла из того возраста, чтобы отчитываться перед тобой, — весело поддевает она брата в ответ.
— Уверена? — отчего-то злится Артем, не оценив шутку.
— На все сто! — парирует она, доставая с обувной полки туфли на шпильке, вот только надеть их, не успевает. Подорвавшийся с места, Артем перехватывает ее руку, и обувь бесформенной кучей падает на пол.
— Повторяю свой вопрос: Куда. Ты. Идешь? — почти рычит.
— Да чего ты престал! На вечеринку к подруге.
— И с каких это пор поход к Кристине располагает подобный гардероб? — уже откровенно злится парень, осматривая короткое платье сестры. — В таком виде ты можешь смело оставаться дома!
— Что? — вскрикивает Нинель, рывком высвобождая руку из чужого захвата. — Даже не подумаю!
— Я предупредил, — скрещивает Артем руки на груди.
Звонок мобильного прерывает начавшийся спор, и Неля, отступив назад, уже собирается ответить, как брат ловко выхватывает ее телефон и в доли секунд меняется на глазах, видя мужское имя в определители номера.
— К подруге говоришь? — рычит Артем, и принимает чужой звонок, из динамика которого доносится веселое: «Эй, детка, я уже заждался. Ты же не потеряла мой адрес?»
И это последняя капля разрушает самоконтроль Артема.
— Ошибся номером, кретин! — рявкает он, собеседнику и, отключив звонок, кидает мобильник в сторону дивана, а в груди уже клокочет ярость.
— Да что ты себе позволяешь, Арт!
— На правах старшего брата имею полное право.
— Прекрати лезть в то, что тебя не касается, — злится девушка, потому что это уже перебор. — Это моя личная жизнь и я буду строить ее, с кем захочу!
— Сразу после того, как я лично буду знать того, кому начищу фейс.
— А не много ли ты на себя берешь, братец? — интересуется она, переходя на крик. — Может мне еще и расписание с кем спать, с тобой согласовывать? — выдает она на эмоциях и, ойкнув, прикрывает ладонью рот, поняв, что сболтнула лишнего, но уже поздно, глаза Артема вспыхивают недобрым огнем.