— Нинель, Артем? — неожиданно для обоих, окликает их обеспокоенный голос матери, которая внимательно смотрит на взвинченных перепалкой детей.
— Что у вас произошло? — интересуется уже отец, потому что это первая на их памяти громкая ссора, которую они застали лишь, вернувшись чуть раньше обычного.
— Все хорошо, просто у нас возникли разногласия, — отзывается девушка, не смотря на родителей и, разорвав взгляд с братом, уходит к себе.
— Артем?
— К сожалению, противоположному полу присущи капризы, — приукрашивает истину парень, мыслями находясь далеко, и тоже уходит, только в противоположную сторону. — Ужинайте без меня, я к друзьям с ночевкой.
Уход Артема оповещает хлопок входной двери, а вместе с ним, наружу выплескиваются и слезы заперевшийся в собственной комнате Нинель. Ведь брат ушел из-за нее, а желание исправить ситуацию и наконец, помириться исчезло, как песочный замок после нахлынувших волн…
**** **** **** ****
Следующее появление Нинель перед грядущим выступлением становится под вопросом, она не отказывается придти на концерт, но упорно избегает репетиционных посиделок. Артем волосы готов на себе рвать, но вернуться в тот роковой вечер и поступить иначе невозможно. Зато клеймо аморального поступка сковывает по рукам и ногам и лишь глупое сердце разрывается на части от осознания, что жизнь в борьбе между родственными чувствами и табу мучает не только его, но и сестру.
Спеша на очередную репетицию, Артем мельком бросает взгляд на горящее электронное табло, размещенное на кафе, которое находится перед их студией, но стопорится на месте, напрочь забывая о времени. За витражными стеклянными стенами заведения он четко видит Марка, держащего в своих руках девичью ладонь.
Усмехнувшись, Артем, возобновив прерванный маршрут, как ни в чем не бывало, заходит в зал, здоровается с парнями и, бросив сумку, выходит на задний дворик. Прижавшись спиной к зданию, гитарист, чуть стиснув зубами сигарету, выдыхает табачный дым через нос и с некой отстраненностью смотрит в небо сквозь облако сизого дыма. Дверь скрипит, оповещая о том, что кто-то тоже решил покурить и Артем, опуская голову, поворачивается на звук.
— Коль так тяжко, готовы выслушать твои душевные излияния, — говорит Тимур, а угукнувший Стас с ним соглашается.
— Спасибо, обойдусь, — хмыкает гитарист, бросая окурок на асфальт, и затушив тот носком кроссовка, скрывается в клубе.
**** **** ****
Созвонившись с утра пораньше с девушкой, Марк зовет ее на серьезный разговор, и чтобы сильно не теряться во времени выбирает кафе перед студией их группы. Встретив Нинель уже внутри, вокалист заказывает им по холодному десерту и смотрит внимательно на собеседницу, стараясь угадать ее настрой.
— Прежде чем ты начнешь отчитывать меня за пропущенные репетиции, я даю тебе нерушимое обещание, что обязательно буду на концерте, — весело тараторит девушка и, зачерпнув ложечкой мороженое, запихивает быстро в рот, тут же возмущенно мыча.
— Вот дуреха, — смеется Марк, над часто моргающей от собственной глупости девушкой, — зачем же так спешить, еще горло заболит.
— Да знаю-знаю, просто как-то машинально получилось, — оправдывается Нель, по-детски дуя губы, но тут же зачерпывает лакомство снова, к счастью парня на этот раз, поедая осторожно. — Ладно, давай ближе к сути, я слушаю.
— Как себя чувствуешь? — спрашивает Марк, сверля пронзительным взглядом.
— Да брось, разве можно заболеть от ложечки мороженого. Ты вроде говорил, что разговор серьезный, а сам о глупостях печешься, как дедуля честное слово, — хихикает она, а внутренне ежится, словно ее допрашивают с применением детектора лжи.
— Нель, может, поведаешь, что у вас стряслось?
— Рано или поздно все ругаются, — отмахивается она, и обхватывает ладонями пиалу с фруктовым мороженым. — Все нормально, не волнуйся.
— Я согласен, что ссоры и переживания тоже неотъемлемая часть нашей жизни, но вы оба всегда были, не разлей вода, а сейчас, словно чужие друг другу. И заметь, интервал между примирением возрос значительнее прошлого раза, а про поведение я вовсе молчу.
Нинель не знает, чем ответить Марку, ведь даже подруга не особо заметила столь глубокое отличие. Да, Кристина спросила, не поцапались ли родственнички, а получив, подтверждение, бросила спокойное: «Не впервой, померитесь еще, как соскучитесь по компании друг друга». На том тему решили больше не поднимать. И вот вдруг вырисовывается Марк со своей проницательностью, и что делать с ней девушка не представляет. Врать ему бесполезно, давно знакомы, раскусит на раз.